Chinesisches Element Wasser: Jahre, Symbolik und Zyklen

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Das Wasser in Kürze

Das Wasser ist das fünfte und letzte der fünf Elemente in der klassischen Reihenfolge. Das Schriftzeichen 水 (shuǐ) erinnert an einen Wasserlauf mit seinen Strudeln. Es steht für Ruhe, Tiefe, den Winter, die Bewegung nach unten und den Lebensvorrat vor dem Frühlingsbeginn. Man ordnet es den Jahren zu, deren letzte Ziffer 2 oder 3 ist: 2002, 2003, 2012, 2013, 2022, 2023 …

Auf Chinesisch heißt das Wasser 水 (shuǐ). In der Lehre von den fünf Wandlungsphasen (wuxing) gelten dafür folgende traditionelle Entsprechungen.

• Jahreszeit: Winter.
• Himmelsrichtung: Norden.
• Farbe: Schwarz (黑).
• Himmelsplanet: Merkur, auf Chinesisch 水星 (shuǐxīng).
• Zugeordnete konfuzianische Tugend: Weisheit (智 zhì).
• Himmelsstämme: 壬 rén (yang) und 癸 guǐ (yin).

So finden Sie das Element eines Jahres: Schauen Sie auf die letzte Ziffer. Die Ziffern 2 und 3 gehören zum Wasser. Die Tiere, deren Zweig dieses Element eigen ist, sind: Ratte, Schwein.

Elemente oder Phasen? Ein wenig Geschichte

Das Wort xíng (行) bedeutet „gehen, vorankommen, zirkulieren“: Die fünf xíng sind eher Wandlungsphasen oder „Wirkkräfte“ als Stoffe. Die Idee stammt von den Denkern am Ende der Zeit der Streitenden Reiche, vor allem von Zou Yan (um 305–240 v. Chr.). Ihre klassische Form erhielt sie in der Han-Zeit, in Texten wie dem Huainanzi oder dem Kapitel Yueling aus dem Buch der Riten. Dort werden die Phasen den Jahreszeiten, Farben, Himmelsrichtungen und Klängen zugeordnet.

Die Übersetzung mit „Elemente“ erinnert an die vier griechischen oder indischen Elemente, doch der Sinn ist ein anderer: Die chinesische Tradition interessiert sich für Beziehungen und Wandel, nicht für Materie. Viele Forschende ziehen deshalb „Phasen“, „Wirkkräfte“ oder „Transformationen“ vor. Wir behalten aus Gewohnheit den Begriff „Element“ bei und weisen ausdrücklich darauf hin.

Die traditionelle chinesische Medizin nutzt dieselbe Theorie, um Organe, Geschmäcker und Gefühle einzuordnen. Diese Entsprechungen übernehmen wir nicht: Dieser Leitfaden befasst sich nicht mit Gesundheit, und dieser Deutungsrahmen ersetzt keine ärztliche Beratung.

Die Wasserjahre (1964 bis 2035)

Jedes Element prägt zwei aufeinanderfolgende Jahre, eines yang (gerade Ziffer) und eines yin (ungerade Ziffer), und zwar alle zehn Jahre. Die Tabelle nennt die Wasserjahre seit 1964 mit den genauen Daten zum chinesischen Neujahr (Hong Kong Observatory). Die Daten nach 2026 sind astronomische Berechnungen.

Jahr	Zeichen	Polarität	Vom chinesischen Neujahr bis einen Tag vor dem nächsten
1972	Wasserratte	yang	15. Februar 1972 bis 2. Februar 1973
1973	Wasserochse	yin	3. Februar 1973 bis 22. Januar 1974
1982	Wasserhund	yang	25. Januar 1982 bis 12. Februar 1983
1983	Wasserschwein	yin	13. Februar 1983 bis 1. Februar 1984
1992	Wasseraffe	yang	4. Februar 1992 bis 22. Januar 1993
1993	Wasserhahn	yin	23. Januar 1993 bis 9. Februar 1994
2002	Wasserpferd	yang	12. Februar 2002 bis 31. Januar 2003
2003	Wasserziege	yin	1. Februar 2003 bis 21. Januar 2004
2012	Wasserdrache	yang	23. Januar 2012 bis 9. Februar 2013
2013	Wasserschlange	yin	10. Februar 2013 bis 30. Januar 2014
2022	Wassertiger	yang	1. Februar 2022 bis 21. Januar 2023
2023	Wasserhase	yin	22. Januar 2023 bis 9. Februar 2024
2032	Wasserratte	yang	11. Februar 2032 bis 30. Januar 2033
2033	Wasserochse	yin	31. Januar 2033 bis 18. Februar 2034

Um zu erfahren, in welchem chinesischen Jahr Sie geboren sind, lesen Sie die Berechnung für das chinesische Tierkreiszeichen.

