Bol chantant: come sceglierlo, suonarlo e curarlo (guida completa)

Un bol chantant è una ciotola di metallo che, percossa delicatamente o strofinata sul bordo, emette un suono lungo, ricco e che si prolunga nel tempo. Viene spesso chiamata « ciotola tibetana », ma la storia è più sfumata di quanto si dica comunemente. Questa guida Le spiega che cosa acquista realmente, come sceglierlo in base al budget e all'uso, come farlo risuonare e come mantenerlo. Resta onesta su ciò che si sa e su ciò che si racconta.

Che cos'è un bol chantant?

Dal punto di vista organologico, un bol chantant è una specie di campana: una ciotola di metallo appoggiata con l'apertura verso l'alto, messa in vibrazione da un battente. Il suono comprende una nota principale (il fondamentale) accompagnata da note più acute (gli armonici parziali) che si instaurano gradualmente. È questa miscela a dare l'impressione di un suono che « gira » e che dura.

Queste ciotole provengono dalla regione himalayana e vengono associate alla meditazione buddhista. Ma siamo precisi: alcune ricerche universitarie francesi su questi oggetti spiegano che sono apparse in massa sui mercati occidentali alla fine degli anni Settanta e all'inizio degli anni Ottanta, e che la denominazione « tibetana » è stata attribuita da collezionisti e commercianti. Non è stato ritrovato alcun termine tibetano antico che le designi, e la loro presenza nei monasteri tibetani non è ben documentata. Ciotole affini, spesso più profonde, sono invece utilizzate in rituali buddhisti in Cina, Giappone e Vietnam.

Oggi le ciotole in commercio sono fabbricate soprattutto nella valle di Kathmandu, in Nepal, e in alcune botteghe in India, da artigiani che portano avanti un sapere artigianale autentico. Questo non le rende meno belle né meno utili; significa soltanto che conviene diffidare delle storie sulla « ciotola di un monaco vecchia di mille anni » raccontate su certe schede di vendita. Per rispettare la tradizione buddhista, la presenti per ciò che è: uno strumento ispirato alle pratiche himalayane, realizzato oggi per la meditazione, la musica e il relax.

Leghe: sette metalli, ottone, bronzo, alluminio

La tradizione detta « dei sette metalli » sostiene che la ciotola sia costituita da una lega di sette metalli, ciascuno associato a un astro: si citano in genere l'oro, l'argento, il mercurio, il rame, il ferro, lo stagno e il piombo. È una bella storia simbolica. In realtà, l'elenco varia da un venditore all'altro (alcuni citano zinco, nichel o alluminio al posto di altri), e gli specialisti constatano che non esistono dati affidabili sulla composizione effettiva delle leghe. Una scheda che riporta « sette metalli » non dimostra quindi nulla di per sé. Chieda sempre che cosa contiene la ciotola e diffidi delle promesse con percentuali e cifre.

Battuto a mano o fatto a macchina

Una ciotola battuta a mano viene riscaldata e poi percossa più volte dall'artigiano, il che forma la parete e le conferisce le sue irregolarità. Ogni pezzo è un po' diverso: i segni del martello sono visibili, il peso e il diametro variano leggermente. Questi scarti sono normali e non sono un difetto.

Una ciotola colata in stampo o tornita a macchina è più regolare, più uniforme alla vista, spesso meno costosa. Il suo suono è generalmente più semplice e si spegne più rapidamente, anche se può restare molto gradevole per iniziare o per decorare. Le ciotole « nuove » vendute con incisioni o decorazioni dipinte sono spesso prodotti di serie: sono belle, ma non chieda a un modello decorativo la profondità di una ciotola battuta.

• Segni di una ciotola battuta: superficie leggermente irregolare, segni di martello visibili all'interno, spessore della parete variabile.
• Segni di una ciotola di serie: superficie perfettamente liscia, forma molto regolare, decorazioni in rilievo o dipinte.

Misure, peso e note

La misura determina il suono: più la ciotola è grande e pesante, più la nota è grave e più la risonanza dura. Le ciotole più piccole sono più acute. I pesi vanno da qualche centinaio di grammi per una ciotola di circa 9 cm, fino a diversi chili per le grandi ciotole da 25 cm e oltre.

