Chœur des Archanges : origine, Pseudo-Denys et anges 57 à 64

Qui sont les Archanges ?

Les Archanges sont le huitième chœur d'anges, au centre de la troisième triade. Le mot grec archangelos associe arche (chef) et angelos (messager) : un « chef des messagers ». C'est le nom que la langue courante donne à Michel, Gabriel et Raphaël.

Attention à une confusion fréquente : le chœur des Archanges de la liste des 72 n'est pas la liste des archanges nommés (Michel, Gabriel, Raphaël, Uriel, etc.). Ces derniers appartiennent à d'autres traditions et sont présentés dans notre guide des archanges. Dans la liste des 72, le chœur regroupe les anges 57 à 64. Pour l'origine du système, lisez notre présentation des 72 anges.

Les archanges dans la Bible

Le mot archangelos est très rare dans la Bible. Il n'apparaît que deux fois dans le Nouveau Testament :

• 1 Thessaloniciens 4,16 : le Seigneur descendra du ciel « à la voix d'un archange » et au son de la trompette de Dieu.
• Jude 9 : l'archange Michel, discutant avec le diable au sujet du corps de Moïse, n'ose pas porter contre lui un jugement injurieux. Ce récit ne se trouve pas dans la Bible hébraïque ; Origène l'attribuait à un écrit apocryphe, l'Assomption de Moïse.

D'autres textes préparent l'idée : Daniel (10,13 ; 12,1) parle de Michel comme de l'un des « premiers princes » ou du « grand prince » ; Tobie (12,15) dit que Raphaël est l'un des sept anges qui se tiennent devant Dieu, comme l'Apocalypse (8,2). Le premier livre d'Hénoch (chapitre 20), texte juif ancien non retenu dans les canons juif, catholique et protestant, donne une liste de sept archanges.

Les Archanges chez le Pseudo-Denys

Dans la « Hiérarchie céleste » attribuée au Pseudo-Denys l'Aréopagite (vers 500, chapitre 9), les Archanges forment le deuxième ordre de la troisième triade, entre les Principautés et les Anges. L'auteur les situe « au milieu » : ils partagent à la fois le gouvernement des Principautés et la proximité des Anges avec les hommes.

Grégoire le Grand (fin du VIe siècle, homélie 34) précise que les Archanges portent les messages les plus importants, par opposition aux anges ordinaires. Il en tire le sens des noms : Michel, « qui est comme Dieu ? », Gabriel, « force de Dieu », Raphaël, « médecine de Dieu ». Il rappelle que « ange » est un nom de fonction, et non de nature. Le sens de ces noms est une étymologie traditionnelle, discutée par les hébraïsants.

Les huit anges du chœur dans la liste des 72

Dans la liste des 72 noms du Shem HaMephorash, les Archanges regroupent huit anges, du n° 57 au n° 64. Chacun règne cinq jours dans l'année et vingt minutes dans la journée, selon le calendrier le plus courant.

Les dates suivent le calendrier le plus courant (l'ange n° 1 règne du 21 au 25 mars, puis cinq jours par ange) ; les sources se décalent parfois de quelques jours : voir le calcul de l'ange gardien.

Autres lectures et images

Autres lectures :

• L'Église catholique ne retient que trois archanges nommés dans l'Écriture : Michel, Gabriel et Raphaël, fêtés ensemble le 29 septembre depuis 1969. Ces mêmes trois sont présentés dans nos pages Michel, Gabriel et Raphaël.
• L'orthodoxie fête les archanges le 8 novembre (la Synaxe des archanges) et en nomme sept ou huit.
• L'islam nomme Jibrîl (Gabriel) et Mîkâ'îl (Michel) dans le Coran (2,98), et la tradition ajoute Isrâfîl et Azrâ'îl.
• Le premier livre d'Hénoch cite sept archanges, dont Raguel, Sariel et Rémiel, que nous présentons dans nos pages Raguel, Sariel et Rémiel.

Une symbolique pour aujourd'hui

Dans la symbolique d'aujourd'hui, les Archanges sont les porteurs de messages importants : ceux qu'on remet à plus tard, ceux qui changent une vie. On les lit comme un rappel de l'importance de ce qu'on dit, et de ce qu'on laisse non dit.

Cette lecture invite à réfléchir à vos propres « grands messages ». Elle ne promet aucune révélation.

Une pratique douce

Un exercice de « message à écrire », de dix minutes :

1. Pensez à quelqu'un à qui vous avez quelque chose d'important à dire : merci, excuse, désaccord, tendresse.
2. Écrivez le message en dix lignes au plus, en commençant par « Je ».
3. Relisez-le à voix haute et retirez toute phrase qui accuse.
4. Décidez si vous l'envoyez, le dites en face ou le gardez pour vous ; l'écrire a déjà de la valeur.

Cet exercice relève de la réflexion personnelle et ne remplace ni un avis médical ni un accompagnement psychologique.

Ce qu'il faut garder à l'esprit

Les neuf chœurs sont une construction de la théologie chrétienne, à partir de Pseudo-Denys (vers 500), puis de Grégoire le Grand et de Thomas d'Aquin. Elle s'appuie sur des listes de noms du Nouveau Testament ; ce n'est pas un enseignement officiel de l'Église, qui affirme l'existence des anges (Catéchisme, § 328) sans fixer de hiérarchie précise.

L'attribution de huit anges kabbalistiques à chaque chœur est, elle, une construction ésotérique de la Renaissance, que l'Église catholique ne reconnaît pas : elle ne retient que les trois archanges nommés par l'Écriture, Michel, Gabriel et Raphaël. Rien ne démontre qu'un ange précis corresponde à votre date de naissance, et personne ne peut vous promettre une protection ou un événement. Lisez ces pages comme un bestiaire symbolique : pour les images et la réflexion qu'elles suscitent.

Voir aussi le guide des 72 anges et le guide des archanges.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide des 72 anges gardiens.