Il sistema triclino: feldspati, turchese, disteno e rodonite
Il sistema triclino è il meno simmetrico: tre assi disuguali e nessun angolo retto. Albite, labradorite, amazzonite, turchese, disteno e rodonite ne sono esempi.
Da ricordare
| Assi | a ≠ b ≠ c |
|---|---|
| Angoli | α ≠ β ≠ γ, nessuno è imposto a 90° |
| Simmetria | Nessuna (classe 1) o un semplice centro di simmetria (classe -1) |
| Classi di simmetria | 2 su 32 |
| Reticolo di Bravais | 1 (primitivo) |
| Minerali tipici | Albite, labradorite, microclino (amazzonite), turchese, disteno, rodonite, larimar |
| Particolarità | Durezza talvolta molto diversa secondo la direzione (disteno) |
Nessun vincolo, tranne la periodicità
Il sistema triclino è il sistema cristallino meno simmetrico dei sette. I tre assi della cella hanno lunghezze diverse e nessuno dei tre angoli è obbligato a valere 90°. Non vi sono né assi di rotazione né piani di simmetria: la simmetria più ricca possibile è un semplice centro d'inversione (ogni punto del cristallo ha un « gemello » situato dal lato opposto).
Il nome viene dal greco: « tre inclinazioni ». Nella scala dei sette sistemi è il più generale, quello in cui teoricamente ogni cristallo potrebbe essere collocato se non si cercasse una simmetria più elevata. Conta 2 classi di simmetria su 32 e un unico reticolo di Bravais.
Angoli e assi, tutti diversi
| Minerale | Assi (Å) | Angoli (°) |
|---|---|---|
| Albite (feldspato sodico) | a ≈ 8,14 ; b ≈ 12,79 ; c ≈ 7,16 | α ≈ 94,3 ; β ≈ 116,6 ; γ ≈ 87,7 |
| Disteno (cianite) | a ≈ 7,13 ; b ≈ 7,85 ; c ≈ 5,57 | α ≈ 90,0 ; β ≈ 101,1 ; γ ≈ 106,0 |
Questi valori di cella, tratti dalla letteratura (con uno scarto di qualche centesimo secondo le fonti), illustrano bene il sistema: nessuna uguaglianza, nessun angolo imposto. Il disteno è un caso curioso: uno dei suoi angoli è quasi esattamente 90°, senza che ciò costituisca una regola. Poiché gli altri due se ne discostano nettamente, resta classificato come triclino.
I feldspati plagioclasi: la famiglia triclina più diffusa
I feldspati formano il gruppo di minerali più abbondante della crosta terrestre. Tra essi, i plagioclasi (albite, oligoclasio, andesina, labradorite, anortite) sono triclini: formano una serie continua tra un polo sodico (albite) e un polo calcico (anortite). Il microclino, feldspato potassico, è anch'esso triclino a bassa temperatura; la sua varietà verde è l'amazzonite.
Un segno caratteristico dei plagioclasi è la geminazione polisintetica: sottilissime lamelle geminate, visibili come fini strie parallele su una faccia di sfaldatura. È un modo semplice per riconoscerli in un granito o in un gabbro. La labradorescenza della labradorite, quei riflessi blu o dorati che appaiono sotto un certo angolo, deriva dall'interferenza della luce su lamelle minuscole (di qualche centinaio di nanometri) formate all'interno del cristallo.
Maggiori informazioni nelle nostre pagine labradorite, amazzonite, pietra di luna e pietra del sole. I nomi commerciali coprono talvolta feldspati diversi (la pietra di luna è a volte un feldspato potassico monoclino, a volte un plagioclasio triclino), da cui l'importanza di leggere la scheda.
