Inclusioni nelle pietre: tipi, origini e cosa rivelano
Un'inclusione è un corpo estraneo (cristallo, liquido, gas) o una frattura intrappolata in un cristallo. Rutilo, clorite, bolle, fessure: raccontano la formazione della pietra.
Da ricordare
| Definizione | Corpo estraneo solido, liquido o gassoso intrappolato in un cristallo |
|---|---|
| Origine | Prima, durante o dopo la crescita del cristallo |
| Esempi | Rutilo nel quarzo, clorite (lodolite), bolla d'acqua (enhydro), « giardino » dello smeraldo |
| Utilità | Identificare la specie, riconoscere sintesi e imitazioni, talvolta suggerire l'origine |
| Strumento | Lente di ingrandimento 10x |
| Purezza del diamante | 11 gradi della scala GIA, da FL a I3 |
Che cosa si chiama inclusione
Un'inclusione è tutto ciò che si trova all'interno di un cristallo senza farne parte: un altro minerale, una goccia di liquido, una bolla di gas, o anche una fessura o un piano di geminazione. I gemmologi parlano anche di « caratteristiche interne ». Sono una conseguenza normale della crescita di un cristallo in un ambiente naturale che contiene altri minerali, fluidi e impurità.
Un'inclusione non è sempre un difetto. Nelle pietre da gioielleria può abbassare il valore se ostacola la trasparenza. Ma nelle pietre da collezione e da arredo spesso è proprio ciò che rende interessante il pezzo: un quarzo con aghi dorati, un cristallo con un « giardino » di clorite, una goccia d'acqua mobile.
Secondo il momento in cui vengono intrappolate
| Tipo | Quando? | Esempio |
|---|---|---|
| Protogenetica | Il corpo incluso esisteva prima del cristallo ospite | Piccoli cristalli di tormalina o di rutilo avvolti dal quarzo |
| Singenetica | Sono cresciuti nello stesso tempo | Fantasmi di crescita, alcuni « giardini » di clorite |
| Epigenetica | Comparsa dopo la crescita del cristallo | Fessure cicatrizzate, depositi di ossido di ferro lungo le fratture |
La distinzione interessa soprattutto gli specialisti, ma ha una conseguenza concreta: da queste inclusioni si può dedurre l'ordine in cui i minerali si sono formati.
Solide, liquide, gassose
- Inclusioni solide. Il rutilo in aghi dorati (quarzo rutilato, vedi quarzo rutilato), la tormalina in bastoncini neri (quarzo tormalinato), la clorite verde in piccoli ammassi (quarzo giardino), l'ematite rossa in scagliette (quarzo ematoide), la mica verde dell'avventurina, i cristalli di pirite. Nel quarzo fantasma, strati di polvere segnano antiche superfici di crescita (quarzo fantasma).
- Inclusioni liquide. Goccioline di acqua salata o di anidride carbonica, spesso invisibili a occhio nudo. Il quarzo lattiginoso ne contiene miliardi. L'« enhydro » è una cavità che contiene abbastanza liquido perché una bolla si muova quando si inclina la pietra.
- Inclusioni gassose. Bolle, talvolta tonde, talvolta allungate.
- Inclusioni polifase. Nello smeraldo colombiano si osservano tipicamente cavità che contengono un liquido, una bolla di gas e un piccolo cristallo cubico di salgemma: si parla di cavità « a tre fasi ».
Il « giardino » dello smeraldo indica l'insieme delle sue fessure e inclusioni: lo smeraldo bello e quasi puro è eccezionalmente raro. Vedi smeraldo.
Che cosa rivelano le inclusioni
| Ciò che si vede con la lente | Ciò che suggerisce |
|---|---|
| Bolle tonde, isolate, a volte in filza | Vetro o pietra di sintesi ottenuta per fusione |
| Strie curve di crescita | Corindone di sintesi alla fiamma (metodo Verneuil) |
| Aghi sottili incrociati a 60° (« seta ») | Rutilo in un corindone naturale: rubino, zaffiro |
| Veli o gocce irregolari | Fluidi di crescita; possibile sintesi in soluzione |
| Cavità a tre fasi | Smeraldo naturale di alcuni giacimenti, tra cui la Colombia |
| Fessure dai riflessi iridescenti, piume | Fratture naturali |
| Insetto in una resina | Ambra, copale… oppure fabbricazione: un insetto recente può essere stato aggiunto a una resina moderna |
Nessuna di queste osservazioni è una prova isolata. Guidano un gemmologo, che integra con altre misure. Per l'ambra e le sue imitazioni, vedi come riconoscere la vera ambra.
Inclusioni e trattamenti
Le inclusioni e le fessure sono anche ciò che alcuni trattamenti cercano di attenuare:
- il riscaldamento degli zaffiri può dissolvere in parte gli aghi di rutilo;
- il riempimento delle fessure dello smeraldo con olio o resina è comune; quello dei rubini con un vetro ricco di piombo si è sviluppato fortemente a partire dagli anni 2000;
- per il diamante, un laser può aprire un percorso fino a un'inclusione scura, poi un acido la scioglie o la rende meno visibile.
Questi trattamenti sono documentati dai laboratori. Devono essere segnalati all'acquirente. Vedi i nostri impegni e i certificati.
Purezza: la scala del diamante
Per il diamante, il laboratorio americano GIA usa una scala di purezza a 11 gradi, valutata con un ingrandimento di 10x: FL (senza difetti), IF (senza difetti interni), VVS1, VVS2, VS1, VS2, SI1, SI2, I1, I2, I3. Più si scende, più le inclusioni sono visibili. Per le pietre colorate l'aspettativa è diversa: ci si aspetta che un'acquamarina sia quasi limpida, ma si accetta uno smeraldo molto incluso, perché le pietre colorate sono raramente pure. Le classificazioni proprie delle pietre colorate variano da un laboratorio all'altro.
Osservare le inclusioni
Una lente con ingrandimento 10x (detta « 10x ») basta. Illumini la pietra di lato su fondo scuro, la ruoti lentamente e ne vari l'angolo. Alcune osservazioni accessibili: gli aghi di un quarzo rutilato, la bolla mobile di un enhydro (inclini la pietra delicatamente), le scagliette dell'avventurina, i cristalli che ricoprono un quarzo tormalinato. Non riscaldi, non sfreghi e non pulisca con gli ultrasuoni una pietra con inclusioni o fessure (smeraldo, quarzo con fluidi): potrebbe spaccarsi.
Domande frequenti
Un'inclusione è un difetto?
Non necessariamente. Può ridurre il valore di una gemma tagliata, ma spesso è ciò che rende interessante un cristallo da collezione e ne attesta il carattere naturale.
Che cos'è un enhydro?
Un cristallo (spesso di quarzo o di calcedonio) che contiene una cavità piena di liquido con una bolla di gas mobile.
Come si riconoscono le bolle di vetro?
Sono spesso tonde e nette, isolate o allineate. In una pietra naturale le cavità hanno piuttosto forme irregolari, con piani di crescita.
Si può datare un'inclusione?
In alcuni casi sì, con metodi di laboratorio, per esempio sugli zirconi inclusi. Si tratta di geochimica, non di un'osservazione con la lente.
Gli insetti nell'ambra sono sempre autentici?
No. Esistono ambre autentiche con insetti fossili, ma anche falsificazioni. In caso di dubbio su un pezzo costoso, chieda il parere di un esperto.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Mineralogia per principianti.