Symbolisches Porträt des Wassers

In der Tradition steht das Wasser für Tiefe und Anpassung: Es nimmt die Gefäßform an, umgeht das Hindernis und sickert überall hindurch. Ihm werden Intuition, Weisheit, Diplomatie, Einfühlungsvermögen, Geduld, Neugier und Gedächtnis zugeschrieben. Ein Mensch, der als „Wasser“ gilt, wird als zurückhaltend, nachdenklich und aufmerksam für unsichtbare Strömungen beschrieben.

Die Kehrseite: Angst, Sorge, Unentschlossenheit, die Neigung, sich treiben zu lassen, Rückzug und die Schwierigkeit, Grenzen zu setzen. Wasser kann beruhigen wie auch überfluten. Dies sind Bilder, keine Charaktereigenschaften.

Häufig unterscheidet man das Wasser yang (壬 rén), dargestellt durch einen großen Fluss oder den Ozean, und das Wasser yin (癸 guǐ), dargestellt durch feinen Regen, Tau oder einen Bach. Dieses Bild ist in der Methode der acht Schriftzeichen verbreitet; es ist keine offizielle Definition.

Das Wasser in der chinesischen Kultur

Benetzen und hinabfließen. Das Kapitel Hongfan aus dem Buch der Dokumente (Shangshu), das einer frühen Zeit zugeschrieben wird, aber vermutlich später zusammengestellt wurde, fasst das Wasser mit „benetzen und hinabfließen“ zusammen (水曰潤下).

Wasser als Vorbild. Im Daodejing, einem Text, der Laozi zugeschrieben wird, vergleicht das achte Kapitel das höchste Gute mit dem Wasser: Es nützt allen Wesen, ohne zu kämpfen, und nimmt die Orte ein, die die Menschen verachten. Das Bild vom Wasser, das nachgibt und dennoch den Stein abschleift, ist ein zentrales Thema im taoistischen Denken.

Die Schwarze Schildkröte im Norden. Unter den vier Wächtertieren hält die Schwarze Schildkröte (玄武, Xuánwǔ), die oft von einer Schlange umschlungen dargestellt wird, den Norden und den Winter, wie das Wasser. Das Schwarz, die Wasserfarbe, steht in diesem Weltbild für Tiefe und Geheimnis, nicht für Unglück.

Merkur, der Wasserstern. Auf Chinesisch heißt der Merkur 水星 (shuǐxīng), „Wasserstern“. Ein alter Name lautet 辰星 (chénxīng), oft übersetzt als „Stern der Stunden“. Zur westlichen Tradition siehe Merkur in der Astrologie.

Die Ratte und das Schwein. Die beiden Wassertiere sind die Ratte (子) und das Schwein (亥), die Beginn und Ende des Winters markieren: das Ende des Zyklus und seinen Neubeginn.

Die Zyklen: was das Wasser nährt und was es kontrolliert

Die Lehre beschreibt zwei große Abfolgen zwischen den fünf Phasen. Der Zyklus der Erzeugung (shēng, 生) verläuft in der Reihenfolge Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser und kehrt dann zum Holz zurück. Der Zyklus der Kontrolle (kè, 克) überspringt jeweils eine Stufe: Holz, Erde, Wasser, Feuer, Metall, und zurück zum Holz.

Beziehung	Für das Wasser
Wird genährt von	Metall
Nährt	Holz
Kontrolliert	Feuer
Wird kontrolliert von	Erde

Diese Abfolgen sind Bilder: Das Wasser lässt das Holz wachsen, löscht das Feuer, kondensiert auf dem Metall, und die Erde (als Damm) hält es zurück. In der Tradition dienen sie als Deutungsraster, nicht als Naturgesetz.

