Pietra di nascita di ottobre: opale e tormalina, storia e cura

Due pietre per ottobre

La pietra di ottobre è l'opale in tutti gli elenchi. La tormalina vi è associata nell'elenco americano attuale; il suo posto nell'elenco del 1912 è indicato in modo diverso a seconda delle fonti: alcune la datano al 1912, altre alle revisioni del 1952, in cui compare la tormalina rosa. L'elenco antico aveva scelto l'opale e l'acquamarina.

Ha quindi almeno due pietre tra cui scegliere: una dai riflessi cangianti, l'altra dai colori vivaci.

L'opale: una pietra fatta di silice e acqua

L'opale è composta di silice (lo stesso ingrediente del quarzo), ma non cristallizzata, e contiene acqua (generalmente dal 3 al 10 %, a volte di più). La sua durezza è da 5,5 a 6,5. Nell'opale «nobile», minuscole sfere di silice impilate con regolarità scompongono la luce e danno il gioco di colore che ne costituisce la fama. L'opale «comune» non presenta questo gioco, ma può essere molto bella, lattea o colorata, come le opali rosa e blu del Perù.

La maggior parte delle opali nobili del mondo proviene dall'Australia. L'Etiopia fornisce dal 2008 opali molto luminosi, il Messico opali di fuoco arancioni, e l'Europa centrale (nell'odierna Slovacchia) ne ha a lungo rifornito l'Europa, fino all'Ottocento.

Plinio il Vecchio, nel I secolo, descriveva già l'opale come una delle pietre più ammirate, e raccontava che un senatore romano avesse preferito l'esilio piuttosto che cederla a Marco Antonio: un racconto riportato, non verificato.

La tormalina rosa

La tormalina non è un minerale unico ma un gruppo. La tormalina rosa appartiene alla varietà chiamata elbaite; il suo colore deriva dal manganese. La varietà rosso-rosa si chiama rubellite. La sua durezza è da 7 a 7,5. Proviene dal Brasile, dal Mozambico, dalla Nigeria, dall'Afghanistan e dall'Africa.

Il nome deriva da una parola singalese, turamali, che i mercanti olandesi riportarono da Ceylon nel XVIII secolo. Questa pietra ha una proprietà curiosa: riscaldata o strofinata, attira piccoli corpi leggeri come le ceneri; la si è chiamata «calamita delle ceneri». Si veda anche la scheda della tormalina rosa.

Simbolismo tradizionale

L'opale, con i suoi riflessi cangianti, è stata associata all'immaginazione, alla creatività e alla speranza. Gli antichi la accostavano a tutti i colori delle altre pietre. La tormalina rosa evoca la tenerezza e l'amicizia; la si collega spesso al chakra del cuore. Queste corrispondenze sono simboli di tradizione, che variano da un autore all'altro, senza alcuna prova scientifica.

Un po' di storia: l'opale «porta sfortuna»?

Si sente dire talvolta che l'opale sia una pietra che porta sfortuna, soprattutto a chi non è nato in ottobre. Molti specialisti attribuiscono questa leggenda all'Ottocento e al romanzo Anne de Geierstein di Walter Scott (1829), in cui un'opale svolge un ruolo fatale. Questo ruolo del romanzo è spesso citato, ma è discusso: la leggenda potrebbe anche derivare dalla fragilità dell'opale, o da voci di commercianti. Si tratta quindi di una superstizione moderna, non di una regola antica.

Qualunque ne sia l'origine, l'opale ha ritrovato il suo posto grazie ai grandi giacimenti australiani, sfruttati a partire dalla seconda metà dell'Ottocento, e l'elenco del 1912 ne ha fatto la pietra di ottobre.

Altre pietre possibili a ottobre

• l'opale rosa e l'opale blu, opali comuni del Perù, accessibili;
• la tormalina anguria, rosa al centro e verde all'esterno;
• la tormalina verde;
• la labradorite, dai riflessi cangianti paragonabili a quelli dell'opale.

Regalare una pietra di nascita di ottobre

Per un'opale, preferisca un pendente o degli orecchini, meno esposti agli urti di un anello. La tormalina rosa, più resistente, si presta a un anello. Per un budget più contenuto, un'opale rosa o blu del Perù, o una piccola tormalina, hanno molto fascino.

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Cura, trattamenti e imitazioni

Opale. Fragile: può incrinarsi in caso di forte calore, siccità prolungata o urti. Niente ultrasuoni, niente vapore, niente prodotti chimici. Un panno morbido leggermente umido basta. Non la lasci immersa: alcune opali (dette idrofane, come molte opali etiopi) assorbono l'acqua e cambiano aspetto. Gli assemblaggi (doppietti e triplette) temono in modo particolare l'acqua, che può far staccare gli strati.

Trattamenti e imitazioni dell'opale. Le opali nere su matrice vengono talvolta trattate con fumo o zucchero per scurire il fondo. Altre sono impregnate di plastica. I doppietti e le triplette incollano un sottile strato di opale su un supporto: sono diffusi e legittimi se dichiarati. Esistono anche opali di sintesi, e imitazioni in vetro o plastica.

Tormalina rosa. Resistente: acqua tiepida, sapone neutro, panno. Eviti gli ultrasuoni se la pietra è incrinata. Il colore può essere migliorato con il riscaldamento, ed esistono imitazioni in vetro rosa. Si veda la nostra guida per scegliere e curare le proprie pietre.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre di nascita.