Vera o falsa pietra? Riconoscere pietre tinte, ricostituite e imitazioni

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Un lessico da conoscere

Quando su un'etichetta si legge « pietra naturale », possono nascondersi situazioni molto diverse. Ecco le parole da ricordare.

• Pietra naturale non trattata: estratta dalla terra, semplicemente tagliata o levigata.
• Pietra naturale trattata: la materia è naturale, ma se ne è modificato l'aspetto (riscaldamento, tintura, irraggiamento, impregnazione di resina o olio, rivestimento metallico).
• Pietra ricostituita: frammenti o polvere di pietra naturale, spesso di turchese o malachite, agglomerati con resina.
• Pietra sintetica: fabbricata in laboratorio con la stessa composizione e la stessa struttura della pietra naturale (un rubino sintetico è vero corindone).
• Imitazione: un altro materiale che assomiglia alla pietra (vetro, plastica, resina, un altro minerale tinto).

Nessuno di questi casi è « sbagliato » in sé: un bel vetro ben descritto è un bell'oggetto. Il problema è la confusione. In Francia il decreto n. 2002-65 del 14 gennaio 2002 disciplina il commercio delle pietre preziose: il venditore deve indicare la natura della pietra, precisare se è « sintetica » o « trattata » quando lo è, e non chiamare « pietra » ciò che non lo è. Nella pratica, l'ente francese di controllo delle frodi (DGCCRF) constata che tali indicazioni sono raramente esposte: spetta all'acquirente porre le domande.

I casi più frequenti

Ciò che Le viene mostrato	Ciò che spesso è	Come riconoscerlo
« Turchese » azzurro uniforme con venature nere	Howlite bianca tinta (durezza 3,5), oppure turchese ricostituito / stabilizzato	Colore troppo uniforme, azzurro che si accumula nelle fessure, azzurro che passa su un cotone umido
« Agata » azzurra, rosa, verde vivo	Agata naturale tinta	Colori saturi che non esistono in natura, colorazione più intensa nelle fessure
« Citrino » arancio scuro	Ametista riscaldata	Tinta arancio o rossastra; il citrino naturale è piuttosto giallo pallido o color miele
« Pietra del sole » o « avventurina » azzurra o viola punteggiata di scintille	Goldstone: vetro con cristalli di rame, fabbricato a Venezia già nel XVII secolo	Aspetto troppo regolare, bolle con la lente, durezza del vetro
« Opalite » o « pietra di luna » lattiginosa azzurrata	Vetro opalescente (nome commerciale)	Azzurro su fondo scuro, arancio in trasparenza, possibili bolle
« Cristallo di rocca » molto pesante, perfettamente puro	Vetro, oppure cristallo al piombo	Bolle tonde, assenza di inclusioni naturali, si riscalda più in fretta nella mano
« Quarzo arcobaleno » o « aura »	Vero quarzo ricoperto da un sottile strato metallico	Riflessi metallici in superficie; il rivestimento si rovina nel tempo
« Lapislazzuli » blu intenso	Lapislazzuli trattato con cera, oppure imitazione in vetro, sodalite tinta	Assenza di pirite dorata, oppure pirite troppo regolare
« Ambra »	Ambra pressata, copale o plastica	Troppo trasparente e regolare, bolle allineate; l'ambra vera è leggera e calda al tatto

Tre precisazioni importanti. Primo, la maggior parte del « citrino » venduto nel mondo è ametista riscaldata: l'istituto americano di gemmologia GIA indica che il citrino naturale è raro. Secondo, la tintura delle agate è una pratica antica, sviluppata nel XIX secolo intorno alla città tedesca di Idar-Oberstein, dove si trattavano grandi quantità di agata importata dal Brasile. Terzo, il quarzo « aura » (angel aura, titanium aura) è vero quarzo trattato con deposito di metalli sotto vuoto: i professionisti lo classificano come un rivestimento, che può consumarsi.

Test semplici e senza pericoli

Questi gesti non danneggiano la pietra e non presentano alcun pericolo. Non sostituiscono l'analisi di un gemmologo, ma permettono di sciogliere molti dubbi.