Das Wasser und die zwölf Tiere

Jedes chinesische Jahr verbindet ein Tier mit einem Element, doch das Tier hat außerdem sein eigenes Element, das mit seinem Zweig verbunden ist. In einem Wasserjahr begegnen sich also zwei Elemente. Manche Schulen betrachten, wie sie einander entsprechen. Hier die Tabelle für die Wasserjahre zwischen 1964 und 2031:

Tier	Eigenes Tierelement	Beziehung zu einem Wasserjahr	Jahre
Ratte	Wasser	gleiches Element: die Übereinstimmung ist vollkommen, das Element wird verstärkt	1972
Ochse	Erde	das Tier (Erde) beherrscht das Jahr (Wasser): eine Spannung der Einschränkung	1973
Tiger	Holz	das Jahr (Wasser) nährt das Tier (Holz): ein Drang, der sich verausgabt	2022
Hase	Holz	das Jahr (Wasser) nährt das Tier (Holz): ein Drang, der sich verausgabt	2023
Drache	Erde	das Tier (Erde) beherrscht das Jahr (Wasser): eine Spannung der Einschränkung	2012
Schlange	Feuer	das Jahr (Wasser) beherrscht das Tier (Feuer): eine Spannung der Kontrolle	2013
Pferd	Feuer	das Jahr (Wasser) beherrscht das Tier (Feuer): eine Spannung der Kontrolle	2002
Ziege	Erde	das Tier (Erde) beherrscht das Jahr (Wasser): eine Spannung der Einschränkung	2003
Affe	Metall	das Tier (Metall) nährt das Jahr (Wasser): eine Stütze, eine Ressource	1992
Hahn	Metall	das Tier (Metall) nährt das Jahr (Wasser): eine Stütze, eine Ressource	1993
Hund	Erde	das Tier (Erde) beherrscht das Jahr (Wasser): eine Spannung der Einschränkung	1982
Schwein	Wasser	gleiches Element: die Übereinstimmung ist vollkommen, das Element wird verstärkt	1983

Die Schulen sind sich uneins, wie wichtig diese Beziehung ist. Andere Lesarten, etwa die Methode der acht Schriftzeichen, achten vor allem auf Monat, Tag und Stunde der Geburt. Ziehen Sie daher keine Schlüsse über ein persönliches Schicksal.

Eine andere Art, die Elemente zu benennen: das Nayin

Das Element „des Jahres“ wird in den Quellen manchmal unterschiedlich angegeben. Die populäre Fassung, der wir hier folgen, liest das Element vom Himmelsstamm ab, also die letzte Jahresziffer. Eine andere Überlieferung, das nayin (納音), ordnet jedem Paar im Zyklusjahr ein eigenes Element und einen poetischen Namen zu. So werden die Jahre 1992 und 1993 (壬申 und 癸酉), durch den Stamm Wasser, als 劍鋒金, „Metall der Schwertspitze“, bezeichnet, also im Nayin Metall. Dagegen sind 1996 und 1997, in der populären Fassung Feuer, 澗下水, „Gebirgsbachwasser“, also im Nayin Wasser. Beide Systeme bestehen nebeneinander, liefern aber nicht dieselben Ergebnisse. Prüfen Sie, welches System Ihre Quelle verwendet.

Weiterführend: Fragen zur Besinnung

Einige Fragen, mit denen Sie sich das Bild vom Wasser aneignen können, ohne auf eine richtige Antwort zu warten.

• Welchen Wandel habe ich durchlebt, indem ich mich angepasst habe, statt Widerstand zu leisten?
• Was bewahre ich in mir, ohne es auszusprechen, und wem könnte ich es anvertrauen?
• Wo brauche ich ein Ufer, also eine klare Grenze?
• Zu welcher Tageszeit kann ich mich wirklich ausruhen, ohne Bildschirm und ohne Aufgaben?

Wie die gesamte chinesische Astrologie ist auch die Wasserdeutung eine symbolische Tradition ohne wissenschaftliche Bestätigung: Sie sagt weder Ihren Charakter noch Ihre Zukunft voraus. Für einen Überblick lesen Sie die Einführung in die chinesische Astrologie.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Chinesische Astrologie.