Altri minerali triclini
| Minerale | Formula semplificata | Durezza di Mohs | Densità | Riferimento |
|---|---|---|---|---|
| Albite | NaAlSi3O8 | da 6 a 6,5 | circa 2,62 | Geminazione polisintetica |
| Labradorite | (Na,Ca)(Al,Si)4O8, intermedia | da 6 a 6,5 | da 2,70 a 2,72 | Labradorescenza |
| Microclino (amazzonite) | KAlSi3O8 | da 6 a 6,5 | circa 2,56 | Verde-azzurro; il colore è attribuito, secondo gli studi, a tracce di piombo e acqua |
| Turchese | fosfato idrato di rame e alluminio | da 5 a 6 | da 2,6 a 2,9 | Poroso; cristalli isolati molto rari |
| Rodonite | silicato di manganese | da 5,5 a 6,5 | da 3,5 a 3,7 | Rosa, con venature nere di ossido di manganese |
| Disteno (cianite) | Al2SiO5 | da 4,5 a 5 in un senso, da 6,5 a 7 nell'altro | da 3,5 a 3,7 | Blu, lamine allungate |
| Larimar (pectolite) | silicato di calcio e sodio | da 4,5 a 5 | da 2,7 a 2,9 | Azzurro pallido, Repubblica Dominicana |
| Ulexite | borato idrato | 2,5 | circa 2 | « Pietra-televisione »: fibre che trasmettono l'immagine |
Schede collegate: turchese, rodonite, cianite, larimar.
Il disteno: duro in un senso, tenero nell'altro
Il disteno è il miglior esempio di anisotropia di durezza. Nel senso dell'allungamento delle sue lamine resiste solo da 4,5 a 5 sulla scala di Mohs; in senso trasversale raggiunge da 6,5 a 7. Il suo nome viene dal greco « doppia forza » proprio per questo motivo. Concretamente, una punta d'acciaio riga una lamina di disteno in un senso e non nell'altro. Per la stessa ragione, un disteno va maneggiato con cura: è fragile e possiede una sfaldatura netta. Vedere la sfaldatura e la frattura. Non tenti questo test su una pietra che desidera conservare: il graffio è definitivo.
Turchese: minerale triclino, ma soprattutto materia porosa
Il turchese è effettivamente triclino, ma i suoi cristalli visibili sono rarissimi: lo si trova quasi sempre in massa compatta di grani microscopici, che riempiono le fessure. È un materiale poroso, sensibile agli oli, ai profumi, ai detergenti e al sudore, e può virare al verde o impallidire. Le pietre di qualità media sono spesso stabilizzate (impregnate di resina), talvolta ricostituite (polvere agglomerata), e la howlite tinta viene spesso venduta al suo posto. Vedere come riconoscere un vero turchese e i nostri impegni sui trattamenti.
Un esperimento senza pericoli
Cerchi un piano di lavoro o una lastra di granito lucidato, oppure un ciottolo di granito. Con una lente individui i cristalli bianchi o rosa del feldspato; sotto una lampada inclini leggermente la pietra: su alcuni grani compare o scompare d'un tratto un riflesso piatto, segno di una faccia di sfaldatura. Sui plagioclasi, queste facce portano sottili striature parallele, il segno delle geminazioni polisintetiche. Ha appena osservato del triclino senza alcuna attrezzatura.
Domande frequenti
Perché il sistema triclino è il meno simmetrico?
Perché non è imposto alcun vincolo alla sua cella: tre assi diversi, tre angoli diversi. Al massimo ha un centro di simmetria.
La labradorite è triclina?
Sì. È un plagioclasio intermedio tra albite e anortite. I suoi riflessi blu derivano da lamelle interne molto sottili, non dal suo colore proprio.
L'amazzonite è colorata dal rame?
Per molto tempo lo si è creduto. Studi spettroscopici hanno piuttosto attribuito il suo colore a piccole quantità di piombo e acqua nella struttura del feldspato. La questione resta discussa.
Il turchese è fragile?
È tenero (da 5 a 6) e poroso: meglio evitare l'acqua prolungata, gli oli, i profumi e gli urti. Un turchese stabilizzato è un po' più robusto ma resta sensibile.
Il disteno è davvero più o meno duro a seconda del senso?
Sì, da 4,5 a 5 lungo le sue lamine e da circa 6,5 a 7 in senso trasversale. È un caso unico tra le pietre da collezione comuni.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Mineralogia per principianti.