1. Leggere la scheda prodotto. Cerchi la natura esatta della pietra, la sua origine e le parole « trattato », « tinto », « riscaldato », « ricostituito », « sintetico ». L'assenza di informazioni è di per sé un'informazione.
2. Osservare con la lente (bastano 10 ingrandimenti). Le bolle tonde sono un indizio di vetro. Le piccole fessure colorate, in cui il colore si accumula, rivelano una tintura. Le inclusioni irregolari (piume, cristalli, veli) indicano piuttosto un prodotto naturale.
3. Sentire il peso e la temperatura. La plastica è leggera e si scalda in fretta nella mano; la pietra e il vetro restano freschi più a lungo. Questo test è indicativo, non decisivo.
4. Osservare la frattura e gli spigoli di una scheggia già esistente: una frattura a forma di conchiglia (concoide) si ritrova sia nel vetro sia nel quarzo, mentre un bordo friabile che si sbriciola in polvere fa pensare piuttosto a una pietra tenera o a una resina.
5. Strofinare dolcemente con un cotone bianco umido, in un punto discreto, usando solo acqua tiepida. Se il cotone si colora, la pietra è tinta in superficie. Non usi mai acetone né altri solventi.
6. Confrontare con una pietra nota, solo se accetta di lasciare una traccia. Il quarzo (durezza 7) riga il vetro comune (circa 5,5), mentre il vetro non riga il quarzo. Ma ogni test di graffio lascia segni: non lo faccia su un pezzo che vuole conservare (si veda la nostra pagina come testare una pietra).

Da non fare mai: immergere la pietra in un acido (aceto, prodotti per la pulizia), passarla alla fiamma, riscaldarla nel forno a microonde o graffiarla profondamente. Molte pietre reagiscono male (la calcite e la malachite sono attaccate dagli acidi, l'opale e il turchese si incrinano con il calore), e questi test possono distruggere una pietra vera senza dimostrare granché.

Che cosa possono dire i prezzi

Il prezzo non è una prova, ma aiuta a mantenere lo spirito critico. Qualche riferimento in termini relativi:

• Una grande sfera di lapislazzuli, turchese o ametista di bella qualità costa cara, perché la materia grezza di questa dimensione e di questa qualità è rara. Se il prezzo è quello di una pietra burattata, si tratta quasi certamente di un'imitazione, di una pietra ricostituita o di un vetro.
• Una pietra che sembra più cara delle sue simili senza spiegazioni (origine, dimensione, qualità della lucidatura) merita anch'essa domande.
• Una pietra molto economica non è necessariamente falsa: il quarzo, l'agata o il diaspro sono materiali comuni. Una pietra economica può essere onestamente venduta come « tinta »; ciò che conta è che il venditore lo dica.

Per i gioielli e le pietre di valore, chieda un certificato di un laboratorio gemmologico riconosciuto. Per semplici pietre decorative o rituali, una scheda prodotto chiara è sufficiente.

Bisogna evitare le pietre trattate?

No. La maggior parte delle pietre in commercio subisce un trattamento, a volte molto leggero. Riscaldare un'ametista per ottenere citrino, tingere un'agata grigia, impregnare un turchese poroso di resina per renderlo resistente: queste pratiche sono comuni e a volte antiche. Ciò che non è accettabile è nasconderle.

La buona regola è quindi duplice: acquistare consapevolmente (un'agata tinta è una bellissima pietra decorativa, se lo si sa) e adattare la manutenzione. Una pietra tinta perde colore con l'acqua calda o al sole; una pietra impregnata può ingiallire; un quarzo « aura » si graffia. Consulti la nostra guida su come scegliere e curare le proprie pietre e quella su come purificarle senza rovinarle.

Infine, ricordiamo che il valore simbolico o affettivo di una pietra non dipende dalla sua « purezza » gemmologica. Ma dipende dalla fiducia: si regala più volentieri una pietra di cui si conosce la vera natura.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Gli argomenti principali.