Mineralogia per principianti
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Le basi scientifiche per capire una pietra: sistemi cristallini, lucentezza, durezza, densità, inclusioni, rocce e minerali, origine ed estrazione responsabile.
MineralogiaIl sistema cubicoNel sistema cubico tre assi uguali si incrociano ad angolo retto. Pirite, salgemma, fluorite, granato e diamante ne fanno parte, ma non tutti formano cubi.MineralogiaIl sistema quadraticoNel sistema quadratico due assi sono uguali e il terzo è diverso, tutti perpendicolari. Zircone, rutilo, vesuvianite, wulfenite e apofillite ne sono esempi.MineralogiaIl sistema esagonaleIl sistema esagonale ha un unico asse c e due assi uguali a 120° nel piano di base. Berillo (smeraldo, acquamarina), apatite e grafite vi appartengono; il quarzo è trigonale.MineralogiaIl sistema trigonaleIl sistema trigonale si fonda su un asse di simmetria d'ordine 3. Quarzo, calcite, corindone (rubino, zaffiro), tormalina ed ematite ne fanno parte, spesso scambiati per esagonali.MineralogiaIl sistema ortorombicoNel sistema ortorombico i tre assi sono perpendicolari ma di lunghezze tutte diverse. Topazio, peridoto, alessandrite, aragonite, barite e zolfo ne sono esempi.MineralogiaIl sistema monoclinoNel sistema monoclino un solo angolo differisce da 90°: la cella è inclinata in una direzione. Gesso, miche, talco, ortoclasio, malachite, azzurrite, giada ed epidoto ne fanno parte.MineralogiaIl sistema triclinoIl sistema triclino è il meno simmetrico: tre assi disuguali e nessun angolo retto. Albite, labradorite, amazzonite, turchese, disteno e rodonite ne sono esempi.MineralogiaChe cos'è un mineraleUn minerale è un solido naturale, cristallino, di composizione chimica definita, formato da processi geologici. Ecco che cosa lo rende tale e che cosa invece non lo è.MineralogiaMinerale o rocciaUn minerale è una sostanza di composizione definita, una roccia è un insieme di minerali (oppure di vetro o di materia organica). Granito, lapislazzuli, giada, diaspro: dove collocare ciascuno?MineralogiaIl lustro dei mineraliIl lustro descrive il modo in cui la superficie di un minerale riflette la luce: vitreo, metallico, adamantino, perlaceo, setoso, grasso. Dipende soprattutto dall'indice di rifrazione.MineralogiaSfaldatura e fratturaLa sfaldatura è la tendenza di un cristallo a spaccarsi secondo piani lisci; la frattura è la rottura al di fuori di questi piani. Mica, calcite, salgemma, quarzo e ossidiana ne mostrano i tipi.MineralogiaLa densità di una pietraLa densità confronta la massa di una pietra con quella dello stesso volume d'acqua. Aiuta a distinguere quarzo, vetro, ambra o zirconia, e si misura a casa con una bilancia e un bicchiere d'acqua.MineralogiaLa traccia di un mineraleLa traccia è il colore della polvere fine lasciata da un minerale strofinato su porcellana non smaltata. È più costante del colore del cristallo: ematite grigia, traccia rossa.MineralogiaTrasparenza e trasluciditàUna pietra è trasparente se si vede nitidamente attraverso di essa, traslucida se lascia passare la luce senza un'immagine nitida, opaca se la blocca. Il taglio e il prezzo ne dipendono.MineralogiaLe inclusioniUn'inclusione è un corpo estraneo (cristallo, liquido, gas) o una frattura intrappolata in un cristallo. Rutilo, clorite, bolle, fessure: raccontano la formazione della pietra.MineralogiaColore e pleocroismoIl colore di un minerale deriva dalla sua composizione, da impurità, difetti o effetti della luce. Il pleocroismo è il cambiamento di colore secondo la direzione di osservazione.MineralogiaLa luminescenzaAlcuni minerali emettono luce visibile quando sono illuminati da raggi UV: è la fluorescenza. Calcite, fluorite, rubino, willemite: meccanismo, esempi e sicurezza della lampada UV.MineralogiaLe rocce igneeLe rocce ignee nascono dal raffreddamento di un magma o di una lava. Lento, dà cristalli grandi (granito); rapido, grani piccoli o vetro (basalto, ossidiana).MineralogiaLe rocce sedimentarieLe rocce sedimentarie si formano per accumulo e indurimento di sedimenti: granelli, conchiglie, sali. Calcare, arenaria, creta, gesso, legno pietrificato, ammolite e stromatolite ne derivano.MineralogiaLe rocce metamorficheLe rocce metamorfiche sono trasformate dal calore e dalla pressione senza fusione completa: il calcare diventa marmo, l'arenaria diventa quarzite. Granato, lapislazzuli e giada ne derivano.MineralogiaGeodi e druse: come si formanoUna geode è una cavità rivestita di cristalli cresciuti verso il centro; una drusa è un tappeto di cristalli. Gas di una lava, acque ricche di silice, tempi lunghissimi: ecco la formazione.MineralogiaLe pegmatitiLe pegmatiti sono rocce ignee con cristalli di oltre un centimetro, a volte lunghi diversi metri. Vi si trovano tormalina, berillo, topazio, kunzite, lepidolite e litio.MineralogiaEstrazione responsabile delle pietreDa dove vengono le pietre e in quali condizioni vengono estratte? Miniere industriali e artigianali, rischi documentati, quadri giuridici, certificazioni: un quadro dei fatti.MineralogiaTracciabilità e origine delle pietreMiniera, paese di esportazione, laboratorio di taglio, paese di fabbricazione: la parola « origine » copre più realtà. Ecco cosa si può tracciare, da chi, e i limiti della prova.MineralogiaPietre e ambienteUna pietra ha un impatto a ogni tappa: estrazione, taglio, trattamenti, trasporto, imballaggio. Ecco ciò che è noto, ciò che è poco misurato e i gesti semplici per limitare i danni.MineralogiaEtichette e certificati: quanto valgonoRapporto di laboratorio, etichetta di filiera, certificato del venditore: tre cose molto diverse. Cosa attesta ciascuna, cosa non attesta e come evitare i falsi certificati.
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici.