Coro delle Potestà: origine, Pseudo-Dionigi e angeli 33-40

Chi sono le Potestà?

Le Potestà sono il quinto coro dell'elenco dei 72 (il sesto presso lo Pseudo-Dionigi). Il latino potestates traduce il greco exousiai, che significa « poteri » o « autorità »: la capacità di decidere e di far rispettare una decisione. Diverse traduzioni moderne parlano del resto di « Poteri » o di « Autorità ». Queste Potestà non sono dunque forze brute, ma autorità ordinate.

Nella tradizione cabbalistica ed esoterica dei 72 angeli, questo coro raggruppa gli angeli dal 33 al 40. Per l'origine dell'elenco, consulti la nostra presentazione dei 72 angeli.

Le Potestà nella Bibbia

La parola greca exousiai ricorre in diversi passi:

• Efesini 1,21 e Colossesi 1,16: accanto a troni, dominazioni, principati e virtù.
• Efesini 3,10: la sapienza di Dio è rivelata « ai principati e alle potenze nei cieli » per mezzo della Chiesa.
• 1 Pietro 3,22: il Cristo è salito al cielo, e « angeli, potenze e virtù » gli sono sottomessi.

Una precisazione per onestà: le stesse parole designano altrove poteri ostili, come in Efesini 6,12 (« principati, potenze, dominatori di questo mondo di tenebre ») o Colossesi 2,15. Servono anche, nelle lettere di Paolo, per le autorità umane (Romani 13,1). I traduttori e i teologi si dividono sul senso preciso a seconda del contesto, e la tradizione ha conservato entrambe le letture.

Le Potestà nello Pseudo-Dionigi

Nella « Gerarchia celeste » attribuita allo Pseudo-Dionigi l'Areopagita (intorno al 500, capitolo 8), le Potestà formano il terzo ordine della seconda triade, dopo le Dominazioni e le Virtù. Lo Pseudo-Dionigi le descrive come ordinatrici dell'ordine divino: la loro autorità resta armoniosa, non scivola nella tirannia e si mette al servizio del bene.

L'elenco dei 72 angeli colloca invece le Potestà prima delle Virtù (Potestà 33-40, Virtù 41-48), mentre lo Pseudo-Dionigi le pone dopo. È un esempio tra altri della libertà degli autori in queste classificazioni.

Gli otto angeli del coro nell'elenco dei 72

Nell'elenco dei 72 nomi dello Shem HaMephorash, le Potestà raggruppano otto angeli, dal n. 33 al n. 40. Ciascuno regna cinque giorni nell'anno e venti minuti nella giornata, secondo il calendario più diffuso.

Tra gli otto angeli delle Potestà, si vedano per esempio Chavakiah (la riconciliazione) e Aniel (il coraggio e la ripresa): le loro pagine mostrano come questo coro si declini in temi molto umani.

Le date seguono il calendario più diffuso (l'angelo n. 1 regna dal 21 al 25 marzo, poi cinque giorni per ogni angelo); le fonti talvolta si spostano di qualche giorno: veda il calcolo dell'angelo custode.

Altre letture e immagini

Altre letture:

• La tradizione medievale le vede volentieri come coloro che contengono il male e garantiscono l'ordine del mondo. Questa funzione è una lettura di Tommaso d'Aquino e di Gregorio Magno, non un dato del testo biblico.
• Camaël è citato da alcuni autori come capo delle Potestà; veda la nostra pagina sull'arcangelo Chamuel (Camaël), la cui figura tradizionale è marziale.
• L'iconografia le mostra talvolta in armatura, con uno scudo o una catena per trattenere il male. Queste rappresentazioni sono tarde.
• La liturgia romana: una prefazione antica dice che gli Angeli lodano la maestà di Dio, che le Dominazioni la adorano e che le Potestà ne tremano. Il vocabolario è quello della gerarchia dello Pseudo-Dionigi.

Un simbolismo per oggi

Nel simbolismo di oggi, le Potestà evocano la capacità di porre un quadro: saper dire di no, fissare un limite, far rispettare una regola senza violenza. Un limite posto con chiarezza non è un'aggressione; è spesso ciò che rende vivibile una relazione.

Questa lettura invita a riflettere sui propri limiti. Non promette alcuna protezione.

Una pratica leggera

Un esercizio del « limite posto », di dieci minuti:

1. Individui una situazione in cui dice di sì mentre vorrebbe dire di no (una richiesta, un'abitudine, un modo di trattarsi).
2. Formuli il limite in una frase in prima persona: « Non posso… », « Ho bisogno di… », senza accusare.
3. Scriva ciò che teme possa accadere, poi ciò che è più probabile.
4. Se decide di farlo, scelga il momento e la persona con cui metterà alla prova questa frase.

Questo esercizio appartiene alla riflessione personale e non sostituisce un parere medico né un accompagnamento psicologico. Se vive una relazione in cui ha paura, il 3919 (violenza contro le donne, in Francia) le risponde; in caso di pericolo, chiami il 17 in Francia o il 112 (numero di emergenza in tutta l'Unione europea).

Ciò che conviene tenere presente

I nove cori sono una costruzione della teologia cristiana, a partire dallo Pseudo-Dionigi (intorno al 500), poi da Gregorio Magno e da Tommaso d'Aquino. Essa si appoggia su elenchi di nomi del Nuovo Testamento; non è un insegnamento ufficiale della Chiesa, che afferma l'esistenza degli angeli (Catechismo, § 328) senza fissare una gerarchia precisa.

L'attribuzione di otto angeli cabbalistici a ciascun coro è invece una costruzione esoterica del Rinascimento, che la Chiesa cattolica non riconosce: essa ritiene soltanto i tre arcangeli nominati dalla Scrittura, Michele, Gabriele e Raffaele. Nulla dimostra che un angelo preciso corrisponda alla sua data di nascita, e nessuno può promettere protezione o eventi. Legga queste pagine come un bestiario simbolico: per le immagini e la riflessione che suscitano.

Veda anche la guida ai 72 angeli e la guida agli arcangeli.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida ai 72 angeli custodi.