Glosario de inciensos, velas y rituales: resinas, sahumerio, ceras y mechas

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Materias y aromas

• Incienso: materia aromática que se quema para producir un humo perfumado: resinas, maderas, cortezas, hierbas, flores. En sentido estricto, la palabra designa el olíbano. Véase la guía del incienso y el sahumerio.
• Resina: sustancia pegajosa que ciertos árboles segregan para protegerse de una herida y que se endurece al aire. Muchos inciensos son resinas.
• Olíbano: resina de árboles del género Boswellia, recolectada sobre todo en Omán, Somalia y Etiopía. También se llama incienso olíbano o «incienso verdadero». Véase el olíbano.
• Mirra: resina del género Commiphora, de aroma balsámico y amargo. Se usa desde la Antigüedad en ritos y perfumería. Véase la mirra.
• Copal: resina de árboles tropicales, utilizada desde hace mucho tiempo en Centroamérica en ritos. Véase el copal.
• Benjuí: resina del género Styrax (Asia suroriental), de aroma vainillado. Véase el benjuí.
• Palo santo: nombre español que significa «madera sagrada»: madera de un árbol de Sudamérica, Bursera graveolens. La demanda ha planteado problemas de conservación: conviene preferir madera recogida de forma natural. Véase el palo santo.
• Salvia blanca: planta de California (Salvia apiana) utilizada en ritos de pueblos indígenas. Su recolección excesiva es un problema; véase la salvia.
• Sándalo: madera aromática del árbol Santalum album, catalogada como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Véase el sándalo.
• Nag champa: mezcla india perfumada, vendida en varillas y en conos, de aroma floral y amaderado. Véase el nag champa.
• Aceite esencial: extracto concentrado de una planta. Debe manipularse con precaución: la dilución, el embarazo, los niños pequeños y las mascotas requieren precauciones. No debe confundirse con el incienso.
• Aromaterapia: uso de aceites esenciales por sus efectos supuestos en el bienestar. No sustituye a un tratamiento médico.

Quemadores, carbones y sahumerio

• Sahumerio (fumigación): acción de quemar sustancias para desprender humo perfumado, en un marco ritual o doméstico. No debe confundirse con la fumigación médica o agrícola.
• Smudging: término inglés para los ritos de sahumerio practicados por pueblos indígenas de América del Norte. Son prácticas espirituales; es respetuoso no imitarlas a la ligera.
• Quemador (o quemaincienso): recipiente de material incombustible donde se quema el incienso. Véase quemadores y portaincienso.
• Portaincienso: soporte que sujeta una varilla o un cono y recoge las cenizas.
• Varilla: palito recubierto de pasta perfumada, que se consume lentamente. Es la forma más común en la India.
• Cono: incienso moldeado en forma de cono, que arde desde la punta hacia la base.
• Granos (o resina en bruto): trozos de resina que se colocan sobre un carbón o una placa calentadora.
• Carbón autoencendible: disco de carbón sobre el que se depositan los granos. Se calienta mucho y produce monóxido de carbono: úselo solo en un lugar ventilado, sobre un soporte resistente al calor y lejos de materiales inflamables.
• Lecho de arena: capa de arena en el quemador que aísla del recipiente y limita el calor transmitido.
• Ventilación: abrir una ventana antes, durante o después de la combustión. El humo contiene partículas que pueden irritar a las personas asmáticas, a los niños y a los animales. Véase quemar incienso con seguridad.

Velas y ceras

• Vela: bloque de cera atravesado por una mecha que arde por capilaridad. Véase la guía de los colores de las velas.
• Parafina: cera derivada del petróleo, la más común. Arde limpiamente cuando la mecha es correcta, pero produce hollín si la llama es demasiado grande.
• Cera de soja: cera vegetal obtenida a partir de aceite de soja. Se funde a una temperatura más baja que la parafina.
• Cera de abeja: cera natural producida por las abejas, de ligero aroma a miel, que arde lentamente.
• Cera de colza: cera vegetal obtenida a partir de aceite de colza, a menudo mezclada con otras ceras.
• Mecha: cordón de algodón, papel o madera que lleva la cera fundida hasta la llama. Se recomienda recortarla a unos 5 milímetros antes de cada encendido para limitar el hollín.
• Hollín: depósito negro producido por una combustión incompleta, a menudo por una mecha demasiado larga o por una corriente de aire.
• Vela calientaplatos: vela pequeña en cazoleta, utilizada con un quemador o un difusor.
• Vaso (de vidrio) de vela: recipiente de vidrio que retiene la cera fundida. Puede estallar por el calor si la vela arde hasta el fondo; deje de usar una vela cuando quede aproximadamente un centímetro de cera.
• Apagavelas: pequeño instrumento en forma de campana que apaga la llama sin soplar, lo que limita las salpicaduras de cera.

Rituales y prácticas asociadas

• Ritual: serie de gestos simbólicos realizados en un orden preciso. Un ritual puede ser religioso o personal, y a menudo sirve para marcar una transición.
• Intención: lo que se desea tener presente durante un ritual (calma, gratitud, concentración). Es un marco mental, no un medio para forzar acontecimientos.
• Altar (o espacio dedicado): superficie en la que se disponen los objetos que nos importan: una vela, una piedra, una fotografía. Puede ser muy sencillo, un rincón de una estantería.
• Ofrenda: gesto de donación simbólica (flor, fruta, perfume) presente en numerosos ritos.
• Purificación (simbólica): en los rituales, gesto que marca un nuevo comienzo: humo, agua, sonido, luz. Para un espacio, abrir las ventanas y ordenar ya son gestos de renovación.
• Meditación: práctica de atención (respiración, objeto, sonido) para calmarse o concentrarse. Véase la meditación con una piedra.
• Cuenco cantor: cuenco de metal o de cristal que produce un sonido prolongado al frotarlo o golpearlo. Véase la guía de los cuencos cantores.
• Tingsha: par de pequeños platillos unidos por un cordón, que se hacen tintinear para marcar una transición. Véase tingshas y platillos.
• Ritual lunar: momento de pausa ligado a una fase lunar. Véase los rituales lunares sencillos.
• Rejilla de cristales: disposición de piedras según un motivo geométrico. Véase la rejilla de cristales.
• Cuaderno de rituales: libreta en la que se anota lo que se hace y lo que se siente, para mantener la perspectiva.

Estas definiciones corresponden al uso corriente. Quemar incienso o una vela exige siempre vigilar la llama, ventilar, mantener el material fuera del alcance de los niños y de los animales, y no dormirse nunca dejando una llama encendida.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Glosario completo.