Élément chinois Terre : années, symbolique et cycles

← Retour : Astrologie chinoise

La Terre en bref

La Terre est le troisième des cinq éléments dans l'ordre classique, au centre de la série. Le caractère 土 est souvent expliqué comme l'image d'un monticule de terre. Elle évoque la stabilité, la nourriture, l'équilibre et la transition entre les saisons. On la retient pour les années dont le dernier chiffre est 8 ou 9 : 2008, 2009, 2018, 2019, 2028, 2029…

En chinois, la Terre se dit 土 (tǔ). Dans la théorie des cinq phases (wuxing), ses correspondances traditionnelles sont les suivantes.

• Saison : entre-saisons (la transition entre les saisons).
• Direction : centre.
• Couleur : jaune (黃).
• Planète du ciel : Saturne, en chinois 土星 (tǔxīng).
• Vertu confucéenne associée : la confiance et la fiabilité (信 xìn).
• Troncs célestes : 戊 wù (yang) et 己 jǐ (yin).

Pour trouver l'élément d'une année : regardez le dernier chiffre. Les chiffres 8 et 9 correspondent à la Terre. Les animaux dont la branche porte en propre cet élément sont : Bœuf, Dragon, Chèvre, Chien.

Éléments ou phases ? Un peu d'histoire

Le mot xíng (行) signifie « marcher, avancer, circuler » : les cinq xíng sont des phases de transformation ou des « agents » plus que des substances. L'idée vient des penseurs de la fin des Royaumes combattants, notamment Zou Yan (vers 305-240 av. J.-C.), et prend sa forme classique à l'époque Han, dans des textes comme le Huainanzi ou le chapitre Yueling du Livre des rites, qui rattachent les phases aux saisons, aux couleurs, aux directions et aux sons.

La traduction par « éléments » ressemble aux quatre éléments grecs ou indiens, mais le sens diffère : la tradition chinoise s'intéresse aux relations et au changement, non à la matière. Plusieurs chercheurs préfèrent donc « phases », « agents » ou « transformations ». Nous gardons « élément » par habitude, en précisant ce point.

La médecine traditionnelle chinoise utilise aussi cette théorie pour classer organes, saveurs et émotions. Nous ne reprenons pas ces correspondances : ce guide ne parle pas de santé, et ce cadre de lecture ne remplace aucun avis médical.

Les années de Terre (1964 à 2035)

Chaque élément colore deux années de suite, l'une yang (chiffre pair), l'autre yin (chiffre impair), tous les dix ans. Le tableau liste les années de Terre depuis 1964, avec les dates exactes du nouvel an chinois (Observatoire de Hong Kong). Les dates après 2026 sont des calculs astronomiques.

Année	Signe	Polarité	Du nouvel an chinois à la veille du suivant
1968	Singe de Terre	yang	30 janvier 1968 au 16 février 1969
1969	Coq de Terre	yin	17 février 1969 au 5 février 1970
1978	Cheval de Terre	yang	7 février 1978 au 27 janvier 1979
1979	Chèvre de Terre	yin	28 janvier 1979 au 15 février 1980
1988	Dragon de Terre	yang	17 février 1988 au 5 février 1989
1989	Serpent de Terre	yin	6 février 1989 au 26 janvier 1990
1998	Tigre de Terre	yang	28 janvier 1998 au 15 février 1999
1999	Lapin de Terre	yin	16 février 1999 au 4 février 2000
2008	Rat de Terre	yang	7 février 2008 au 25 janvier 2009
2009	Bœuf de Terre	yin	26 janvier 2009 au 13 février 2010
2018	Chien de Terre	yang	16 février 2018 au 4 février 2019
2019	Cochon de Terre	yin	5 février 2019 au 24 janvier 2020
2028	Singe de Terre	yang	26 janvier 2028 au 12 février 2029
2029	Coq de Terre	yin	13 février 2029 au 2 février 2030

Pour savoir dans quelle année chinoise vous êtes né, voyez le calcul du signe chinois.

Portrait symbolique de la Terre

Dans la tradition, la Terre représente le centre et le soutien : le sol qui porte, nourrit et donne la récolte. Les qualités qu'on lui prête sont la fiabilité, le sens pratique, la patience, la sollicitude, la loyauté et le goût de la stabilité. Une personne dite « de Terre » est décrite comme posée, attentive aux autres et solide.

Le revers symbolique : la lenteur à changer, l'inquiétude, la tendance à ruminer, le conservatisme et la difficulté à dire ses besoins quand on est occupé à ceux des autres. Là encore, ce sont des images, pas des tempéraments.

On distingue souvent la Terre yang (戊 wù), imagée par une montagne ou un rempart, et la Terre yin (己 jǐ), imagée par un champ ou un jardin cultivé. Cette image est populaire dans la méthode des huit caractères ; elle n'est pas une définition officielle.

La Terre dans la culture chinoise

Semer et récolter. Le chapitre Hongfan du Livre des documents (Shangshu), texte attribué à la haute antiquité mais probablement compilé plus tard, résume la Terre par « semer et moissonner » (土爰稼穡). C'est l'élément de l'agriculture, du grain, du foyer.

