Las inclusiones en las piedras: tipos, orígenes y lo que revelan
Una inclusión es un cuerpo extraño (cristal, líquido, gas) o una fractura atrapada dentro de un cristal. Rutilo, clorita, burbujas, fisuras: cuentan cómo se formó la piedra.
Lo esencial
| Definición | Cuerpo extraño sólido, líquido o gaseoso atrapado dentro de un cristal |
|---|---|
| Origen | Antes, durante o después del crecimiento del cristal |
| Ejemplos | Rutilo en el cuarzo, clorita (lodolita), burbuja de agua (enhidro), «jardín» de la esmeralda |
| Utilidad | Identificar la especie, detectar sintéticos e imitaciones, a veces sugerir el origen |
| Herramienta | Lupa de aumento 10 |
| Pureza del diamante | 11 escalones de la escala GIA, de FL a I3 |
Qué se llama inclusión
Una inclusión es todo lo que se encuentra dentro de un cristal sin formar parte de él: otro mineral, una gotita de líquido, una burbuja de gas, o incluso una fisura o un plano de maclado. Los gemólogos también hablan de «características internas». Son una consecuencia normal del crecimiento de un cristal en un medio natural que contiene otros minerales, fluidos e impurezas.
Una inclusión no siempre es un defecto. En las piedras de joyería puede reducir el valor si altera la transparencia. Pero en las piedras de colección y de decoración suele ser lo que hace interesante la pieza: un cuarzo con agujas doradas, un cristal con un «jardín» de clorita, una gota de agua que se mueve.
Según el momento en que quedan atrapadas
| Tipo | ¿Cuándo? | Ejemplo |
|---|---|---|
| Protogenética | El cuerpo incluido ya existía antes que el cristal huésped | Pequeños cristales de turmalina o de rutilo envueltos por el cuarzo |
| Singenética | Crecieron al mismo tiempo | Fantasmas de crecimiento, algunos jardines de clorita |
| Epigenética | Aparecida después del crecimiento del cristal | Fisuras cicatrizadas, depósitos de óxido de hierro a lo largo de fracturas |
La distinción es útil para los especialistas, pero tiene una consecuencia concreta: a partir de estas inclusiones se puede deducir el orden en que se formaron los minerales.
Sólidas, líquidas, gaseosas
- Inclusiones sólidas. El rutilo en agujas doradas (cuarzo rutilado, véase cuarzo rutilado), la turmalina en varillas negras (cuarzo turmalinado), la clorita verde en pequeños racimos (cuarzo jardín), la hematites roja en laminillas (cuarzo hematoide), la mica verde de la aventurina, los cristales de pirita. En el cuarzo fantasma, capas de polvo marcan antiguas superficies de crecimiento (cuarzo fantasma).
- Inclusiones líquidas. Gotitas de agua salada o de dióxido de carbono, a menudo invisibles a simple vista. El cuarzo lechoso contiene miles de millones. El «enhidro» es una cavidad que contiene suficiente líquido como para que una burbuja se mueva cuando se inclina la piedra.
- Inclusiones gaseosas. Burbujas, a veces redondas, a veces alargadas.
- Inclusiones polifásicas. En la esmeralda de Colombia se observan típicamente cavidades que contienen un líquido, una burbuja de gas y un pequeño cristal cúbico de halita: se llaman «de tres fases».
El «jardín» de la esmeralda designa el conjunto de sus fisuras e inclusiones: una esmeralda casi pura y bella es excepcionalmente rara. Véase esmeralda.
Lo que revelan las inclusiones
| Lo que se ve con la lupa | Lo que sugiere |
|---|---|
| Burbujas redondas, aisladas, a veces en hilera | Vidrio o piedra sintética obtenida por fusión |
| Estrías curvas de crecimiento | Corindón sintético por llama (método de Verneuil) |
| Agujas finas cruzadas a 60° («seda») | Rutilo en un corindón natural: rubí, zafiro |
| Velos o gotas irregulares | Fluidos de crecimiento; posible sintético en solución |
| Cavidades de tres fases | Esmeralda natural de algunos yacimientos, entre ellos Colombia |
| Fisuras con reflejos iridiscentes, plumas | Fracturas naturales |
| Insecto dentro de una resina | Ámbar, copal… o fabricación: un insecto reciente puede haberse añadido a una resina moderna |
Ninguna de estas observaciones es una prueba aislada. Orientan a un gemólogo, que completa con otras mediciones. Para el ámbar y sus imitaciones, véase cómo reconocer un ámbar auténtico.
Inclusiones y tratamientos
Las inclusiones y las fisuras son también lo que algunos tratamientos intentan atenuar:
- el calentamiento de los zafiros puede disolver en parte las agujas de rutilo;
- el relleno de las fisuras de la esmeralda con aceite o resina es habitual; el de los rubíes con un vidrio rico en plomo se ha desarrollado mucho desde los años 2000;
- en el caso del diamante, un láser puede abrir un camino hasta una inclusión oscura, y luego un ácido la disuelve o la hace menos visible.
Estos tratamientos están documentados por los laboratorios. Deben mencionarse al comprador. Véanse nuestros compromisos y los certificados.
Pureza: la escala del diamante
Para el diamante, el laboratorio estadounidense GIA utiliza una escala de pureza de 11 escalones, evaluada con un aumento de 10: FL (sin defectos), IF (sin defectos internos), VVS1, VVS2, VS1, VS2, SI1, SI2, I1, I2, I3. Cuanto más se desciende, más visibles son las inclusiones. En las piedras de color, la expectativa no es la misma: se espera que una aguamarina sea casi límpida, pero se acepta una esmeralda muy incluida, porque son raras las que son puras. Las clasificaciones propias de las piedras de color varían según los laboratorios.
Observar inclusiones
Basta una lupa de aumento 10 (llamada «10 x»). Ilumine la piedra de lado sobre un fondo oscuro, gírela lentamente y varíe el ángulo. Algunas observaciones accesibles: las agujas de un cuarzo rutilado, la burbuja móvil de un enhidro (incline la piedra suavemente), las laminillas de la aventurina, los cristales que erizan un cuarzo turmalinado. No caliente, no frote y no limpie con ultrasonidos una piedra con inclusiones o fisuras (esmeralda, cuarzo con fluidos): podría partirse.
Preguntas frecuentes
¿Una inclusión es un defecto?
No necesariamente. Puede reducir el valor de una gema tallada, pero a menudo es lo que da interés a un cristal de colección y confirma su carácter natural.
¿Qué es un enhidro?
Un cristal (a menudo de cuarzo o calcedonia) que contiene una cavidad llena de líquido con una burbuja de gas móvil.
¿Cómo se distinguen las burbujas de vidrio?
Suelen ser redondas y nítidas, aisladas o alineadas. En una piedra natural, las cavidades tienen más bien formas irregulares, con planos de crecimiento.
¿Se puede datar una inclusión?
En algunos casos sí, mediante métodos de laboratorio, por ejemplo en los circones incluidos. Esto corresponde a la geoquímica, no a una observación con lupa.
¿Los insectos en el ámbar son siempre auténticos?
No. Existen ámbares auténticos con insectos fósiles, pero también falsificaciones. Si tiene dudas sobre una pieza cara, pida la opinión de un experto.
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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Mineralogía para empezar.