Cedro: madera para quemar, cedros verdaderos y falsos, elección

¿Qué es el cedro para quemar?

La palabra «cedro» es engañosa: designa varios árboles sin un parentesco estrecho.

• Los cedros verdaderos forman el género Cedrus, coníferas de la familia de los pinos: el cedro del Líbano (C. libani, de las montañas del Líbano, Siria y el sur de Turquía), el cedro del Atlas (C. atlantica, Marruecos y Argelia) y el cedro del Himalaya o deodar (C. deodara).
• Los «cedros» de América del Norte no lo son: el cedro rojo de Virginia es un enebro (Juniperus virginiana), el cedro rojo del Oeste es una tuya (Thuja plicata). Son ellos los que dan muchas virutas de «cedro» vendidas para el perfume o para el cuidado de los armarios.

La parte utilizada es la madera (virutas, serrín), a veces las ramitas, o el aceite obtenido por destilación de la madera. Los productos de «perfume de cedro» (varitas, conos) suelen contenerlo en forma de aceite.

Un poco de historia

El cedro del Líbano ocupa un lugar en la historia antigua: la Epopeya de Gilgamesh evoca un bosque de cedros, los fenicios utilizaban su madera para sus barcos y la exportaban a Egipto, y la Biblia cuenta que Salomón hizo traer cedros para el Templo de Jerusalén. El árbol figura hoy en la bandera libanesa. Textos antiguos hablan de resina y aceite «de cedro»; la identificación exacta de los árboles tras esas palabras sigue siendo discutida por los especialistas (algunos piensan en el enebro). El nombre sánscrito del deodar, devadāru, significa «madera de los dioses».

Su perfume, descrito con sencillez

El cedro huele a madera seca y limpia, con una dulzura un poco especiada, que recuerda a un lápiz recién afilado (los lápices se fabricaban con cedro de Virginia). El deodar del Himalaya es más resinoso y más alcanforado. El humo es discreto, un poco seco. Los aficionados dicen que da aire y estructura a una mezcla.

Usos culturales tradicionales

En el Himalaya, según los usos locales, las ramitas y la madera de deodar entran en inciensos de templo. Entre numerosos pueblos de América del Norte, el humo del cedro rojo acompaña ritos de purificación, cuyos detalles pertenecen a cada nación. En Europa, durante mucho tiempo se guardaron trozos de cedro en los armarios, más por su olor que por un rito. Hoy el cedro es un perfume de ambiente sencillo, que muchos usan cuando buscan un humo amaderado y poco dulce.

Cómo quemarlo

• Virutas sobre una placa calefactora o una lámina de mica: perfume limpio, sin chisporroteo.
• Virutas sobre un carbón: la madera de cedro contiene bolsas de resina que crepitan y proyectan pequeñas chispas; use un quemador hondo, con arena, y virutas finas.
• Varitas y conos: prácticos, pero lea la composición; muchos solo contienen un aceite perfumado.

Nunca queme madera pintada, barnizada, encolada o tratada: solo son adecuadas las virutas de madera en bruto vendidas para incienso. La guía Incienso y fumigación detalla el material.

Elegir bien y reconocer las imitaciones

Pida el nombre latino: «cedro» sin precisión puede designar un enebro o una tuya. Las virutas deben tener un olor limpio a madera seca, sin aroma químico. Desconfíe de las virutas de armario tratadas con insecticidas o perfumadas, de los recortes de carpintería de procedencia desconocida y de las varitas «cedro» cuya lista solo menciona «perfume».

Sostenibilidad y ética

Los cedros verdaderos son frágiles: la UICN clasifica el cedro del Líbano como «vulnerable» y el cedro del Atlas como «en peligro», a causa de la deforestación, los incendios y la sobreexplotación de la madera. No busque madera de estos árboles para el incienso, salvo que el vendedor demuestre que procede de restos de madera de obra o de plantaciones. Los «cedros» norteamericanos son más abundantes; pueden provenir de restos de aserradero, lo cual es una buena noticia cuando es el caso, pero compruébelo.

El cedro es también una alternativa al palo santo y al sándalo, dos maderas bajo presión; elíjalo también con un origen preciso.

Seguridad

La madera resinosa crepita y puede proyectar chispas: use un quemador hondo, lejos de los tejidos y del papel, nunca sin vigilancia. Ventile, queme poco y evite todo humo en un dormitorio. Las personas asmáticas o sensibles al humo, los niños pequeños y las aves no deben estar expuestos; perros y gatos deben poder salir.

Conservación

Guarde las virutas en un frasco o una bolsa de papel, en lugar seco. Conservan su olor varios años, que se atenúa; puede reavivarse frotándolas o lijándolas ligeramente.

Combinaciones con otros inciensos

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de inciensos y resinas.