Molibdenite: il minerale del molibdeno, da non confondere con la grafite

Che cos'è la molibdenite?

La molibdenite è un solfuro di molibdeno (MoS2). Forma piccole lamelle o masse di pagliuzze grigio argento, lucenti come il metallo, che si sfaldano in fogli flessibili. È estremamente tenera (da 1 a 1,5 sulla scala di Mohs, come il talco), al tatto untuosa, e lascia tracce grigio azzurrine sulle dita e sulla carta.

Il suo nome deriva dal greco molybdos, « piombo »: un tempo la si prendeva per piombo o per grafite. Fu il chimico svedese Carl Wilhelm Scheele a dimostrare nel 1778 che si trattava di una sostanza a sé, e poco dopo è da questo minerale che il suo collega Peter Jacob Hjelm isolò il metallo molibdeno (nel 1781 o 1782, secondo le fonti). Veda anche la nostra pagina che cos'è un minerale.

A cosa serve la molibdenite?

Anzitutto è un minerale metallifero: la molibdenite è la fonte più comune di molibdeno, un metallo aggiunto all'acciaio per renderlo più resistente al calore e alla corrosione. È anche la principale fonte di renio, un metallo molto raro. Le grandi miniere, come Climax e Henderson nel Colorado o Questa nel Nuovo Messico, sono giacimenti « porfirici », in cui il minerale è disperso in una grande massa di roccia.

Il disolfuro di molibdeno in polvere è usato anche come lubrificante secco. All'inizio del XX secolo, cristalli di molibdenite servivano da rivelatori nei primi apparecchi radio, con una punta metallica sottile (il « baffo di gatto »). Non è quindi un minerale da gioielleria: è troppo tenero e troppo sporchevole.

Simbolismo tradizionale

Nel mondo dei cristalli, la molibdenite è rara e poco documentata. Il suo lucentezza metallico e la sua struttura a fogli evocano la concentrazione, la lucidità e la selezione delle idee; viene talvolta proposta come pietra di studio o di riflessione.

Queste associazioni sono recenti e simboliche. Nessuna tradizione antica vi si collega, dato che il minerale è stato distinto solo nel XVIII secolo. Nessuno studio mostra un effetto sull'attenzione o sulla salute.

Corrispondenze tradizionali

Queste corrispondenze sono poche e divergono molto da un autore all'altro. Veda il terzo occhio e l'origine dei chakra.

Sicurezza: un solfuro di molibdeno

• Mai in bocca, e fuori dalla portata dei bambini e degli animali.
• Niente elisir: non lasci la pietra in ammollo nell'acqua che beve.
• Polveri: il minerale si sfalda e lascia fini polveri metalliche. Non ne respiri: non la limi, non la carteggi, non la seghi senza maschera né ventilazione. Le polveri fini di molibdeno e dei suoi composti irritano gli occhi e le vie respiratorie.
• Mani: si lavi le mani dopo la manipolazione, soprattutto prima di mangiare o di toccarsi il viso.
• Calore: non riscaldi, non bruci: i solfuri sprigionano biossido di zolfo, irritante.
• Ambiente: non versi l'acqua di lavaggio in un corso d'acqua.

Veda anche la nostra pagina sulle pietre tossiche.

Come usarla

• Come pezzo da collezione: un frammento di roccia con pagliuzze di molibdenite, in una scatola o in una vetrina chiusa.
• Come oggetto di studio: accanto a un pezzo di grafite, per imparare a distinguerle.
• Non come gioiello: la pietra è troppo tenera e macchia la pelle e i vestiti.

Se la usa per meditare, la tenga pochissimo in mano e si lavi le mani dopo (guida pratica).

Cura e purificazione

• Pulizia: soffietto o pennello molto morbido. Non strofini: le pagliuzze si cancellano.
• Acqua: inutile, e da evitare per prudenza.
• Conservazione: da sola, in una scatola chiusa, con guanti per la manipolazione se possibile; macchia le altre pietre e i cartoncini.
• Urti: essendo estremamente tenera, la pietra è fragile.
• Purificazione simbolica: suoni, fumo o luce lunare (guida).

Riconoscere la molibdenite e distinguerla dalla grafite

L'indizio migliore resta la densità, più alta di quella della grafite, e il colore dello striscio su un foglio di carta (test del tutto innocuo). Veda galena e lo striscio di un minerale. Le imitazioni sono rare: di solito la si vende grezza, sulla sua roccia. Veda vera o falsa pietra e I nostri impegni.

Come sceglierla

Scelga un pezzo con pagliuzze ben visibili su una roccia (quarzo, granito), conservato con cura in una bustina o in una scatola. I bei pezzi di cristallo sono rari; i campioni di roccia pagliettata sono accessibili. Chieda la provenienza del pezzo. È destinata alla collezione e allo studio, non da indossare.

Abbinamenti: con il quarzo rutilato o la pirite, che si trovano a volte nelle stesse zone mineralizzate.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.