Crisoberillo: significato, proprietà, alessandrite e occhio di gatto

← Torna a: Guida alle pietre

Il crisoberillo è un ossido di berillio e alluminio (BeAl2O4), duro (8,5), che non è un berillo. Le sue varietà più note sono l'alessandrite e l'occhio di gatto.

Da ricordare

Colore	giallo, giallo-verde, verde, bruno, grigio; a volte cangiante (alessandrite)
Famiglia minerale	ossido di berillio e alluminio, BeAl2O4 (non è un berillo)
Sistema cristallino	ortorombico; geminati a «trilling» dall'aspetto esagonale
Durezza (Mohs)	8,5
Densità	da circa 3,5 a 3,8
Origine del nome	greco chrysos, «oro», e berillo
Varietà	alessandrite (cambia colore), occhio di gatto (cimofane), crisoberillo comune
Giacimenti noti	Brasile, Sri Lanka (principali); Russia (Urali), India, Madagascar, Tanzania
Rango di durezza	terza gemma comune più dura, dopo il diamante e il corindone

Che cos'è il crisoberillo?

Il crisoberillo è un ossido di berillio e alluminio (BeAl2O4). Nonostante il nome, non è un berillo: il berillo è un silicato (Be3Al2Si6O18), il crisoberillo un ossido, di struttura e proprietà diverse. Il nome deriva dal greco chrysos («oro»), a causa del suo colore giallo dorato, e da «berillo», per analogia.

Cristallizza nel sistema ortorombico, spesso in geminati detti trilling: tre cristalli che si intrecciano a 120° e disegnano una stella pseudo-esagonale. È molto duro, 8,5 sulla scala di Mohs, il che ne fa la terza gemma comune più dura dopo il diamante (10) e il corindone (9), cioè il rubino e lo zaffiro. La sua densità è da 3,5 a 3,8.

I principali giacimenti sono il Brasile e lo Sri Lanka, soprattutto in alluvioni (ghiaie di fiume), seguiti da India, Madagascar e Tanzania. Gli Urali, in Russia, sono la regione storica dell'alessandrite. Anche la struttura ortorombica è illustrata nella nostra pagina di mineralogia.

Tre volti del crisoberillo

Varietà	Aspetto	Particolarità
Crisoberillo comune	giallo, giallo-verde, verde-giallo, limpido	pietra chiara, tagliata a sfaccettature
Alessandrite	verde alla luce del giorno, rosso-violetto sotto luce a incandescenza	cambio di colore dovuto al cromo; molto rara e costosa
Occhio di gatto (cimofane)	giallo-verde a bruno, con una linea luminosa	effetto occhio di gatto (gatteggiamento) dovuto a sottili aghi paralleli (inclusioni)

L'occhio di gatto in senso stretto è un crisoberillo. Lo stesso nome viene dato ad altre pietre con effetto occhio di gatto, come il quarzo occhio di gatto, molto meno costoso. Nel commercio specifichi sempre «crisoberillo occhio di gatto» per la vera pietra preziosa.

Simbologia tradizionale

Il crisoberillo comune, giallo dorato o giallo-verde, evoca la luce del sole e dell'oro. I testi moderni sui cristalli lo associano alla fiducia, alla fortuna e alla chiarezza. Nella tradizione occidentale l'occhio di gatto è un portafortuna, e in diversi paesi dell'Asia meridionale fa parte delle nove pietre del navaratna (associato a Ketu nell'astrologia vedica).

Queste idee sono tradizioni e convenzioni, presentate come tali. Nessuno studio dimostra un effetto sulla fortuna o sul carattere. Nei testi antichi il termine «crisolite» designa diverse pietre gialle o verdi, tra cui il peridoto e talvolta il crisoberillo: i testi antichi non possono quindi servire da prova d'uso.

Ambito	Corrispondenza citata
Chakra	plesso solare
Elemento	fuoco o terra, secondo gli autori
Astrologia vedica	occhio di gatto: Ketu, secondo la tradizione indiana
Parole chiave	fiducia, chiarezza, splendore

Come usarlo

Come gioiello: anello, pendente, orecchini. Con una durezza di 8,5 è una delle gemme più resistenti ai graffi, quindi ideale per un gioiello quotidiano (guida).
Come cabochon occhio di gatto: una linea luminosa si sposta facendo ruotare la pietra sotto una lampada.
Come pezzo da collezione: un trilling grezzo è una curiosità per i collezionisti.
In meditazione: osservi una linea luminosa dell'effetto occhio di gatto respirando, senza seguirla a forza (tutorial).

Cura e purificazione

Pulizia: acqua tiepida, sapone neutro, spazzolino morbido. Asciughi. Il crisoberillo è duro e molto stabile.
Sole, sale, comuni detergenti domestici: nessun rischio per la pietra in sé; si consiglia però di togliere il gioiello per le pulizie di casa, a causa della montatura.
Ultrasuoni e vapore: in genere possibili per una pietra integra, da evitare se è fratturata.
Urti: duro, ma non infrangibile: un urto violento può scheggiarlo.
Purificazione simbolica: fumo, suoni, luna (guida).

Riconoscere un vero crisoberillo

Indizio	Crisoberillo naturale	Imitazione o confusione
Durezza	8,5: non si graffia quasi	apatite 5, peridoto da 6,5 a 7, vetro da 5 a 6
Peso	pesante (densità da 3,5 a 3,8)	leggero: vetro o quarzo
Occhio di gatto	linea sottile e netta, che resta al centro quando la pietra gira	linea sfumata o bordi di vetro a fibre («occhio di gatto» in vetro)
Alessandrite	cambia colore in modo marcato	corindone o spinello sintetico con cambio di colore, molto comune

Il crisoberillo giallo-verde si confonde con il peridoto, l'eliodoro o l'apatite. L'alessandrite e l'occhio di gatto costosi si acquistano con un certificato di laboratorio. Consulti vera o falsa pietra e i nostri impegni.

Come scegliere

Scelga in base al colore (giallo dorato vivo o verde chiaro), alla limpidezza e alle dimensioni. Il crisoberillo comune è una gemma dura e durevole a un prezzo ragionevole; l'occhio di gatto di buona qualità (linea netta, colore miele) costa di più; l'alessandrite di qualità è molto costosa. Esiga l'indicazione della varietà esatta («crisoberillo»), della provenienza e di eventuali trattamenti.

Abbinamenti: con l'alessandrite per vedere la famiglia, con il peridoto per un insieme di verdi. Per prendere cura di tutte le sue pietre, legga la nostra guida.