E le note? Una ciotola battuta a mano ha una nota principale ma non si accorda come un pianoforte: due ciotole della stessa misura possono differire. Alcuni venditori annunciano ciotole « accordate » (ad esempio su una frequenza precisa) o note associate a centri energetici. Queste associazioni sono convenzioni moderne del benessere, non una regola della tradizione himalayana. Se desidera suonare insieme a uno strumento o a una voce, ciò che conta è l'intonazione reale, che può verificare con un accordatore o un'applicazione.

Le ciotole in cristallo di quarzo

Le ciotole dette « di cristallo » costituiscono un'altra categoria. Sono realizzate in quarzo fuso, sono generalmente bianche o traslucide, e il loro suono è puro, acuto e molto persistente, simile a quello di un vetro strofinato. Sono più grandi, più fragili, più costose e di solito vendute per nota. Non sono ciotole « tibetane »; provengono dalla cultura contemporanea del benessere.

Per iniziare, una ciotola in metallo è quasi sempre la scelta migliore: più semplice, più robusta, meno costosa.

Come suonarlo: percuotere, strofinare, riempire d'acqua

Posizionare le dita e la ciotola

La ciotola può poggiare sul palmo della mano aperta, con le dita leggermente divaricate per toccare solo il fondo, oppure su un cuscino. Eviti di stringere la ciotola: le dita che toccano la parete smorzano il suono. Per le ciotole oltre i 15 cm, il cuscino è la soluzione più semplice: la ciotola è stabile e vibra liberamente.

Percuotere

1. Tenga il battente come una matita, con morbidezza, senza stringerlo.
2. Percuota dolcemente il bordo esterno della ciotola, in un punto vicino alla parte alta.
3. Allontani subito il battente dopo il contatto per lasciare vibrare la ciotola.
4. Ascolti il suono spegnersi prima di percuotere di nuovo.

Strofinare

1. Appoggi leggermente il lato del battente contro il bordo superiore.
2. Disegni un cerchio lento e regolare, mantenendo il battente a contatto con il bordo.
3. Mantenga una pressione costante e leggera; quando il suono « prende », acceleri molto dolcemente.
4. Per fermarsi, rallenti e poi prema il palmo del battente sul bordo, oppure lasci spegnere il suono.

Velocità e pressione. Se la ciotola non parte, spesso è perché la pressione è troppo debole o il gesto è irregolare. Se il suono diventa rauco o stride, la pressione è troppo forte o la velocità eccessiva. Sono normali tentativi: occorrono alcune sedute perché il gesto diventi naturale. Le ciotole piccole sono più difficili da far risuonare rispetto alle medie.

La ciotola riempita d'acqua

Versando un po' d'acqua in una ciotola di buona misura e poi facendola risuonare, la superficie dell'acqua si mette a ondeggiare, fino a formare sottili goccioline. È spettacolare e divertente, ma l'acqua può opacizzare il metallo e segnare il legno del battente: asciughi bene la ciotola e il battente dopo l'uso, e non lasci mai l'acqua ferma al suo interno. Usi una ciotola il cui interno non sia dipinto né decorato.

Accessori e tabella di confronto

Una ciotola suona con un battente e un supporto. Il resto è facoltativo.

Un consiglio di liuteria: il battente deve essere proporzionato alla ciotola. Piccola ciotola, piccolo battente; grande ciotola, battente più grande e più morbido. Un battente troppo grande o troppo morbido produce un suono sordo.

Tingsha, campanelle da altare, tamburi sciamanici

Tingsha

Un tingsha è composto da due piccoli piatti di metallo collegati da un cordoncino. Si percuotono l'uno contro l'altro di taglio per ottenere un suono cristallino e chiaro, che dura diversi secondi. Nella pratica buddhista himalayana servono in particolare a segnare l'inizio o la fine di una meditazione o di un rituale. A casa possono fare lo stesso, oppure scandire un momento di calma.

• Esecuzione: tenga ciascun piatto per il cordoncino, percuota i bordi con dolcezza e lasci vibrare.
• Manutenzione: pulisca con un panno asciutto ed eviti gli urti contro superfici dure che possono segnarli.

