Coro delle Virtù: origine, Pseudo-Dionigi e angeli dal 41 al 48

Chi sono le Virtù?

Le Virtù sono il sesto coro della lista dei 72 (il quinto nello Pseudo-Dionigi). La parola « virtù » va intesa nel suo senso antico, quello del latino virtus: la forza, l'energia, la potenza di agire. È il senso dell'espressione « le virtù delle piante ». Il greco dynameis, che il latino traduce con virtutes, significa « forze » e ha dato « dinamica » e « dinamite ».

Nella tradizione cabalistica ed esoterica dei 72 angeli, questo coro raggruppa gli angeli dal 41 al 48. Per l'origine della lista, consulti la nostra presentazione dei 72 angeli.

Le Virtù nella Bibbia

La parola dynameis compare in più passi, con significati diversi:

• Efesini 1,21: Cristo è posto al di sopra di ogni « virtù », accanto ai principati, alle potenze e alle dominazioni.
• Romani 8,38: nulla potrà separarci dai legami di Dio, né gli angeli, né i principati, né le « potenze » (dynameis), né l'altezza né la profondità.
• 1 Pietro 3,22: angeli, potenze e virtù sono sottomessi a Cristo.
• Luca 21,26: « le potenze dei cieli saranno sconvolte », un'espressione apocalittica che evoca le forze cosmiche.

Il Nuovo Testamento non ne fa sempre degli angeli: queste « forze » possono indicare le potenze dell'universo. La tradizione cristiana ha però accolto una lettura angelica.

Le Virtù nello Pseudo-Dionigi

Nella « Gerarchia celeste » attribuita allo Pseudo-Dionigi l'Areopagita (verso il 500, capitolo 8), le Virtù sono il secondo ordine della seconda triade, tra le Dominazioni e le Potestà. L'autore vi vede un coraggio « virile », incrollabile, che riceve senza esitazione la luce divina e la trasmette agli ordini inferiori.

Gregorio Magno (fine del VI secolo) afferma che è per loro tramite che si compiono i segni e i prodigi: è ciò che ha fatto delle Virtù, nella tradizione popolare, gli angeli dei miracoli. Si tratta di una lettura teologica, non di un fatto verificabile.

Gli otto angeli del coro nella lista dei 72

Nella lista dei 72 nomi dello Shem HaMephorash, le Virtù raggruppano otto angeli, dal n. 41 al n. 48. Ciascuno regna cinque giorni nell'anno e venti minuti nella giornata, secondo il calendario più diffuso.

Nota sull'ordine. La lista dei 72 colloca le Potestà (angeli dal 33 al 40) prima delle Virtù (angeli dal 41 al 48), mentre lo Pseudo-Dionigi inverte i due ordini. Tra gli otto angeli delle Virtù, due nomi richiedono una precisazione: Mikael (n. 42) e Ariel (n. 46) non sono gli arcangeli Michele e Ariel; veda le loro pagine.

Le date seguono il calendario più diffuso (l'angelo n. 1 regna dal 21 al 25 marzo, poi cinque giorni per ogni angelo); le fonti si discostano talvolta di qualche giorno: vedere il calcolo dell'angelo custode.

Altre letture e immagini

Altre letture:

• Il significato moderno di « virtù » (qualità morale) è uno slittamento tardivo: l'antico senso di forza è stato dimenticato, e spesso si immaginano le Virtù come gli angeli della bontà. L'etimologia corregge questa immagine.
• Nell'arte, le Virtù sono raffigurate con gigli, lanterne o fulmini. Questi attributi sono tardivi.
• Nella liturgia romana, un'antica prefazione cita gli Angeli, le Dominazioni, le Potestà, le « Virtù dei cieli » e i Serafini, che cantano insieme il Sanctus.

Una simbologia per oggi

Nella simbologia odierna, le Virtù evocano la costanza: continuare, giorno dopo giorno, senza clamore. Il coraggio di cui parla lo Pseudo-Dionigi non è quello delle imprese, ma quello della resistenza tranquilla. È un'immagine utile quando si attraversa un periodo lungo, senza promettere però che sarà meno difficile.

Questa lettura invita a riconoscere le piccole forze che si hanno già. Non promette alcun miracolo.

Una pratica dolce

Un esercizio del « piccolo passo coraggioso », di dieci minuti:

1. Pensi a una cosa che rimanda perché la intimidisce (una telefonata, una pratica, una conversazione).
2. La suddivida in tre tappe minuscole e le annoti.
3. Compia la prima nel corso della giornata, poi si fermi.
4. La sera annoti ciò che ha provato prima e dopo, e riconosca questo primo passo.

Questo esercizio appartiene alla riflessione personale e non sostituisce un parere medico né un accompagnamento psicologico.

Da tenere a mente

I nove cori sono una costruzione della teologia cristiana, a partire dallo Pseudo-Dionigi (verso il 500), poi con Gregorio Magno e Tommaso d'Aquino. Essa si basa su elenchi di nomi del Nuovo Testamento; non è un insegnamento ufficiale della Chiesa, che afferma l'esistenza degli angeli (Catechismo, § 328) senza fissarne una gerarchia precisa.

L'attribuzione di otto angeli cabalistici a ciascun coro è invece una costruzione esoterica del Rinascimento, che la Chiesa cattolica non riconosce: essa trattiene soltanto i tre arcangeli nominati nella Scrittura, Michele, Gabriele e Raffaele. Nulla dimostra che un angelo preciso corrisponda alla sua data di nascita, e nessuno può prometterLe una protezione né un evento. Legga queste pagine come un bestiario simbolico: per le immagini e per la riflessione che suscitano.

Vedere anche la guida ai 72 angeli e la guida agli arcangeli.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida ai 72 angeli custodi.