Le jaune et l'empereur Jaune. La Terre est associée au jaune, couleur du lœss de la Chine du Nord et du fleuve Jaune. Dans la théorie de Zou Yan sur la succession des dynasties, l'Empereur Jaune (Huangdi), souverain légendaire, correspond à la vertu de la Terre. Le jaune est devenu la couleur impériale, notamment sous les Qing.

Saturne, l'étoile qui calme. En chinois, Saturne se dit 土星 (tǔxīng), « étoile de la Terre ». Un autre nom ancien est 鎮星 (zhènxīng), « étoile qui stabilise ». Voyez Saturne en astrologie pour la tradition occidentale.

Le centre. La Terre occupe le centre de la boussole des cinq phases. Le nom de la Chine, 中國 (Zhōngguó), « pays du milieu », exprime aussi une idée de centre, mais il n'est pas né de la théorie des cinq phases.

Quatre animaux de Terre. C'est l'élément qui compte le plus d'animaux : le Bœuf (丑), le Dragon (辰), la Chèvre (未) et le Chien (戌). Leurs branches marquent la fin de chaque saison : fin de l'hiver, du printemps, de l'été, de l'automne. La Terre est donc la phase qui « relie » les saisons.

Les cycles : ce que la Terre nourrit et ce qu'elle contrôle

La théorie décrit deux grands enchaînements entre les cinq phases. Le cycle d'engendrement (shēng, 生) va dans l'ordre Bois, Feu, Terre, Métal, Eau, puis retourne au Bois. Le cycle de contrôle (kè, 克) saute une étape : Bois, Terre, Eau, Feu, Métal, puis revient au Bois.

Relation	Pour la Terre
Est nourrie par	Feu
Nourrit	Métal
Contrôle	Eau
Est contrôlée par	Bois

Ces enchaînements sont des images : la terre naît des cendres du feu, abrite le minerai (le métal), endigue l'eau, et les racines du bois fendent le sol. Elles servent de grille de lecture dans la tradition, pas de loi de la nature.

La Terre et les douze animaux

Chaque année chinoise associe un animal et un élément, mais l'animal a aussi son propre élément, lié à sa branche. Dans une année de Terre, deux éléments se côtoient. Certaines écoles regardent comment ils se répondent. Voici le tableau pour les années de Terre entre 1964 et 2031 :

Animal	Élément propre de l'animal	Relation avec une année de Terre	Années
Rat	Eau	l'année (Terre) domine l'animal (Eau) : une tension de contrôle	2008
Bœuf	Terre	même élément : l'accord est total, l'élément est renforcé	2009
Tigre	Bois	l'animal (Bois) domine l'année (Terre) : une tension de contrainte	1998
Lapin	Bois	l'animal (Bois) domine l'année (Terre) : une tension de contrainte	1999
Dragon	Terre	même élément : l'accord est total, l'élément est renforcé	1988
Serpent	Feu	l'animal (Feu) nourrit l'année (Terre) : un appui, une ressource	1989
Cheval	Feu	l'animal (Feu) nourrit l'année (Terre) : un appui, une ressource	1978
Chèvre	Terre	même élément : l'accord est total, l'élément est renforcé	1979
Singe	Métal	l'année (Terre) nourrit l'animal (Métal) : un élan qui se dépense	1968, 2028
Coq	Métal	l'année (Terre) nourrit l'animal (Métal) : un élan qui se dépense	1969, 2029
Chien	Terre	même élément : l'accord est total, l'élément est renforcé	2018
Cochon	Eau	l'année (Terre) domine l'animal (Eau) : une tension de contrôle	2019

Les écoles divergent sur l'importance de cette relation : d'autres lectures, comme la méthode des huit caractères, regardent surtout le mois, le jour et l'heure de naissance. Ne tirez donc aucune conclusion sur un destin personnel.

Une autre façon de nommer les éléments : le nayin

L'élément « de l'année » varie parfois selon les sources. La version populaire, suivie ici, lit l'élément du tronc céleste, donc le dernier chiffre de l'année. Une autre tradition, le nayin (納音), attribue à chaque couple de l'année du cycle un élément propre et un nom poétique. Par exemple, 1988 et 1989 (戊辰 et 己巳), de la Terre par le tronc, sont appelées 大林木, « grand bois de forêt », donc Bois en nayin. En revanche, 1998 et 1999 (戊寅 et 己卯) sont 城頭土, « terre du rempart », donc Terre là aussi : les deux systèmes concordent. Les deux systèmes coexistent, mais ils ne donnent pas les mêmes résultats : vérifiez celui que suit la source que vous lisez.

Pour aller plus loin : questions de réflexion

Quelques questions pour vous approprier l'image de la Terre, sans attendre de bonne réponse.

• Qu'est-ce qui me donne un sentiment de stabilité, et comment le préserver ?
• À qui est-ce que je donne beaucoup, et qui s'occupe de moi ?
• Quand mon besoin de sécurité m'a-t-il retenu de tenter quelque chose ?
• Quel est le « sol » sur lequel je m'appuie, et le nourris-je ?

Comme toute l'astrologie chinoise, la lecture de la Terre est une tradition symbolique, sans validation scientifique : elle ne prédit ni votre caractère ni votre avenir. Pour une vue d'ensemble, lisez l'introduction à l'astrologie chinoise.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au astrologie chinoise.