Galena: il solfuro di piombo, mineralogia, precauzioni e cura

Che cos'è la galena?

La galena è un solfuro di piombo (PbS) e il principale minerale di piombo. Forma cristalli cubici grigio argento, lucenti sulle fratture fresche, che si sfaldano in piccoli cubi perfetti (sfaldatura in tre direzioni). È tenera (da 2,5 a 2,75 sulla scala di Mohs) e soprattutto molto pesante: una densità da 7,2 a 7,6, quasi tre volte quella del quarzo. Quando la si prende in mano, sorprende per il peso.

Il suo nome deriva da una parola latina che indicava il minerale di piombo. Contiene a volte un po' di argento (fino a circa lo 0,5 % secondo alcune fonti), tanto che l'argento vale talvolta più del piombo estratto. Veda anche la nostra pagina la densità di una pietra.

Dove si trova e a cosa è servita?

La galena si forma soprattutto in filoni idrotermali, insieme alla sfalerite, alla calcite e alla fluorite. I giacimenti celebri sono quelli di Freiberg in Sassonia, della Cornovaglia, di Broken Hill e Mount Isa in Australia, e la « cintura del piombo » del Missouri, considerata il più grande giacimento noto.

La sua storia d'uso è ricca: in polvere entrava nei trucchi per gli occhi dell'antichità (il kohl egiziano), nelle pitture. All'inizio del XX secolo, cristalli di galena servivano da rivelatori nei primi apparecchi radio « a galena ». Oggi viene sfruttata per il piombo delle batterie e per l'argento. Col tempo e con l'aria si altera in anglesite e in cerussite, due minerali di piombo.

Sicurezza: un minerale che contiene piombo

• Mai in bocca, né alla portata dei bambini e degli animali: il piombo è tossico, e sia i bambini sia le donne in gravidanza ne sono particolarmente sensibili.
• Niente elisir: non la lasci in ammollo nell'acqua che beve, né la usi per una bevanda.
• Mani: la galena annerisce le dita e lascia polvere. Si lavi le mani con acqua e sapone dopo la manipolazione, soprattutto prima di mangiare.
• Polveri: non la carteggi, non la limi, non la seghi, non la frantumi senza protezione (maschera filtrante, guanti, ventilazione). Non riscaldi, non bruci: i fumi di piombo sono pericolosi.
• Ambiente: non versi l'acqua di lavaggio in uno stagno o in un corso d'acqua; porti i rifiuti in un centro di raccolta.

Un pezzo solido e intero, tenuto brevemente con mani pulite, presenta poco pericolo: il problema sono l'ingestione e l'inalazione di polveri. Veda la nostra pagina sulle pietre tossiche. In caso di dubbio dopo un contatto accidentale con un bambino, chiami un centro antiveleni, il 15 (in Francia) oppure il 112 (numero di emergenza in tutta l'Unione europea).

Simbolismo tradizionale

Il piombo è il metallo di Saturno nella tradizione alchemica; la galena ne eredita le associazioni con la gravità, la pazienza, la struttura e il tempo. Nei libri sui minerali « energetici » viene talvolta citata per la sua pesantezza e solidità.

Queste associazioni derivano soprattutto dal colore e dal peso del minerale. Sono simboliche, senza prove scientifiche. A causa del piombo, la galena è soprattutto un pezzo da collezione e di mineralogia, più che una pietra da tasca.

Corrispondenze tradizionali

Veda il chakra radice; queste corrispondenze sono tradizioni (origine dei chakra).

Come usarla e mantenerla

• Come pezzo da collezione: un ammasso di cubi o un cubo isolato, in una vetrina o in una scatola chiusa.
• Come oggetto di studio: per capire la densità, la sfaldatura cubica e lo striscio.
• Pulizia: pennello o panno asciutto. Niente spazzola dura, niente prodotti acidi.
• Lucentezza: si opacizza con l'aria e l'umidità; non la lucidi, perché produrrebbe polveri.
• Conservazione: da sola, lontano dai bambini e dalle pietre più tenere.
• Non come gioiello: troppo pesante, tenera e contenente piombo.

Per la purificazione simbolica, preferisca i suoni o il fumo (guida); eviti acqua e sale.

Riconoscere la galena

Veda anche molibdenite, pirite ed ematite. Le imitazioni sono rare; si vende la galena grezza, sulla roccia. Per riferimenti generali: vera o falsa pietra e I nostri impegni.

Come sceglierla

Scelga un pezzo pulito e stabile, con cubi ben formati e ben fissati alla matrice. Gli ammassi lucenti dei giacimenti classici (Freiberg, Missouri, Cornovaglia) sono più ricercati; i pezzi comuni sono accessibili. Chieda sempre la provenienza e le maneggi con mani pulite, poi si lavi le mani.

Abbinamenti da collezione: con la sfalerite, la cerussite o la fluorite, che si trovano negli stessi filoni. Questa pietra è un minerale da osservare, senza effetti dimostrati sulla salute.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.