Opalina: vetro lattiginoso, opalite dei negozi, simbolismo, cura

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L'opalina non è una pietra: è un vetro lattiginoso, nato come arte da tavola dell'Ottocento, poi « opalite » azzurrata dei negozi di cristalli. Ecco come riconoscerla.

Da ricordare

Natura	vetro fabbricato dall'uomo, non un minerale
Aspetto	lattiginoso, azzurrato alla luce riflessa, arancio controluce
Durezza di Mohs	da 5 a 5,5 (vetro)
Opalina antica	vetro opacizzato, Murano nel XVI secolo, Francia dal 1810 al 1890 circa
Opalite dei negozi	vetro stampato dall'aspetto opalescente, venduto come pietra
Da non confondere con	opale, pietra di luna, selenite
Chakra tradizionale	attribuito dalla moda contemporanea: gola, corona

Due realtà con lo stesso nome

« Opalina » indica in realtà due oggetti di vetro diversi, e nessuno dei due è una pietra naturale.

L'opalina antica è un vetro lattiginoso, leggermente traslucido, soffiato a mano e usato per vasi, coppe, scatole e flaconi di profumo. Il suo aspetto deriva da opacizzanti aggiunti al vetro durante la fabbricazione (fosfati, ossido di stagno, talco). Nacque a Murano nel XVI secolo, con fosfato di calcio ricavato da ossa calcinate; si diffuse in Francia tra il 1810 e il 1890 circa, soprattutto al Creusot, a Baccarat e a Saint-Louis, con l'apice sotto Napoleone III.
L'opalite o « opalina » dei negozi di cristalli è un vetro stampato dall'aspetto opalescente, venduto in sfere, punte, ciottoli e perle, a volte con nomi che ricordano quelli delle pietre: pietra di luna di mare, opale di mare, argenon.

Come riconoscere il vetro?

L'opalina moderna è un vetro di un bianco lattiginoso che appare azzurrato con luce riflessa e arancio o giallo quando la luce la attraversa. È perfettamente regolare, senza venature né inclusioni naturali, a volte con piccole bolle tonde. È più fredda e più pesante in mano di una plastica, ma più tenera di un quarzo (da 5 a 5,5). Una vera pietra di luna mostra un bagliore azzurro che scorre all'interno della pietra, mentre nell'opalina il chiarore è uniforme. La frattura è concoide, senza la sfaldatura regolare di un cristallo.

Simbolismo

Non esiste un'antica tradizione della « pietra d'opalina ». I negozi moderni le attribuiscono comunicazione, dolcezza, serenità, per analogia con la pietra di luna e con il colore azzurro pallido. È simbolismo commerciale recente, senza altro fondamento se non il colore e il nome. Preferiamo dirlo chiaramente: nulla deriva da una tradizione storica delle pietre.

Se l'oggetto le piace per il suo bagliore, è una ragione sufficiente per tenerlo; i suoi effetti non vanno oltre il piacere di guardarlo.

Corrispondenze proposte dalla moda attuale

Elemento	Associazione citata dai negozi
Chakra	gola (chakra della gola) o corona
Elemento	acqua
Segni	nessuna tradizione; pareri variabili

Queste corrispondenze non si basano su alcuna storia documentata.

Come usarla

In decorazione: sfere e lampade d'atmosfera, dove il bagliore lattiginoso è grazioso.
In perline per bracciali, purché siano dichiarate come vetro.
In oggetti antichi: una coppa o un vaso di opalina dell'Ottocento è un oggetto da collezione, spesso dipinto e dorato a mano.
Come regalo: da offrire indicando la vera natura del materiale.

Cura

Il vetro è solido ma fragile: eviti urti, cadute e bruschi sbalzi di temperatura. Lavi l'opalite in acqua tiepida con sapone delicato e la asciughi. Per un'opalina antica, lavi a mano, senza lavastoviglie, con un detergente delicato, perché la decorazione dorata può sbiadire. Non serva bevande acide né alimenti in bicchieri antichi di cui non conosce la composizione: alcuni vetri antichi contengono metalli. Per una purificazione simbolica basta il fumo delicato; veda purificare e ricaricare le sue pietre.

Evitare la confusione con le vere pietre

L'opalite venduta come pietra di luna è una falsa pista frequente. Veda la vera pietra di luna, un feldspato.
L'opale naturale è silice idrata; non è vetro. Veda opale e opale del Madagascar.
Se un venditore annuncia « opalina, pietra naturale », chieda che cosa significhi: una pietra naturale non può portare questo nome di vetro.
Un prezzo molto basso per una grossa sfera « di pietra di luna » è un indizio.

Come distinguere vetro e pietra in tre gesti

Ecco un piccolo protocollo sicuro, senza acido né fiamma. Primo gesto: tenga il pezzo contro una finestra e guardi la luce che lo attraversa; l'opalina è di un arancio uniforme. Secondo gesto: lo ruoti sotto una lampada; una vera pietra di luna ha un riflesso che si sposta, l'opalina un chiarore fisso. Terzo gesto: esamini l'interno con una lente; le bolle tonde segnalano il vetro. Questi gesti non sostituiscono un laboratorio, ma bastano a individuare la maggior parte delle confusioni.

Come scegliere

Se le piace il bagliore dell'opalina, la acquisti per ciò che è: un oggetto di vetro, a prezzo da vetro. Per una pietra naturale dai riflessi azzurrati, guardi la pietra di luna, la labradorite o la selenite. Veda anche vera o falsa pietra e scegliere e curare le sue pietre.