Riconoscere una vera perla: naturale, di coltura, di vetro o di plastica
Perla naturale, perla di coltura, perla d'acqua dolce, perla di vetro madreperlata: come distinguerle, il test del dente e che cosa può dire solo un laboratorio.
Da ricordare
| Natura | madreperla (aragonite e conchiolina) secreta da un mollusco |
|---|---|
| Durezza (Mohs) | da circa 2,5 a 4,5: tenera |
| Densità | da circa 2,6 a 2,85 |
| Casi da distinguere | perla naturale, perla di coltura, perla di conchiglia, imitazione in vetro o in plastica |
| Tipi di coltura | Akoya, Mari del Sud, Tahiti, acqua dolce (soprattutto Cina) |
| Test più semplice | la perla vera o di coltura aderisce leggermente al bordo di un dente; l'imitazione scivola |
| Trattamenti comuni | sbiancamento, tintura, lucidatura; il nero o le tinte vivaci sono spesso colorati |
| Fragilità | teme acidi, profumo, sudore, urti e secchezza |
Naturale, di coltura, d'imitazione: tre cose diverse
Una perla si forma quando un mollusco deposita della madreperla attorno a un corpo estraneo o a un agente irritante. La madreperla è costituita da placchette di aragonite (una forma di carbonato di calcio) tenute insieme da una sostanza organica, la conchiolina.
- Perla naturale: si forma senza intervento umano. Oggi è quasi introvabile al di fuori di pezzi antichi, molto rara e molto costosa.
- Perla di coltura: si forma in un mollusco allevato dopo l'innesto di un nucleo (un frammento di conchiglia) o di tessuto. È una vera perla e rappresenta oggi la stragrande maggioranza del mercato. La tecnica si è sviluppata in Giappone all'inizio del XX secolo (Mise, Nishikawa, Mikimoto).
- Perla d'acqua dolce: coltivata in bivalvi d'acqua dolce, oggi soprattutto in Cina, per lo più senza nucleo.
- Perla di conchiglia, o « madreperla »: sfera ricavata da una conchiglia, a volte ricoperta da una vernice perlata.
- Perla d'imitazione: sfera di vetro o di plastica ricoperta da una patina madreperlacea (essenza d'Oriente, soluzione con squame di pesce, oppure vernice).
Una perla di coltura quindi non è « falsa ». Una perla d'imitazione è un onesta bigiotteria quando viene venduta per quello che è.
I segni che devono far riflettere
| Segno | Perla naturale o di coltura | Imitazione |
|---|---|---|
| Lucentezza | Bagliore profondo, con riflessi iridescenti (orient) che sembrano venire dall'interno | Brillantezza superficiale uniforme, spesso troppo perfetta |
| Superficie | Leggere irregolarità, minuscoli difetti di crescita | Perfettamente liscia e uniforme |
| Forma e dimensione | Lievi variazioni da una perla all'altra | Tutte identiche, tonde e senza difetti |
| Foro | Madreperla a strati fino al bordo, colore omogeneo | Rivestimento che si sfalda, anima bianca di vetro o di plastica visibile, bordo irregolare del rivestimento |
| Al tatto | Fresca, leggermente granulosa | Plastica: tiepida e leggera; vetro: molto liscio |
| Peso | Più pesante della plastica | Plastica leggera; vetro pesante |
Test semplici e senza pericoli
- Il test del dente. Dopo aver verificato che la perla sia pulita, la strofini molto leggermente sul bordo di un dente anteriore, senza mordere. La madreperla, costituita da placchette, aderisce e appare leggermente sabbiosa. Un'imitazione scivola, perfettamente liscia. Lo faccia solo con perle di Sua proprietà, con delicatezza.
- Osservare il foro con una lente: cerchi un rivestimento che si sfalda e un'anima di vetro o di plastica sotto.
- Strofinare due perle una contro l'altra: stessa sensazione leggermente granulosa per la madreperla.
- Confrontare le perle di un filo: variazioni di forma e di tonalità per le perle di coltura, identità perfetta per le imitazioni.
- Pesare e toccare: la plastica è leggera e si riscalda rapidamente.
- Leggere la scheda: « perla di coltura », « perla d'acqua dolce », « perla di vetro », « perla di conchiglia ».
Non usi né aceto, né acidi, né fiamme: la madreperla è carbonato di calcio, che gli acidi sciolgono, e il calore la opacizza.
Ciò che questi test non dimostrano
Nessun test casalingo distingue una perla naturale da una perla di coltura: solo una radiografia in laboratorio lo fa, perché la perla naturale mostra anelli di crescita concentrici, mentre la perla di coltura con nucleo mostra un nucleo compatto. Il test del dente non permette neppure di riconoscere una perla di conchiglia verniciata o una perla tinta.
La tintura è frequente: la maggior parte delle perle nere, grigie, blu o dai colori vivaci sono colorate o trattate, anche se le perle di Tahiti hanno una vera gamma naturale (argento, grigio, verde, marrone-nero). Lo sbiancamento e la lucidatura sono comuni. La normativa francese distingue perla, perla di coltura e imitazione, e impone di indicare i trattamenti importanti. Per un pezzo di valore (filo di perle dei Mari del Sud o di Tahiti, gioiello antico), chieda un certificato di un laboratorio gemmologico.
Le domande utili da porre al venditore
Chieda: si tratta di perle di coltura, d'acqua dolce o di vetro? Sono tinte o sbiancate? Qual è la dimensione e la qualità della madreperla? Il filo è annodato tra una perla e l'altra (segno di cura)? Un nodo tra le perle evita di perderle tutte se il filo si spezza, e spesso rivela una collana curata.
Per le perle di Tahiti e dei Mari del Sud, chieda l'origine e i documenti associati. La perla naturale antica, di alto valore, si acquista solo con un certificato di un laboratorio gemmologico.
Cura e acquisto
La perla è tenera e delicata: la indossi per ultima, dopo il profumo e la lacca, la pulisca con un panno morbido e umido dopo l'uso, la conservi distesa in un tessuto, lontano dagli altri gioielli. Il filo di una collana va cambiato regolarmente.
La nostra pagina perla illustra storia e simbolismo; la pagina perla di coltura o imitazione mette a confronto i prodotti. Le nostre schede precisano la natura di ogni pezzo: vedere i nostri impegni.
Domande frequenti
Come si fa a sapere se una perla è vera?
La strofini molto leggermente sul bordo di un dente: la madreperla aderisce, l'imitazione scivola. Guardi anche il foro, alla ricerca di un rivestimento che si sfalda. Per distinguere perla naturale e perla di coltura serve una radiografia di laboratorio.
Una perla di coltura è una vera perla?
Sì. Si forma in un mollusco, come una perla naturale, ma in un allevamento. È venduta con il nome di perla di coltura, che è corretto.
Le perle nere sono naturali?
Alcune sì (perle di Tahiti dell'ostrica Pinctada margaritifera). Tuttavia molte perle molto nere o dai colori vivaci sono tinte o trattate. Lo chieda al venditore.
Si può testare una perla con l'aceto?
No. La madreperla è carbonato di calcio: l'aceto la scioglie. Questo test rovina una vera perla.
Perché la mia perla ingiallisce?
Assorbe il sudore, i cosmetici e i profumi, e si secca. Una cura delicata e una conservazione al riparo aiutano a mantenerla.
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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Riconoscere le pietre vere.