Coro degli Arcangeli: origine, Pseudo-Dionigi e angeli dal 57 al 64

Chi sono gli Arcangeli?

Gli Arcangeli sono l'ottavo coro di angeli, al centro della terza triade. Il greco archangelos unisce arche (capo) e angelos (messaggero): un « capo dei messaggeri ». È il nome che il linguaggio corrente dà a Michele, Gabriele e Raffaele.

Attenzione a una confusione frequente: il coro degli Arcangeli della lista dei 72 non coincide con l'elenco degli arcangeli nominati (Michele, Gabriele, Raffaele, Uriele ecc.). Questi ultimi appartengono ad altre tradizioni e sono presentati nella nostra guida agli arcangeli. Nella lista dei 72, il coro raggruppa gli angeli dal 57 al 64. Per l'origine del sistema, consulti la nostra presentazione dei 72 angeli.

Gli arcangeli nella Bibbia

La parola archangelos è molto rara nella Bibbia. Compare solo due volte nel Nuovo Testamento:

• 1 Tessalonicesi 4,16: il Signore discenderà dal cielo « alla voce di un arcangelo » e al suono della tromba di Dio.
• Giuda 9: l'arcangelo Michele, discutendo con il diavolo a proposito del corpo di Mosè, non osa pronunciare contro di lui un giudizio ingiurioso. Questo racconto non si trova nella Bibbia ebraica; Origene lo attribuiva a uno scritto apocrifo, l'Assunzione di Mosè.

Altri testi preparano l'idea: Daniele (10,13; 12,1) parla di Michele come di uno dei « primi principi » o del « gran principe »; Tobia (12,15) dice che Raffaele è uno dei sette angeli che stanno davanti a Dio, come nell'Apocalisse (8,2). Il primo libro di Enoch (capitolo 20), antico testo giudaico non accolto nei canoni ebraico, cattolico e protestante, fornisce un elenco di sette arcangeli.

Gli Arcangeli nello Pseudo-Dionigi

Nella « Gerarchia celeste » attribuita allo Pseudo-Dionigi l'Areopagita (verso il 500, capitolo 9), gli Arcangeli formano il secondo ordine della terza triade, tra i Principati e gli Angeli. L'autore li colloca « nel mezzo »: condividono sia il governo dei Principati sia la vicinanza degli Angeli agli uomini.

Gregorio Magno (fine del VI secolo, omelia 34) precisa che gli Arcangeli portano i messaggi più importanti, a differenza degli angeli ordinari. Ne deduce il senso dei nomi: Michele, « chi è come Dio? », Gabriele, « forza di Dio », Raffaele, « medicina di Dio ». Ricorda che « angelo » è un nome di funzione, non di natura. Il senso di questi nomi è un'etimologia tradizionale, discussa dagli ebraisti.

Gli otto angeli del coro nella lista dei 72

Nella lista dei 72 nomi dello Shem HaMephorash, gli Arcangeli raggruppano otto angeli, dal n. 57 al n. 64. Ciascuno regna cinque giorni nell'anno e venti minuti nella giornata, secondo il calendario più diffuso.

Le date seguono il calendario più diffuso (l'angelo n. 1 regna dal 21 al 25 marzo, poi cinque giorni per ogni angelo); le fonti si discostano talvolta di qualche giorno: vedere il calcolo dell'angelo custode.

Altre letture e immagini

Altre letture:

• La Chiesa cattolica trattiene solo tre arcangeli nominati nella Scrittura: Michele, Gabriele e Raffaele, festeggiati insieme il 29 settembre dal 1969. Questi stessi tre sono presentati nelle nostre pagine Michele, Gabriele e Raffaele.
• L'ortodossia celebra gli arcangeli l'8 novembre (la Sinassi degli arcangeli) e ne nomina sette od otto.
• L'islam nomina Jibrîl (Gabriele) e Mîkâ'îl (Michele) nel Corano (2,98), e la tradizione aggiunge Isrâfîl e Azrâ'îl.
• Il primo libro di Enoch cita sette arcangeli, tra cui Raguele, Sariel e Remiele, che presentiamo nelle nostre pagine Raguele, Sariel e Remiele.

Una simbologia per oggi

Nella simbologia odierna, gli Arcangeli sono portatori di messaggi importanti: quelli che si rimandano, quelli che cambiano una vita. Li si legge come un richiamo all'importanza di ciò che si dice e di ciò che si lascia non detto.

Questa lettura invita a riflettere sui propri « grandi messaggi ». Non promette alcuna rivelazione.

Una pratica dolce

Un esercizio del « messaggio da scrivere », di dieci minuti:

1. Pensi a qualcuno a cui ha qualcosa di importante da dire: un grazie, una scusa, un disaccordo, una tenerezza.
2. Scriva il messaggio in dieci righe al massimo, cominciando con « Io ».
3. Lo rilegga ad alta voce ed elimini ogni frase che accusa.
4. Decida se inviarlo, dirlo di persona o tenerlo per sé: scriverlo ha già un valore.

Questo esercizio appartiene alla riflessione personale e non sostituisce un parere medico né un accompagnamento psicologico.

Da tenere a mente

I nove cori sono una costruzione della teologia cristiana, a partire dallo Pseudo-Dionigi (verso il 500), poi con Gregorio Magno e Tommaso d'Aquino. Essa si basa su elenchi di nomi del Nuovo Testamento; non è un insegnamento ufficiale della Chiesa, che afferma l'esistenza degli angeli (Catechismo, § 328) senza fissarne una gerarchia precisa.

L'attribuzione di otto angeli cabalistici a ciascun coro è invece una costruzione esoterica del Rinascimento, che la Chiesa cattolica non riconosce: essa trattiene soltanto i tre arcangeli nominati nella Scrittura, Michele, Gabriele e Raffaele. Nulla dimostra che un angelo preciso corrisponda alla sua data di nascita, e nessuno può prometterLe una protezione né un evento. Legga queste pagine come un bestiario simbolico: per le immagini e per la riflessione che suscitano.

Vedere anche la guida ai 72 angeli e la guida agli arcangeli.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida ai 72 angeli custodi.