I sogni e il loro simbolismo: introduzione all'interpretazione dei sogni

Sogni, messaggi onirici, visioni: di cosa parliamo?

Un sogno è l'insieme delle immagini, delle emozioni e dei pensieri che si producono durante il sonno. Il sogno-messaggio (in francese « songe ») è invece il sogno inteso come messaggio, e l'oniromanzia è la divinazione tramite i sogni. Si parla anche di onirologia per lo studio dei sogni, e di onirocritica per l'arte di interpretarli. Questa pagina presenta la storia di queste letture, ciò che le scienze ne dicono e un metodo per il diario.

I sogni affascinano da sempre perché uniscono il familiare e lo strano: vi ritroviamo persone care, luoghi, preoccupazioni del giorno, mescolati a scene impossibili. È naturale cercarvi un senso.

I sogni nell'Antichità

In Mesopotamia, i sogni erano considerati messaggi inviati dagli dèi, e gli indovini li classificavano tra i presagi. L'epopea di Gilgamesh ne contiene diversi, che sua madre interpreta. In Egitto, un papiro del XIII secolo a.C. circa, il papiro Chester Beatty III, è il più antico libro dei sogni conservato: classifica i sogni in « buoni » o « cattivi » secondo l'immagine vista. Egizi e Greci praticavano anche l'incubazione: si dormiva in un santuario, come quelli di Asclepio, nella speranza di ricevere un sogno inviato dal dio.

Il testo antico più completo è l'Onirocritica di Artemidoro di Daldi (II secolo d.C.), in cinque libri. Artemidoro classifica i sogni, ma soprattutto insiste su un principio ancora attuale: lo stesso sogno non significa la stessa cosa per tutti. Bisogna conoscere il mestiere, l'età, la condizione di chi sogna. I dizionari di simboli universali che si vendono oggi contraddicono quindi uno dei più antichi teorici della materia.

Nel Medioevo, il Somniale Danielis, un libro dei sogni attribuito a Daniele, circola largamente. Nel mondo musulmano, un trattato di interpretazione attribuito a Ibn Sirin (VIII secolo) è molto diffuso, benché l'attribuzione sia discussa. Anche la Bibbia racconta sogni importanti, come quelli di Giuseppe.

Freud, Jung e la psicologia moderna

Nel 1899 (datato 1900), Sigmund Freud pubblica L'interpretazione dei sogni. Vi sostiene che il sogno sia la realizzazione mascherata di un desiderio e distingue il contenuto manifesto (ciò che si ricorda) dal contenuto latente (il senso nascosto). Il suo metodo si basa sulle associazioni libere di chi sogna, non su un dizionario.

Carl Gustav Jung prende le distanze: per lui il sogno compensa l'atteggiamento cosciente e fa appello a immagini comuni all'umanità, che chiama archetipi. Raccomanda di lavorare sulla serie dei sogni piuttosto che su un singolo sogno. Queste teorie hanno alimentato la psicoterapia, ma restano modelli discussi, non verità acquisite.

Cosa dicono le neuroscienze

Il sonno si svolge in cicli di circa 90 minuti, con fasi lente e fasi dette REM (movimenti oculari rapidi), identificate nel 1953 da Eugene Aserinsky e Nathaniel Kleitman. I sogni più vividi e più narrativi si verificano soprattutto in fase REM, ma si sogna anche nelle altre fasi. Nel 1977, J. Allan Hobson e Robert McCarley propongono l'ipotesi di attivazione-sintesi: il cervello produce segnali, che la corteccia organizza in una storia.

Coesistono diverse ipotesi: il sogno aiuterebbe a consolidare i ricordi, a ripetere situazioni di minaccia, a regolare le emozioni. Nessuna è unanimemente accettata. Un risultato è largamente condiviso: i sogni riflettono in parte le preoccupazioni della vita da svegli (« ipotesi di continuità »). Non esiste alcuna prova che i sogni prevedano il futuro. Le scienze del sonno studiano i sogni, ma non forniscono « chiavi dei sogni ».

I sogni secondo le culture

Le tradizioni vedono nel sogno cose molto diverse. Nel pensiero cinese antico, lo Zhuangzi (IV secolo a.C.) racconta la celebre storia di un saggio che sogna di essere una farfalla e si chiede, al risveglio, se non sia una farfalla che sogna di essere un uomo: il sogno diventa una domanda sulla realtà. Nella Bibbia, i sogni di Giuseppe o di Daniele sono messaggi di ordine profetico. Nel mondo musulmano, la tradizione distingue i « buoni sogni », visti come buone notizie, dai sogni ordinari o inquietanti.

Attenzione alle confusioni: il « Tempo del sogno » (Dreaming) dei popoli aborigeni d'Australia non è la semplice interpretazione dei sogni, ma un quadro spirituale, giuridico e cosmologico complesso, che appartiene a quei popoli. Le equivalenze rapide vanno evitate. Allo stesso modo, ogni cultura ha i propri modi di dire ciò che accade di notte; nessuna ne detiene l'unica chiave.

Tenere un diario dei sogni

1. Prepari un quaderno e una penna vicino al letto, con una luce soffusa.
2. Annoti subito al risveglio, senza muoversi, tutto ciò che ricorda, anche frammenti: luoghi, persone, emozioni, colori.
3. Indichi la data e aggiunga il contesto della sera prima (stanchezza, avvenimento).
4. Sottolinei le emozioni piuttosto che gli oggetti: ciò che ha provato dice spesso più dello scenario.
5. Rilegga dopo alcune settimane e individui i temi che ritornano.

Ecco tre domande utili davanti a un sogno: cosa provavo? A cosa mi fa pensare ogni elemento, per me? Quale situazione attuale questo sogno forse illumina? La risposta viene da Lei, non da un dizionario. Col tempo, noterà che la sua memoria dei sogni migliora.

Precauzioni e limiti

Interpretare un sogno è una conversazione con sé stessi, non una diagnosi. Se incubi frequenti disturbano il suo sonno o se un sogno La preoccupa a lungo, ne parli con un medico o con uno psicologo. Alcune persone amano anche praticare il sogno lucido (sapere di sognare): è un fenomeno documentato, ma è meglio non esercitarsi nei periodi di forte stanchezza o ansia. Per il simbolismo e il folclore, veda il significato dell'acchiappasogni e l'origine ojibwe di questo oggetto.

E per collocare l'interpretazione dei sogni tra le altre arti divinatorie, consulti la storia della divinazione e la guida alle altre divinazioni.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Altre arti divinatorie.