Litha: origen, solsticio de verano, San Juan y simbolismo
Litha es el nombre moderno del solsticio de verano en la rueda del año. Procede de un nombre de mes anglosajón recogido por Beda; las hogueras de San Juan son su pariente popular.
Lo esencial
| Fecha habitual | Solsticio de verano: 20 o 21 de junio (hemisferio norte) |
|---|---|
| Origen del nombre | Liða, nombre de mes anglosajón (Beda, hacia 725) |
| Otros nombres | Midsummer, San Juan, Alban Hefin (neodruidismo) |
| Tipo de fiesta | Solsticio |
| Símbolos | Sol, fuego, flores, roble, abundancia |
| Fiestas cercanas | San Juan (24 de junio), Fiesta de la Música (21 de junio) |
¿Qué es Litha?
Litha designa, dentro de la rueda del año, la fiesta del solsticio de verano, el día más largo del hemisferio norte. El Sol alcanza entonces su altura máxima al mediodía y, después, los días se acortan poco a poco. En la rueda, la fiesta se sitúa entre Beltane y Lughnasadh. Celebra la luz plena, la abundancia de la naturaleza y, para muchos, un momento de gratitud antes de que los días declinen.
Más al norte, el efecto es espectacular: más allá del círculo polar ártico, el Sol no se pone en esa fecha. En Francia, el día más largo dura unas dieciséis horas. Consulte solsticios y equinoccios para los detalles astronómicos.
¿De dónde viene el nombre «Litha»?
En De temporum ratione (hacia 725), Beda el Venerable cita nombres de meses anglosajones: Ærra Liða y Æfterra Liða, que corresponden a junio y julio, a los que se añade un mes extra algunos años. El significado de Liða se discute; se relaciona con una palabra que significa «suave» o «navegable». Beda no describe ninguna fiesta con ese nombre. El uso de «Litha» para el solsticio de verano es moderno: se atribuye a Aidan Kelly en los años setenta y lo popularizó la revista estadounidense Green Egg. Los neodruidas usan otro nombre, Alban Hefin, creado por Iolo Morganwg, un autor galés del siglo XVIII conocido por sus falsificaciones literarias.
Midsummer y hogueras de San Juan: la tradición popular
Las costumbres que acompañan al solsticio de verano en Europa son numerosas y están bien documentadas. La Iglesia fijó la fiesta de San Juan Bautista el 24 de junio, seis meses antes de Navidad, y la víspera por la noche (el 23) es la noche de las hogueras de San Juan. Ronald Hutton sitúa las primeras menciones de estas hogueras en el siglo XII, sin descartar orígenes más antiguos; un registro parroquial inglés del siglo XIII describe a jóvenes que encienden hogueras, cantan y juegan. En los relatos populares se decía que las hogueras alejaban a los dragones, las brujas o los malos espíritus.
En Escandinavia, la fiesta de Midsommar es un gran momento del año: en Dinamarca, hogueras en la playa; en Finlandia, el Juhannus, con abedules junto a la puerta y fuegos en el lago; en Suecia, un mástil florido. En Francia, la tradición de las hogueras de San Juan sigue viva en numerosos municipios. En otro registro, la Fiesta de la Música, creada en Francia en 1982, tiene lugar el 21 de junio, cerca del solsticio.
El solsticio y los monumentos antiguos
Hay yacimientos prehistóricos alineados con la salida del Sol en el solsticio de verano o con la puesta del Sol en el solsticio de invierno; Stonehenge, en Inglaterra, es el ejemplo más conocido, y miles de personas se reúnen allí cada año. La orientación de las piedras hacia el solsticio se admite en general, pero no se sabe con exactitud qué hacían quienes las levantaron: por eso no se puede hablar de «fiesta de Litha» en la prehistoria.
Litha en la rueda moderna
En el relato wiccano, el Dios está en la cima de su fuerza en Litha; después empieza a declinar. Una variante popular cuenta el enfrentamiento de dos figuras, el Rey del Roble y el Rey del Acebo, que se traspasan el poder en los dos solsticios. Este relato es moderno: a menudo se vincula con las ideas de Robert Graves (1948) y no tiene fuente antigua. Los motivos habituales son el sol, el fuego, las flores de prado, el roble y los colores oro y amarillo. En cuanto a las piedras, los libros citan por ejemplo la citrina, la cornalina, el ámbar y el ojo de tigre, sin lista oficial.
| Tema | Gesto sencillo |
|---|---|
| Gratitud | Anotar lo que ha «florecido» desde la primavera |
| Luz | Mirar la puesta del Sol (nunca directamente a pleno día) |
| Compartir | Comida al aire libre, pícnic, velada |
| Flores | Ramo de flores silvestres no tóxicas |
El hipérico: una hierba de San Juan que hay que manejar con prudencia
El hipérico (Hypericum perforatum) florece en la época de San Juan y tradicionalmente se recogía ese día; se colgaba en las puertas para alejar los malos espíritus. No lo use como infusión ni como remedio sin consejo de un médico o de un farmacéutico: interactúa con numerosos medicamentos (anticonceptivos orales, antidepresivos, ciertos tratamientos cardíacos o anticoagulantes) y puede volver la piel sensible al sol. Como decoración seca en un ramo no supone un problema, siempre que quede fuera del alcance de niños y animales, pero es mejor no quemarlo ni prepararlo en infusión.
Celebrar el solsticio con seguridad
El calor de junio también pide sentido común: crema solar, agua, sombrero. Las hogueras al aire libre están reguladas en Francia y a menudo prohibidas en verano en zonas de riesgo de incendio: infórmese en el ayuntamiento. Prefiera un farol, un portavelas de cristal o una luz de pilas. Consulte nuestro ritual sencillo de Litha.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es Litha en 2026?
El solsticio de verano de 2026 cae el 21 de junio, hacia las 8:25 UTC, es decir, las 10:25 en París. La fecha varía entre el 20 y el 21 de junio según los años.
¿Litha es la misma fiesta que San Juan?
No. San Juan es una fiesta cristiana del 24 de junio que recoge costumbres populares de mediados del verano (hogueras, hierbas). Litha es el nombre moderno del solsticio en la rueda del año. Las dos fiestas están próximas, pero sus vínculos directos deben matizarse.
¿Es antiguo el nombre Litha?
Procede de un nombre de mes anglosajón recogido por Beda, pero el uso de «Litha» para designar una fiesta data del siglo XX.
¿Por qué se habla del Rey del Roble y del Rey del Acebo?
Es un relato moderno, inspirado en los escritos de Robert Graves, que algunos grupos neopaganos usan para simbolizar el paso de la estación luminosa a la estación oscura. No tiene fuente antigua.
¿Se puede usar el hipérico en un ritual?
Es mejor conservarlo como decoración seca. No debe consumirse ni quemarse sin consejo de un profesional de la salud, ya que interactúa con muchos medicamentos.
¿El día del solsticio es realmente el más largo?
Sí, en el hemisferio norte: es el día en que el Sol permanece más tiempo sobre el horizonte. El amanecer más temprano y el atardecer más tardío no caen exactamente ese día, sino a unos días de distancia.
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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a La rueda del año.