Lavanda: flores, varitas y fumigación suave, elección y precauciones

¿Qué es la lavanda?

La lavanda verdadera (Lavandula angustifolia) es un subarbusto aromático de uno a dos metros, originario de la cuenca mediterránea occidental, de hojas estrechas («angustifolia» significa «de hojas estrechas») y largas espigas violetas. Pertenece a la familia de la menta, el romero y la salvia. La parte utilizada en incienso es la espiga de flores, recogida en verano y secada.

Hay que distinguir:

• la lavanda verdadera o fina, la más sutil, cultivada en altura;
• el lavandín (Lavandula x intermedia), híbrido entre la lavanda verdadera y el espliego (L. latifolia): más productivo, más alcanforado, más barato, florece más tarde;
• el espliego, aún más alcanforado.

Francia (Provenza, Drôme, Alpes de Alta Provenza) es uno de los grandes países de cultivo; Bulgaria y otros países también producen mucho.

Un poco de historia

El origen de la palabra está en discusión: a menudo se relaciona con el latín lavare, «lavar», porque los romanos perfumaban con ella sus baños y su ropa blanca, aunque existen otras hipótesis. A lo largo de los siglos, la lavanda sirvió sobre todo para perfumar la ropa, los armarios, las aguas de tocador y los jardines, mucho más que para quemarse como incienso. La fumigación de lavanda es una práctica bastante reciente y doméstica: que sepamos, no tiene una tradición ritual antigua y precisa como la mirra o el olíbano. Conviene presentarla como tal.

Su perfume, descrito con sencillez

La lavanda verdadera huele a flor fresca y limpia, con una nota herbácea suave y un toque frutal. El lavandín y el espliego son más punzantes, más alcanforados. Las flores secas quemadas desprenden un olor más cálido, algo a heno y miel, y más fugaz; las varitas perfumadas con aceite dan un perfume más intenso pero más lineal.

Usos culturales

En el sur de Francia, la lavanda es un emblema del paisaje y de la artesanía: saquitos, aguas, jabones, recolección en las mesetas. En fumigación, hoy sirve como perfume de ambiente. En nuestra cultura se la asocia con gusto a la idea de calma: es una asociación de perfume y recuerdos, no una promesa.

Cómo quemarla

• Flores secas: unas espigas o un puñado de flores sobre una lámina de mica o una placa calefactora. Se consumen rápido: es un perfume breve. No las ponga sobre un carbón muy caliente, porque se inflaman.
• Mezcla: unas flores con un grano de resina (benjuí, olíbano) para un perfume más persistente.
• Manojo de tallos: un pequeño manojo seco puede consumirse como un manojo de hierbas; encienda el extremo, sople la llama, colóquelo sobre un platillo y sobre arena.
• Varitas y conos: lo más común; lea la composición.

Todos los gestos básicos están en Incienso y fumigación.

Elegir bien y reconocer las imitaciones

La lavanda es uno de los perfumes más imitados. Algunos puntos de referencia:

• la etiqueta debe indicar la especie: L. angustifolia para la lavanda fina, L. x intermedia para el lavandín. Un producto «lavanda» sin nombre latino es un producto del que no se sabe nada;
• la lavanda verdadera de alta calidad (por ejemplo con denominación de origen, para el aceite esencial de Alta Provenza) cuesta más que el lavandín; un aceite de precio muy bajo es probablemente lavandín, una mezcla o un perfume de síntesis;
• las flores secas marrones y polvorientas, sin perfume, son viejas; las flores demasiado azules a veces están teñidas;
• las varitas cuya lista menciona solo «fragancia» contienen un aroma artificial.

Sostenibilidad y ética

La lavanda no es una especie amenazada en la naturaleza, pero la lavanda fina de Provenza sufre un decaimiento ligado a una enfermedad transmitida por una chicharrita y a la sequía, y sus cultivadores atraviesan dificultades. Comprar lavanda francesa con origen precisado apoya a estos productores. El cultivo de lavandín es más rentable pero más uniforme: desconfíe de los discursos demasiado bonitos y fíjese en el origen y el nombre latino. Para las flores secas, prefiera lotes sin tratar, de temporada.

Seguridad

Las flores secas se inflaman con facilidad: quédese cerca, use un recipiente resistente y arena. Queme poco, con la ventana entreabierta, y nunca en un dormitorio; el humo, incluso floral, degrada el aire interior. Las personas asmáticas o sensibles a los perfumes, los niños pequeños y las aves no deben estar expuestos; perros y gatos deben poder salir de la habitación.

Conservación

Guarde las flores secas en un frasco o una bolsa de papel, al abrigo de la luz y de la humedad. Pierden su perfume en uno o dos años; puede reavivarse arrugándolas. Las varitas se guardan en su envase, en seco.

Combinaciones con otros inciensos

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de inciensos y resinas.