Geodi e druse: come si formano, da dove vengono, come sceglierle
Una geode è una cavità rivestita di cristalli cresciuti verso il centro; una drusa è un tappeto di cristalli. Gas di una lava, acque ricche di silice, tempi lunghissimi: ecco la formazione.
Da ricordare
| Geode | Cavità arrotondata in una roccia, rivestita di cristalli |
|---|---|
| Drusa | Superficie ricoperta di piccoli cristalli della stessa natura |
| Cavità di partenza | Bolla di gas di una lava, o nodulo in una roccia sedimentaria |
| Minerali frequenti | Quarzo, ametista, calcedonio e agata, calcite, celestina, gesso |
| Provenienze commerciali | Brasile, Uruguay, Namibia, Messico, Madagascar, Marocco |
| Precauzione | Pietre pesanti e taglienti; alcune sono tinte |
Geode, drusa, ammasso: le parole
Una geode (dal greco geôdês, « terroso ») è una cavità quasi sferica, in una roccia, la cui parete è rivestita di cristalli. Chiusa, somiglia a un semplice sasso tondo e pesante; aperta in due, rivela un interno di cristalli che puntano verso il centro. Una drusa è un tappeto di piccoli cristalli della stessa specie che ricopre una superficie; la parola designa anche, per estensione, una cavità aperta così rivestita. Un ammasso è un gruppo di cristalli impiantati insieme su un supporto. Nel commercio, questi termini sono usati piuttosto liberamente.
Due modi per formare una cavità
- In una lava. Quando una colata di basalto si raffredda, i gas disciolti formano bolle (le vescicole) che restano intrappolate nella roccia solidificata. Queste cavità vuote vengono poi riempite da ciò che trasportano le acque sotterranee o idrotermali. È l'origine delle geodi di ametista del Brasile e dell'Uruguay, in basalti della regione del Paraná, messi in posto circa 130 milioni di anni fa, nel Cretaceo inferiore.
- In una roccia sedimentaria. Una cavità compare quando un elemento (nodulo, conchiglia, materia organica, cristalli di evaporite) si scioglie o si contrae. Dei fluidi vi depositano poco alla volta dei minerali. Esempio: le geodi della regione di Keokuk (Stati Uniti), in calcari del Mississippiano (Carbonifero inferiore); oppure quelle del Madagascar e della Sicilia, ricchi di celestina o di zolfo.
Come i cristalli crescono verso il centro
Le acque che attraversano la roccia sciolgono silice (SiO2), carbonato di calcio o altri elementi. Quando la soluzione entra nella cavità e le sue condizioni cambiano leggermente (temperatura, acidità), diventa satura e deposita minerali sulla parete. In una geode di ametista tipica:
- Un sottile strato di argilla verde a volte riveste la parete.
- Una crosta di calcedonio, spesso a bande (agata), si deposita per prima.
- Cristalli di quarzo crescono poi verso l'interno: più crescono, più si allungano in prismi.
- L'ametista acquista il suo colore con il ferro presente e con l'irradiazione naturale della roccia.
Gli studi sulle inclusioni fluide suggeriscono temperature di formazione moderate per queste geodi, da qualche decina a un centinaio di gradi Celsius a seconda dei giacimenti. Il tempo necessario è difficile da quantificare, ma si conta probabilmente in migliaia o milioni di anni. Le bande concentriche dell'agata derivano da un'alternanza di depositi; il meccanismo esatto è ancora discusso dai ricercatori. Vedi agata e ametista.
Alcune geodi notevoli
La geode di Pulpí, in Spagna, scoperto nel 1999 in un'antica miniera d'argento, è una cavità di alcuni metri rivestita di grandi cristalli trasparenti di gesso (selenite): è stata aperta alla visita nel 2019. Più lontano, la grotta dei cristalli di Naica, in Messico, presenta travi di gesso lunghe più di 11 metri. Questi due esempi mostrano che, in un ambiente stabile e saturo, possono formarsi cristalli molto grandi.
| Provenienza | Roccia ospite | Contenuto corrente |
|---|---|---|
| Brasile (Rio Grande do Sul), Uruguay | Basalto | Ametista, agata, calcite |
| Namibia, Messico | Rocce vulcaniche | Agata, quarzo |
| Stati Uniti (Iowa, Illinois, Missouri) | Calcare | Quarzo, calcite, dolomite |
| Madagascar, Sicilia | Sedimenti | Celestina, zolfo, calcite |
Le trappole e i trattamenti
- Geodi tinte. Alcune geodi di agata vendute in blu elettrico, rosa o verde vivo sono tinte. Il colore si accumula nelle fessure e nelle bande più porose. È una pratica comune che deve essere dichiarata. Vedi come riconoscere un'agata tinta.
- Rivestimenti. Alcune druse di quarzo sono ricoperte da uno strato metallico (aqua aura, titanio): colore artificiale. Vedi aqua aura.
- Geodi « fabbricate ». Esistono « geodi » in resina o vetro riempite di cristalli fabbricati; una scheda onesta lo indica. Vedi i nostri impegni.
- Cristalli incollati. Alcune punte possono essere incollate su una base; verifichi che non si muovano.
Scegliere, maneggiare, curare
- Una geode è pesante: la sua densità è quella del quarzo (2,65). Preveda un supporto stabile.
- Le punte di cristallo sono taglienti e fragili: le maneggi con due mani, lontano dai bambini.
- L'ametista può sbiadire alla luce diretta del sole e al calore: la metta al riparo.
- Pulisca a secco, con un pennello o un soffio d'aria. Eviti l'acqua per le geodi il cui interno contiene argilla o gesso.
- Non tenti di segare una geode a casa: la polvere di silice è pericolosa da respirare e il taglio richiede attrezzatura adatta.
Vedi anche le geodi: formazione e scelta e le rocce ignee.
Un esperimento senza pericoli: far crescere cristalli di sale
Con l'aiuto di un adulto, sciolga del sale da cucina in acqua calda del rubinetto (attenzione alle scottature) fino a quando non si scioglie più. Versi il liquido in un mezzo guscio d'uovo vuoto, appoggiato in un piccolo bicchiere. Lasci evaporare per diversi giorni a temperatura ambiente, lontano dagli animali. Compaiono cristalli cubici sulla parete, spesso più numerosi dove l'evaporazione è più lenta: è una versione in miniatura della formazione di una drusa. Qualche goccia di colorante alimentare mostra come un'impurità possa influire sull'aspetto. Non mangi questi cristalli e getti l'acqua salata nel lavandino.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra geode e drusa?
La geode è una cavità arrotondata con pareti cristallizzate. La drusa è un tappeto di piccoli cristalli su una superficie. Le due parole si confondono nel commercio.
Una geode chiusa contiene per forza cristalli?
Spesso, ma non sempre. Alcune sono piene di calcedonio o di roccia. Solo il taglio, o una radiografia, lo conferma.
Perché l'ametista è viola?
A causa del ferro e dell'irradiazione naturale della roccia. Riscaldata, può ingiallire diventando citrino.
Quanto tempo impiega una geode a formarsi?
Non si sa con precisione. Si parla di migliaia o milioni di anni, a seconda delle dimensioni e dell'ambiente.
Si può lavare una geode con l'acqua?
Rapidamente, se contiene solo quarzo o calcedonio. Eviti l'acqua per le geodi con argilla, gesso o calcite fragile.
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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Mineralogia per principianti.