Cerussite: il carbonato di piombo, mineralogia, precauzioni e cura

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La cerussite è un carbonato di piombo bianco o grigio, dal lucentezza adamantino, spesso geminato a stella. Contiene piombo: mineralogia, storia della cerussa, sicurezza, cura.

Da ricordare

Colore	incolore, bianco, grigio, a volte verdastro o brunastro
Famiglia minerale	carbonato di piombo, PbCO3
Sistema cristallino	ortorombico (stessa struttura dell'aragonite)
Durezza (Mohs)	circa da 3 a 3,75
Densità	circa 6,5 (molto pesante per un minerale chiaro)
Lucentezza	adamantina (brillante, come quella del diamante)
Forma notevole	geminati a stella a sei punte o a reticolo
Origine del nome	latino cerussa, « biacca », cioè il bianco di piombo
Giacimenti noti	Tsumeb (Namibia), Marocco, Germania, Repubblica Ceca, Cornovaglia, Pennsylvania, Nuovo Galles del Sud
Precauzioni	contiene piombo: riquadro di sicurezza qui sotto

Che cos'è la cerussite?

La cerussite è un carbonato di piombo (PbCO3), che contiene quasi il 77 % di piombo. È spesso incolore, bianca o grigia, trasparente o traslucida, con una lucentezza adamantina notevole: brilla quasi come un diamante. È tenera (da 3 a 3,75 sulla scala di Mohs), fragile e molto pesante per un minerale chiaro (densità di circa 6,5). Fa parte della stessa famiglia strutturale dell'aragonite.

Il suo nome deriva dal latino cerussa, « biacca », cioè il bianco di piombo. Si forma nella zona di ossidazione dei giacimenti di piombo, per alterazione della galena, di cui è un prodotto frequente. È quindi un ottimo esempio di come un minerale possa diventarne un altro.

Cristalli a stella

La cerussite è famosa per i suoi geminati: cristalli che si intrecciano secondo angoli regolari, spesso tre per tre, dando stelle a sei punte o reticoli simili a un merletto bianco. Queste forme sono ricercate dai collezionisti. I giacimenti classici sono quelli di Tsumeb in Namibia, del Marocco, della Germania, della Repubblica Ceca, della Cornovaglia, della Pennsylvania e del Nuovo Galles del Sud.

Cristalli più chiari sono stati talvolta tagliati come gemme: la più grande cerussite sfaccettata nota pesa 890 carati (la « Luce del deserto »). Queste pietre sono puri oggetti da collezione, troppo tenere e fragili per essere indossate.

Sicurezza: un minerale che contiene piombo

Mai in bocca, né alla portata dei bambini e degli animali: il piombo è tossico, e sia i bambini sia le donne in gravidanza ne sono particolarmente sensibili. La cerussite si scioglie negli acidi: in linea di principio è quindi più pericolosa della galena se ingerita.
Niente elisir, né acqua di ammollo da bere.
Polveri: i cristalli fini si sbriciolano. Non la limi, non la carteggi, non la seghi, non la frantumi senza maschera filtrante, guanti e ventilazione. Non riscaldi: i fumi di piombo sono pericolosi.
Mani: si lavi le mani con acqua e sapone dopo ogni manipolazione, prima di mangiare o di toccarsi il viso.
Ambiente: non versi l'acqua di lavaggio nell'ambiente; porti i rifiuti in un centro di raccolta.

In caso di ingestione accidentale, chiami un centro antiveleni, il 15 (in Francia) oppure il 112 (numero di emergenza in tutta l'Unione europea). Veda anche la nostra pagina sulle pietre tossiche.

La cerussa, o biacca di piombo

La « biacca di piombo » è un carbonato di piombo fabbricato (in realtà un carbonato basico, vicino alla cerussite) che per secoli fu il pigmento bianco dei pittori e un ingrediente dei trucchi. La sua tossicità, che causava il saturnismo nei pittori edili, ha portato molti Paesi a vietarla per la pittura nel corso del XX secolo. Il minerale naturale che porta il nome di cerussite non è la polvere usata un tempo, ma gli è chimicamente molto vicino: è questa la ragione del suo nome come della prudenza richiesta.

Questa storia mostra perché la natura di una pietra, e non solo il suo aspetto, conti per la scelta e per la sicurezza.

Simbolismo tradizionale

La cerussite non ha una tradizione antica nel mondo delle pietre. Il suo lucentezza « di diamante nero e bianco » e le sue stelle evocano la chiarezza, la struttura e il rigore. Alcuni autori la accostano al piombo e quindi a Saturno nella tradizione alchemica (veda la pagina galena).

Queste associazioni sono simboliche, senza prove scientifiche. Data la presenza del piombo, la cerussite è un pezzo di mineralogia piuttosto che una pietra da tasca.

Corrispondenze tradizionali

Ambito	Corrispondenza citata
Pianeta	Saturno (il piombo, nell'alchimia)
Chakra	corona o terzo occhio, secondo i rari autori
Elemento	terra o aria
Segni	Capricorno, Acquario (molto variabile)
Parole chiave	chiarezza, struttura, rigore

Queste corrispondenze sono rare e divergono molto (veda origine dei chakra).

Come usarla e mantenerla

Come pezzo da collezione: un gruppo di cristalli sulla sua roccia, in una vetrina o in una scatola chiusa.
Pulizia: pennello molto morbido o soffietto. Niente acqua, niente acidi: i cristalli sono fragili.
Urti: i geminati si spezzano facilmente. La maneggi tenendola dalla roccia.
Luce: nessun rischio noto; eviti il calore forte.
Non come gioiello: tenera, fragile e contenente piombo.

Per la purificazione simbolica, preferisca i suoni (guida); né acqua né sale.

Riconoscere la cerussite e scegliere

Segno	Cerussite	Da non confondere con
Lucentezza	adamantina, brillante	calcite e aragonite (vitree, più leggere)
Peso	molto pesante per le sue dimensioni	quarzo, calcite (molto più leggeri)
Forma	stelle a sei punte, reticoli	quarzo, barite
Giacimento	zona di ossidazione di filoni di piombo	pegmatiti (altri minerali)

Per scegliere, privilegi un pezzo stabile, con cristalli nitidi e con la provenienza precisata (Tsumeb, Marocco, ecc.): i bei pezzi sono costosi, perché rari. Veda anche galena, piromorfite e aragonite, i suoi vicini per giacimento o per struttura. Per altri riferimenti: vera o falsa pietra e I nostri impegni.