Opale del Madagascar: opale comune, simbolismo, cura

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« Opale del Madagascar » indica il più delle volte un'opale comune senza gioco di colori, scura o verde, venduta in sfere. Si differenzia dall'opale preziosa iridescente d'Australia.

Da ricordare

Nome	nome commerciale: opale (spesso comune) proveniente dal Madagascar
Famiglia minerale	opale, silice idrata amorfa SiO2·nH2O
Acqua contenuta	dell'ordine del 3-9 %
Durezza di Mohs	da 5,5 a 6,5
Densità	da 1,9 a 2,5
Particolarità	generalmente opale « comune » senza gioco di colori
Chakra tradizionale	corona, terzo occhio, cuore secondo gli autori

Che cos'è l'opale del Madagascar?

L'opale è silice idrata (SiO2·nH2O), amorfa: non ha un reticolo cristallino regolare, il che ne fa un « mineraloide ». Contiene acqua, in genere dal 3 al 9 %, ha una durezza da 5,5 a 6,5 e una densità da 1,9 a 2,5. L'opale preziosa mostra un gioco di colori, bagliori che cambiano secondo l'angolo: derivano dalla luce che interferisce in strati di piccole sfere di silice regolarmente impilate. L'opale comune non ha questo effetto, perché le sue sfere sono più piccole e disordinate.

Ciò che i negozi chiamano « opale del Madagascar » è, nella grande maggioranza dei casi, opale comune: pezzi scuri (bruno intenso, quasi neri), verdi o gialli, a volte con motivi vorticosi, lavorati in sfere, ciottoli o cabochon. Nella nostra ricerca, i giacimenti malgasci citati nella letteratura scientifica sono Faratsiho, vicino alla capitale, e una zona vicina a Bemia nel sud-est; anche opali comuni verdi sono state descritte nella regione di Anosy. Non siamo riusciti a confermare una produzione significativa di opale preziosa con gioco di colori in Madagascar.

Attenzione alla parola « nera »

In gioielleria, un'opale nera è un'opale preziosa dal fondo scuro, con un gioco di colori vivido, soprattutto australiana, ed è una pietra molto costosa. Quando un negozio vende un'« opale nera del Madagascar » in sfera, si tratta in linea di principio di una opale comune scura, senza gioco di colori e a tutt'altro prezzo. I due hanno in comune solo la parola. Non è un inganno se l'annuncio lo precisa, ma la parola genera confusione: legga la scheda.

Simbolismo tradizionale

L'opale ha una lunga tradizione: il suo nome deriva dal sanscrito upala, « pietra preziosa », attraverso il greco opallion e il latino opalus. Negli scritti moderni è legata all'immaginazione, alla creatività, alle emozioni mutevoli. L'opale comune scura, invece, è descritta come più discreta e tranquilla: una pietra da guardare senza agitarsi.

Sono associazioni simboliche, senza alcun effetto dimostrato. Variano da un autore all'altro.

Corrispondenze tradizionali

Elemento	Associazione citata
Chakra	corona (chakra corona), terzo occhio, a volte cuore
Elemento	acqua, a volte aria
Pietra di nascita	l'opale figura nelle liste di ottobre (veda ottobre), non in particolare l'opale comune scura
Segni	Bilancia o Pesci compaiono presso alcuni autori, senza consenso

Come usarla

Sfera decorativa: i motivi a vortice o a venature si guardano da vicino.
Ciottolo tascabile per la sua dolcezza.
Cabochon o perla in un gioiello occasionale: l'opale è più fragile del quarzo.
Regalo: per una persona che ama le pietre poco comuni, precisando onestamente che si tratta di opale comune.

Cura

L'opale contiene acqua ed è quindi sensibile al calore, alla secchezza estrema e agli sbalzi termici: un pezzo lasciato a lungo vicino a un termosifone o al sole pieno può perdere acqua e incrinarsi (si parla di screpolature). Lo lavi con acqua tiepida e un po' di sapone neutro, lo asciughi, eviti ultrasuoni, prodotti chimici e sbalzi bruschi di temperatura. Lo riponga al riparo dalla luce diretta, lontano da gioielli più duri che lo graffiano. Per una purificazione simbolica vanno bene il fumo dolce o la luce di luna; veda purificare e ricaricare le proprie pietre.

Riconoscere quella vera ed evitare brutte sorprese

Un'opale reale è un po' più leggera del quarzo di pari dimensione (densità da 1,9 a 2,5) e più tenera di un quarzo (da 5,5 a 6,5).
Esistono imitazioni in vetro o in resina, e occorre diffidare delle grandi sfere a basso prezzo che sarebbero perfettamente uniformi.
Per le opali preziose sono frequenti i doublet e triplet (un sottile strato di opale incollato su un supporto); un'« opale nera » può perfino essere un'opale bianca incollata su onice.
Esistono anche opali sintetiche. La dicitura « opale da laboratorio » o « opale sintetica » deve essere esplicita.
Eviti la confusione con l'opalina, che è vetro.

Come scegliere

Chieda se si tratta di opale comune, da dove viene e se è naturale. Scelga un pezzo senza crepe, con una lucidatura regolare. Il prezzo di una sfera di opale comune è moderato. L'abbini all'opale, all'opale rosa o all'opale blu. Veda anche scegliere e curare le proprie pietre.