Pietra di nascita di settembre: lo zaffiro, storia e cura

La pietra di settembre in breve

La pietra di nascita di settembre è lo zaffiro in tutti gli elenchi moderni. L'elenco britannico aggiunge il lapislazzuli, mentre l'elenco antico indicava la crisolite, un nome che, nel corso dei secoli, ha designato diverse pietre verdi o gialle, tra cui il peridoto.

Un elenco di pietre di nascita è una consuetudine: se un'altra pietra blu la attrae, nulla le impedisce di sceglierla.

Lo zaffiro: un corindone di tutti i colori

Lo zaffiro è un corindone, come il rubino. Lo zaffiro blu deve il suo colore a tracce di ferro e titanio; ma esistono anche zaffiri rosa, gialli, verdi, arancioni, viola o incolori. Il padparadscha, arancione rosato, è una varietà molto ricercata. La sua durezza (9) ne fa una delle pietre più durevoli.

Gli zaffiri più noti provengono dallo Sri Lanka, dal Kashmir (giacimento sfruttato soprattutto negli anni 1880 e rimasto leggendario), dalla Birmania, dal Madagascar, dalla Thailandia, dall'Australia e dal Montana. La parola «zaffiro» è una delle più ingannevoli nella storia delle pietre: nell'antichità il nome designava in realtà il lapislazzuli, e non il nostro zaffiro. I nostri zaffiri attuali sono stati distinti solo più tardi.

Il lapislazzuli, pietra del cielo

Il lapislazzuli non è un minerale ma una roccia blu intenso, composta soprattutto da lazurite, con spesso punti dorati di pirite e venature bianche di calcite. La sua durezza è da 5 a 5,5. Proviene principalmente dall'Afghanistan, dove viene estratto da millenni. L'Egitto antico e la Mesopotamia ne facevano gioielli e amuleti. Ridotto in polvere, forniva ai pittori del Rinascimento il blu oltremare, un pigmento molto prezioso.

Simbolismo tradizionale

Il blu profondo ha sempre evocato il cielo, la saggezza e la fedeltà. Lo zaffiro ha ornato le mani dei re e degli ecclesiastici, e la tradizione popolare lo associa alla chiarezza della mente. Lo si collega spesso al chakra della gola o del terzo occhio. Queste corrispondenze variano a seconda degli autori e appartengono al piano del simbolo, non della prova.

Un po' di storia: elenchi nazionali

Gli elenchi delle pietre di nascita non sono gli stessi da un paese all'altro. Nel 1937, l'associazione degli orafi britannici (National Association of Goldsmiths) ha fissato un proprio elenco, da allora aggiornato: vi si trovano, per settembre, lo zaffiro e il lapislazzuli. L'elenco americano, invece, è quello di Kansas City del 1912, rivisto più volte.

La confusione tra zaffiro e lapislazzuli nell'antichità mostra quanto i nomi delle pietre abbiano cambiato significato: quando un elenco antico cita lo «zaffiro», può trattarsi di una pietra che non riconosceremmo più con quel nome.

Altre pietre possibili a settembre

• il lapislazzuli, pietra dell'elenco britannico;
• la iolite, blu-violetta, talvolta soprannominata «zaffiro d'acqua»;
• la sodalite, blu intenso venato di bianco, spesso scambiata per lapislazzuli;
• la cianite, blu, con riflessi madreperlacei.

Regalare una pietra di nascita di settembre

Uno zaffiro è un regalo duraturo, e ne esistono a tutti i prezzi, in particolare piccole pietre su anelli, pendenti o orecchini. Il lapislazzuli, più accessibile, offre una bella perla, un cabochon o una pietra levigata, e un blu profondo.

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Cura, trattamenti e imitazioni

Zaffiro. Molto resistente: acqua tiepida, sapone neutro, spazzolino morbido, panno morbido; ultrasuoni possibili per una pietra sana. Quasi tutti gli zaffiri in commercio sono riscaldati, trattamento stabile. Più recentemente è comparsa la diffusione di berillio (colore modificato ad alta temperatura), che deve essere dichiarata. Gli zaffiri di sintesi esistono dal 1902; sono veri corindoni fabbricati. Le imitazioni più frequenti sono il vetro blu, lo spinello di sintesi e i doppietti.

Lapislazzuli. Più tenero e delicato: eviti l'acqua prolungata, gli acidi, i profumi e gli urti; asciughi con un panno morbido. Spesso è tinto oppure imitato da diaspro tinto (il «lapislazzuli svizzero») e dalla sodalite; il vero lapislazzuli ha punti di pirite. Si veda la nostra guida per scegliere e curare le proprie pietre.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre di nascita.