Peridoto: significato, proprietà simboliche, storia e cura

Che cos'è il peridoto?

Il peridoto è la varietà di qualità gemma dell'olivina, un silicato di magnesio e ferro, di formula generale (Mg,Fe)2SiO4. L'olivina forma una serie continua tra due poli, la forsterite (ricca di magnesio) e la fayalite (ricca di ferro); i peridoti da gioielleria appartengono al lato della forsterite. Il suo colore, dal verde oliva al verde-giallo, deriva dal ferro presente nella composizione stessa della pietra: è una delle rare gemme il cui colore non ha bisogno di impurità. La sua durezza è compresa tra 6,5 e 7.

L'olivina è un minerale molto comune nel mantello terrestre e nelle rocce vulcaniche come il basalto. I cristalli di qualità gemma sono più rari: si trovano talvolta in bombe vulcaniche o in rocce del mantello risalite in superficie. Il vecchio giacimento dell'isola di Zabargad (San Giovanni), nel Mar Rosso, era sfruttato forse già dal primo millennio prima della nostra era, ed è oggi abbandonato. Oggi la riserva di San Carlos in Arizona è una fonte importante, insieme al Pakistan, alla Birmania, alla Cina e ad altri paesi.

L'origine della parola « peridoto » è discussa: si è proposto l'arabo faridat (« gemma »), che il dizionario Oxford giudica privo di solide basi, oppure una parola di origine greca. Plinio il Vecchio ne lodava già lo splendore, e nell'antichità lo si confondeva spesso con lo smeraldo.

Simbolismo tradizionale

Il verde luminoso del peridoto, colore della foglia giovane, lo ha sempre associato alla luce, alla gioia e al rinnovamento. Per tradizione gli si attribuisce un legame con la prosperità e il calore umano, e lo si presenta come una pietra di buon umore e chiarezza.

Una leggenda spesso raccontata vuole che alcuni degli « smeraldi » della regina Cleopatra fossero peridoti: l'idea è suggestiva ma non dimostrata. Più sorprendente, cristalli di olivina sono stati trovati in alcune meteoriti, le pallasiti: è un fatto scientifico che alimenta l'immagine di una pietra « venuta da altrove ». Queste storie sono racconti culturali, non proprietà della pietra.

Corrispondenze tradizionali

Come usarlo

• Gioiello: anelli, orecchini, ciondoli. Il suo colore intenso si porta bene ogni giorno, purché la pietra sia protetta dagli urti.
• Pietra burattata o grezza: per i collezionisti, le piccole scaglie di peridoto dell'Arizona sono una bella curiosità da tenere in una coppetta.
• Come regalo di agosto: un classico per una nascita o un compleanno.
• In meditazione: osservare il colore alla luce del giorno, come una pausa visiva.

Si abbina bene con la citrina per tonalità solari, o con l'avventurina verde per un verde più accessibile.

Cura e purificazione

Il peridoto è abbastanza duro per un uso regolare, ma moderatamente resistente: può scheggiarsi sotto un urto netto e opacizzarsi per l'usura.

• Pulizia: acqua tiepida, sapone neutro, spazzolino morbido, poi asciugatura. Eviti gli ultrasuoni se la pietra presenta fessure.
• Acidi: eviti i prodotti acidi e l'aceto, ai quali l'olivina è sensibile.
• Calore: eviti le variazioni brusche di temperatura.
• Conservazione: separato dalle pietre più dure (rubino, zaffiro, quarzo) per non graffiarlo.

Purificazione simbolica: luna, fumo leggero, selenite. Vedi la nostra guida.

Riconoscere un vero peridoto

• Naturale: un verde oliva fino al giallo, una lucentezza vitrea grassa e spesso piccole inclusioni a forma di foglia di ninfea (« foglie di giglio »), visibili con la lente. Una lieve differenza di aspetto tra le sfaccettature è normale (doppia rifrazione).
• Vetro verde: perfettamente nitido, senza inclusioni, a volte con bolle rotonde.
• Altre pietre verdi: la tormalina verde, il granato demantoide o il crisoberillo si distinguono per tonalità e durezza. Il peridoto è raramente trattato.
• Sintetico: molto raro nel commercio del peridoto.

Veda anche la nostra guida alla scelta.

Come scegliere

Il valore di un peridoto dipende innanzitutto dal colore: un verde puro, leggermente giallo, vivo e uniforme, è il più ricercato. Le tinte troppo gialle o brunastre sono meno apprezzate. Le dimensioni contano poco per il prezzo fino a un certo limite; esistono pietre grandi e pulite, in particolare provenienti dal Pakistan o dalla Birmania.

Preferisca un gioiello incastonato con cura per la protezione. Per tonalità di verde vicine, veda la prehnite o l'idocrasio.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.