Arcangelo Michele: significato, simbolismo, pietre e preghiera

Chi è l'arcangelo Michele?

Michele è senza dubbio l'arcangelo più noto in Occidente. Il suo nome deriva dall'ebraico Mikha'el, che si intende generalmente come « Chi è come Dio? ». È una domanda e non un'affermazione: il nome ricorda che nessun essere è pari al divino. Per i credenti, l'arcangelo è un servitore di Dio, mai un rivale né una divinità a sé stante.

La parola « arcangelo » significa « capo degli angeli » (dal greco archangelos). Compare molto raramente nella Bibbia: soltanto nella prima lettera ai Tessalonicesi (4,16) e nella lettera di Giuda (versetto 9), e in quest'ultimo caso si tratta proprio di Michele. Questa sobrietà sorprende spesso, tanto più che l'immagine dell'arcangelo si diffuse poi nell'arte e nella pietà popolare.

Questa pagina fa parte della nostra guida agli arcangeli. Distinguiamo ogni volta ciò che dicono i testi antichi da ciò che propongono i sistemi esoterici recenti, affinché chiunque, credente o semplice curioso, sappia su che cosa si appoggia.

Che cosa dicono i testi

Le fonti non sono tutte della stessa natura. È utile separarle.

Ricordate questo: nella Bibbia Michele è un protettore di un popolo e un combattente del bene. Il titolo di « capo delle schiere celesti » e i patronati che seguono provengono dalla tradizione cristiana successiva.

Iconografia: il cavaliere, il drago, la bilancia

Nell'arte cristiana Michele è quasi sempre giovane, alato, vestito di un'armatura o di una tunica romana, con una lancia o una spada, e calpesta un drago o un demone. Questa immagine riprende direttamente Apocalisse 12. Può anche tenere una bilancia: è la « pesatura delle anime » (psicostasia), motivo che si vede su numerosi timpani di cattedrali medievali.

È il santo patrono di molti luoghi e mestieri: la tradizione lo collega alla Francia, alla Normandia, alla Germania, nonché a professioni esposte al pericolo come i poliziotti, i militari o i paracadutisti. Il Mont-Saint-Michel è il luogo più celebre: la tradizione fa risalire il santuario a un'apparizione al vescovo di Avranches, Aubert, all'inizio dell'VIII secolo. Si tratta di un racconto tradizionale, che la storia non può confermare come tale.

Festa e giorno tradizionale

Nella Chiesa cattolica romana la festa di san Michele cade il 29 settembre, condivisa dal 1969 con Gabriele e Raffaele. Le Chiese ortodosse e i cattolici orientali celebrano la « Sinassi degli arcangeli » l'8 novembre. Esistono altre date locali (per esempio l'8 maggio, legata all'apparizione sul Monte Gargano, in Italia, nel calendario antico).

Per il giorno della settimana bisogna lasciare le Chiese. La magia colta del Rinascimento (si cita Trithème all'inizio del XVI secolo e l'Heptaméron attribuito a Pierre d'Abano) collega ogni arcangelo a un pianeta e a un giorno. A Michele corrispondono il Sole e la domenica. Si tratta di corrispondenze della tradizione occultista, non di insegnamenti religiosi.

Simbolismo: ciò che rappresenta Michele

Al di là dei testi, Michele porta una simbologia che si ritrova in molte culture: il coraggio, la rettitudine, il limite posto tra ciò che nuoce e ciò che costruisce, la lealtà. Nelle rappresentazioni della pesatura delle anime evoca anche l'idea di giustizia e di verità.

Nelle pratiche di benessere attuali lo si presenta volentieri come una figura di forza interiore: si pensa a lui quando bisogna affrontare una decisione difficile o porre un limite. È un uso simbolico. Non c'è alcuna garanzia che agisca; può semplicemente offrire un quadro, un'immagine, un momento di raccoglimento.

Che cosa appartiene alla tradizione e che cosa è moderno

Tre livelli si sovrappongono, ed è onesto distinguerli:

• I testi antichi (Bibbia, Enoch, Corano): il ruolo di protettore e di combattente.
• Le tradizioni colte del Rinascimento: il legame con il Sole e la domenica.
• I sistemi esoterici moderni: il colore blu, la « fiamma » o il « raggio » dell'arcangelo, le pietre associate. Queste corrispondenze sono recenti (si basano sulla teosofia della fine del XIX secolo e poi sulla letteratura New Age del XX secolo) e variano da un autore all'altro. Non compaiono in nessuna tradizione religiosa.

Nulla obbliga ad adottare questo sistema. Può tuttavia offrire un riferimento estetico e simbolico a chi ama associare un colore a un'intenzione.

Le pietre associate nelle tradizioni moderne

Poiché a Michele si associa il colore blu, gli autori esoterici gli attribuiscono per lo più pietre blu. Tenete presente che queste scelte sono una convenzione recente, non una regola antica:

• Lapislazzuli: blu profondo con punti dorati (pirite), pietra di grande prestigio fin dall'antichità.
• Sodalite: blu intenso venato di bianco, di costo più modesto, spesso proposta ai principianti.
• Zaffiro: la gemma preziosa, il cui blu è il colore più noto.
• Cianite: blu in lamine fibrose, associata alla comunicazione nelle liste moderne.

Per la cura e le imitazioni (il lapislazzuli o la sodalite possono essere tinti o imitati), consultate le schede di ogni pietra e la nostra guida per scegliere e curare le proprie pietre.

Pratica rispettosa

Ecco alcuni gesti semplici, da adattare secondo la propria sensibilità. Non promettono alcun risultato.

• Una candela: collocate una candela (blu, se lo desiderate, altrimenti bianca) su un supporto stabile, su una superficie non infiammabile, lontano dalle tende. Non lasciatela mai incustodita e spegnetela prima di dormire.
• Una meditazione di cinque minuti: sedetevi, respirate con calma e pensate a una situazione che richiede rettitudine o coraggio. Ponetevi una domanda semplice: « Qual è il limite che voglio rispettare? ».
• Se siete credenti: potete pregare con parole vostre o con i testi della vostra tradizione. La preghiera « San Michele Arcangelo, difendici nella battaglia », attribuita a papa Leone XIII alla fine del XIX secolo, è nota ai cattolici. I musulmani, da parte loro, si rivolgono al solo Dio e onorano Mîkâ'îl come angelo servitore.
• Un oggetto: una pietra blu in tasca o su una scrivania può servire da promemoria dell'intenzione scelta.

Un ultimo richiamo: queste pratiche non hanno alcun valore medico, giuridico o protettivo garantito. In caso di difficoltà reali, rivolgetevi a professionisti.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida agli arcangeli.