Campanelle da altare

Le campanelle da altare (campanelle della tradizione buddhista, spesso associate a un oggetto chiamato vajra) si tengono in mano e si agitano per emettere un suono chiaro. Hanno un ruolo rituale preciso nella tradizione; acquistarne una per la casa è possibile, ma è meglio trattarla con rispetto e come un oggetto rituale, non come un semplice giocattolo. Tenga al riparo dagli urti e pulisca a secco.

Tamburi sciamanici

I tamburi sciamanici sono tamburi a cornice, con la pelle tesa su un telaio di legno. Appartengono a molte tradizioni, in particolare siberiane, scandinave o amerindie, e non vanno confusi con la tradizione delle ciotole. Il loro uso attuale è soprattutto musicale o meditativo.

• Manutenzione: la pelle è sensibile all'umidità, al calore e alla secchezza: non lo lasci vicino a un termosifone, al sole o in una stanza umida.
• Conservazione: lo appenda o lo posi in piano, senza appoggiare nulla sulla pelle.
• Rispetto: molti popoli considerano il proprio tamburo sacro; si informi sull'origine del modello prima di imitare un rituale che non è il Suo.

Manutenzione

• Quotidianamente: tolga la polvere con un panno morbido e asciutto. Eviti le impronte delle dita, che accelerano la patina.
• L'ottone che si opacizza: si tratta di un'ossidazione naturale. Può lasciarla (è la patina del metallo) oppure strofinare delicatamente con un prodotto adatto all'ottone o al rame, poi sciacquare il residuo e asciugare completamente.
• Mai in lavastoviglie: l'acqua calda, il detersivo e gli urti danneggiano il metallo, l'eventuale verniciatura e la qualità del suono.
• Tenga lontani i prodotti aggressivi: niente solventi né abrasivi su una ciotola decorata o dipinta.
• Il battente: tenga il feltro o il cuoio asciutti e lontano dalla polvere grassa.

Usi, budget ed errori da principiante

Si usa un bol chantant per segnare l'inizio e la fine di una meditazione, accompagnare un momento di respirazione o di rilassamento, fare musica da soli o in gruppo, decorare un angolo del soggiorno o un altare personale. Molte persone trovano il suono rasserenante, e alcune lo usano come punto di riferimento per concentrarsi.

Sia prudente con gli effetti annunciati. Alcune schede affermano che il suono agisce sulle onde cerebrali, sullo stress o sul sistema nervoso. Questi effetti non sono dimostrati, e una ciotola non sostituisce un parere medico né una terapia. Può apprezzarla per l'atmosfera e la calma che crea, senza attendersi risultati garantiti.

Errori frequenti

• Prendere una ciotola decorativa per uno strumento: il suono sarà breve e secco.
• Scegliere troppo piccola: una ciotola da 8 cm è graziosa ma difficile da far risuonare.
• Stringere la ciotola in mano: le dita smorzano la vibrazione.
• Percuotere troppo forte: un colpo leggero suona meglio e protegge il metallo.
• Appoggiare la ciotola su un tavolo nudo: il suono diventa secco e stridulo.
• Credere alle promesse di guarigione o agli elenchi di metalli senza prove.

Sicurezza

• Volume: i suoni acuti e prolungati, soprattutto di una grande ciotola o di tingsha, possono affaticare l'orecchio. Resti a un volume confortevole e si allontani se il suono La disturba.
• Vetro e superfici fragili: non appoggi mai una ciotola sul vetro: la vibrazione può graffiarlo o incrinarlo. Preferisca un cuscino o un supporto in legno.
• Cadute: una grande ciotola è pesante; la collochi su una superficie stabile, fuori dalla portata dei bambini e degli animali.
• Corpo e salute: alcune sedute appoggiano la ciotola sul corpo. Senza una formazione adeguata, eviti di farlo su altre persone. In caso di dubbi sulla Sua salute, chieda il parere di un medico.
• Acqua: asciughi la ciotola dopo l'uso.

Domande frequenti

Per approfondire

Le associazioni tra metalli, note, astri e centri energetici appartengono alla tradizione, alla credenza o alla simbolica: non sono fatti scientifici. Un bol chantant è uno strumento musicale e d'atmosfera; non sostituisce un parere medico né una terapia.