Lessico di incensi, candele e rituali: resine, fumigazione, cere e stoppini

← Torna a: Glossario completo

Materie e profumi

• Incenso: materia aromatica bruciata per produrre un fumo profumato: resine, legni, cortecce, erbe, fiori. In senso stretto, la parola designa l'olibano. Vedi la guida a incenso e fumigazione.
• Resina: sostanza appiccicosa che alcuni alberi secernono per proteggersi da una ferita, e che si indurisce all'aria. Molti incensi sono resine.
• Olibano: resina di alberi del genere Boswellia, raccolta in particolare in Oman, Somalia ed Etiopia. Si chiama anche incenso olibano o «incenso franco». Vedi l'olibano.
• Mirra: resina del genere Commiphora, dal profumo balsamico e amaro. Usata fin dall'antichità nei riti e nella profumeria. Vedi la mirra.
• Copal: resina di alberi tropicali, usata da tempo nei riti dell'America centrale. Vedi il copal.
• Benzoino: resina del genere Styrax (Sud-est asiatico), dal profumo vanigliato. Vedi il benzoino.
• Palo santo: «legno sacro» in spagnolo: legno di un albero sudamericano, Bursera graveolens. La domanda ha sollevato questioni di conservazione: è meglio preferire legno raccolto naturalmente. Vedi il palo santo.
• Salvia bianca: pianta della California (Salvia apiana) usata in riti di popoli indigeni. La sua raccolta eccessiva pone problemi; vedi la salvia.
• Sandalo: legno profumato dell'albero Santalum album, classificato come specie vulnerabile dall'Unione internazionale per la conservazione della natura. Vedi il sandalo.
• Nag champa: miscela indiana profumata, venduta in bastoncini e coni, dal profumo floreale e legnoso. Vedi il nag champa.
• Olio essenziale: estratto concentrato di una pianta. Da maneggiare con prudenza: diluizione, gravidanza, bambini piccoli e animali domestici richiedono precauzioni. Da non confondere con l'incenso.
• Aromaterapia: uso degli oli essenziali per presunti effetti sul benessere. Non sostituisce una cura medica.

Bruciatori, carboni e fumigazione

• Fumigazione: azione di bruciare sostanze per sprigionare fumo profumato, in un contesto rituale o domestico. Da non confondere con la fumigazione medica o agricola.
• Smudging: termine inglese per i riti di fumigazione praticati da popoli indigeni del Nord America. Sono pratiche spirituali; è rispettoso non imitarle alla leggera.
• Bruciatore (o brucia-incenso): recipiente in materiale non infiammabile in cui brucia l'incenso. Vedi bruciatori e portaincenso.
• Portaincenso: supporto che sostiene un bastoncino o un cono e raccoglie la cenere.
• Bastoncino: bacchetta ricoperta di pasta profumata, che si consuma lentamente. È la forma più diffusa in India.
• Cono: incenso modellato a cono, che brucia dalla punta verso la base.
• Grani (o resina grezza): pezzetti di resina posati su un carbone o su una piastra riscaldante.
• Carbone autoaccendente: disco di carbone su cui si posano i grani. Diventa molto caldo e produce monossido di carbonio: lo usi solo in un luogo aerato, su un supporto resistente al calore, lontano da materiali infiammabili.
• Letto di sabbia: strato di sabbia nel bruciatore che isola dal recipiente e limita il calore trasmesso.
• Aerazione: apertura di una finestra prima, durante o dopo la combustione. Il fumo contiene particelle che possono irritare le persone asmatiche, i bambini e gli animali. Vedi bruciare incenso in sicurezza.

Candele e cere

• Candela: blocco di cera attraversato da uno stoppino che brucia per capillarità. Vedi la guida ai colori delle candele.
• Paraffina: cera derivata dal petrolio, la più diffusa. Brucia in modo pulito quando lo stoppino è corretto, ma produce fuliggine se la fiamma è troppo grande.
• Cera di soia: cera vegetale ottenuta dall'olio di soia. Fonde a una temperatura più bassa della paraffina.
• Cera d'api: cera naturale prodotta dalle api, dal leggero profumo di miele, che brucia lentamente.
• Cera di colza: cera vegetale ottenuta dall'olio di colza, spesso mescolata ad altre cere.
• Stoppino: cordoncino di cotone, carta o legno che porta la cera fusa alla fiamma. Si consiglia di accorciarlo a circa 5 millimetri prima di ogni accensione per limitare la fuliggine.
• Fuliggine: deposito nero prodotto da una combustione incompleta, spesso a causa di uno stoppino troppo lungo o di una corrente d'aria.
• Lumino: piccola candela in una coppetta, usata con un bruciatore o un diffusore.
• Vasetto (in vetro) per candela: contenitore di vetro che trattiene la cera fusa. Può scoppiare con il calore se la candela brucia fino al fondo; smetta di usare una candela quando resta circa un centimetro di cera.
• Spegnitoio: piccolo strumento a forma di campana che spegne la fiamma senza soffiare, limitando gli schizzi di cera.

Rituali e pratiche associate

• Rituale: sequenza di gesti simbolici compiuti in un ordine preciso. Un rituale può essere religioso o personale, e serve spesso a segnare una transizione.
• Intenzione: ciò che si desidera tenere a mente durante un rituale (calma, gratitudine, concentrazione). È un quadro mentale, non un mezzo per forzare gli eventi.
• Altare (o spazio dedicato): superficie su cui si dispongono gli oggetti che contano per sé: candela, pietra, fotografia. Può essere molto semplice, un angolo di mensola.
• Offerta: gesto di dono simbolico (fiore, frutto, profumo) presente in molti riti.
• Purificazione (simbolica): nei rituali, gesto che segna un nuovo inizio: fumo, acqua, suono, luce. Per uno spazio, aprire le finestre e riordinare sono già gesti di rinnovamento.
• Meditazione: pratica di attenzione (respiro, oggetto, suono) per calmarsi o concentrarsi. Vedi la meditazione con una pietra.
• Ciotola tibetana: ciotola in metallo o in cristallo che produce un suono prolungato quando la si sfrega o la si percuote. Vedi la guida alle ciotole tibetane.
• Tingsha: coppia di piccoli cimbali collegati da un cordoncino, che si fanno tintinnare per segnare una transizione. Vedi tingsha e cimbali.
• Rituale lunare: momento di pausa legato a una fase lunare. Vedi i rituali lunari semplici.
• Griglia di cristalli: disposizione di pietre secondo un motivo geometrico. Vedi la griglia di cristalli.
• Quaderno dei rituali: quaderno in cui si annota ciò che si fa e ciò che si prova, per prendere distanza.

Queste definizioni riguardano l'uso comune. Bruciare incenso o una candela richiede sempre di sorvegliare la fiamma, aerare, tenere il materiale fuori dalla portata di bambini e animali, e non addormentarsi mai lasciando una fiamma accesa.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Glossario completo.