Smeraldo: significato, proprietà simboliche, cura

Cos'è lo smeraldo?

Lo smeraldo è la varietà verde del berillo, un silicato di berillio e alluminio. Il berillo puro è incolore; sono tracce di cromo, vanadio e talvolta di ferro a dargli il verde intenso. Insieme al diamante, al rubino e allo zaffiro, lo smeraldo fa parte delle quattro « pietre preziose » della tradizione gioielliera.

La sua durezza va da 7,5 a 8, ma è fragile: i suoi cristalli contengono quasi sempre fratture e inclusioni, che poeticamente si chiamano il « giardino » dello smeraldo. Questo « giardino » non è un difetto nascosto ma una firma naturale, che peraltro aiuta i gemmologi a risalire all'origine di una pietra.

La Colombia fornisce gran parte degli smeraldi del mondo (le miniere di Muzo e di Chivor, sfruttate dagli spagnoli dal XVI secolo), seguita da Zambia, Brasile, Russia, Zimbabwe e Madagascar. Le antiche miniere egiziane vicino al Mar Rosso, talvolta chiamate « miniere di Cleopatra », furono sfruttate nell'antichità e riscoperte nel 1816; hanno probabilmente prodotto solo pietre di qualità modesta.

Storia e simboli

Il nome deriva dal greco smaragdos, a sua volta preso in prestito da una lingua orientale più antica. Nell'antichità questa parola indicava un insieme di pietre verdi, che non sempre erano smeraldi nel senso attuale. Lo smeraldo ha poi ornato corone, rilegature, gioielli di re e imperatori in Oriente come in Europa, e la conquista spagnola dell'America ha fatto della Colombia un centro mondiale di questa gemma.

È anche la pietra di nascita di maggio nelle liste moderne; tali liste variano secondo i paesi e le epoche.

Simbologia tradizionale

Tutto questo appartiene alla tradizione e alla cultura, mai alla medicina.

• Il colore del fogliame la collega alla primavera, alla rinascita, alla fedeltà e alla speranza.
• In molte tradizioni occidentali evoca l'amore costante e la saggezza.
• Nella litoterapia moderna la si avvicina al cuore e all'equilibrio emotivo.

Sono convenzioni simboliche: lo smeraldo non ha effetti dimostrati sulla salute, e i racconti antichi di poteri sugli occhi o sulla memoria appartengono alla leggenda.

Corrispondenze tradizionali

Come usarlo

• Come gioiello: anello, pendente o orecchini; per un anello di tutti i giorni, preferisca una montatura protettiva (griffe basse, castone a lunetta). Veda la nostra guida ai gioielli in pietra.
• Come pietra grezza: i cristalli grezzi di qualità modesta, opachi o fratturati, si vendono come pezzi da collezione e da decorazione.
• In meditazione: tenuto in mano o appoggiato al centro del petto, come sostegno dell'attenzione.
• Come regalo: per un compleanno di maggio o per un evento simbolico.

Cura e purificazione

Lo smeraldo è duro ma fragile, e quasi sempre impregnato di olio o resina: la cura deve quindi essere molto delicata.

• Pulizia: acqua tiepida, un po' di sapone neutro, spazzolino molto morbido, poi asciugatura. Non lo lasci a bagno a lungo.
• Ultrasuoni e vapore: da evitare, perché possono rimuovere l'olio o la resina e allargare le fratture.
• Solventi, acidi, calore forte: da evitare, possono sciogliere l'impregnazione o indebolire la pietra.
• Urti: tolga gli anelli con smeraldo prima dello sport o delle pulizie di casa.
• Purificazione simbolica: fumo delicato, luce della luna, senza immersione. Veda la guida per purificare e ricaricare le sue pietre.

Trattamenti e imitazioni da conoscere

Lo smeraldo è una delle gemme più trattate al mondo, e non c'è nulla di vergognoso, purché sia dichiarato:

• L'impregnazione (olio di cedro, olio incolore, resina) è la pratica più diffusa: le pietre si classificano secondo il grado di impregnazione, da « non trattata » a « fortemente trattata ». Uno smeraldo non impregnato di buona qualità è estremamente raro e molto caro.
• Gli smeraldi sintetici (idrotermali o a flusso) sono veri smeraldi fabbricati in laboratorio; devono essere indicati come tali.
• I doppietti e i tripletti: pezzi di berillo o di vetro incollati, con uno strato verde tra di loro.
• Il vetro verde, la fluorite verde, la tormalina verde, il peridoto, il dioptasio o il berillo verde pallido sono talvolta venduti come smeraldi.

Un verde troppo perfetto per il prezzo, senza il minimo « giardino », è un segnale d'allarme. Per un pezzo di valore è giustificato un certificato di un laboratorio gemmologico. Veda anche la nostra guida per scegliere e curare le sue pietre.

Come scegliere il suo smeraldo

• Il colore è il primo criterio: un verde vivo, né troppo chiaro né troppo scuro, leggermente azzurrato o giallastro secondo i gusti.
• Accetti il « giardino »: fa parte della pietra; bisogna invece tenere d'occhio le grandi fratture vicine alla superficie.
• Un prezzo molto basso per una grande pietra limpida segnala quasi sempre una materia diversa o trattata.
• Per un gioiello più accessibile, un peridoto o una tormalina verde offrono un verde più resistente.
• L'acquamarina e la morganite sono le sue cugine del berillo.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.