Yi King (Yijing): el libro de las mutaciones, historia y lectura

Un libro de tres caras

El Yi King, que también se escribe I Ching o, en transcripción pinyin, Yijing, es uno de los textos más antiguos de la literatura china. Se presenta como un repertorio de sesenta y cuatro figuras, los hexagramas, acompañadas de breves textos enigmáticos. Según el contexto, se consulta como un manual de adivinación, se estudia como un clásico filosófico o se lee como un libro de sabiduría que se medita despacio.

La palabra yi significa «cambio, mutación»; los comentaristas de la época Han le atribuyen además los sentidos de «simple» y de «constante», tres ideas que resumen el espíritu del libro: todo se transforma, según principios sencillos, y la propia transformación es una constante. En esta página encontrará la historia del texto, su estructura, los dos métodos de consulta más extendidos y lo que es honesto esperar de ellos.

Una historia en varias capas

Los historiadores distinguen varios estratos. El núcleo, llamado Zhouyi, es un conjunto de figuras y fórmulas de adivinación que se remonta a la dinastía de los Zhou occidentales; suele situarse hacia el siglo IX antes de nuestra era, aunque las dataciones varían en algunos siglos. Está ligado a una práctica mucho más antigua de consulta por suerte, como la de los huesos y caparazones grabados de la época Shang.

La tradición china cuenta otra cosa: el sabio mítico Fuxi habría inventado los trigramas, el rey Wen de los Zhou habría compuesto los juicios de los hexagramas, su hijo el duque de Zhou los textos de las líneas, y Confucio los comentarios. La historia crítica no ha confirmado estas atribuciones: los comentarios, llamados Diez Alas (Shiyi), son textos de autores diversos, reunidos entre los siglos V y II antes de nuestra era aproximadamente.

Nos han llegado varios manuscritos antiguos: tablillas de bambú conservadas en el Museo de Shanghái (hacia el 300 antes de nuestra era) y un manuscrito sobre seda descubierto en Mawangdui, en una tumba sellada en el 168 antes de nuestra era, que ordena los hexagramas de forma distinta a la que conocemos. En el 136 antes de nuestra era, bajo el emperador Wu de los Han, el libro pasa a formar parte de los Cinco Clásicos confucianos, y los comentaristas se suceden: Wang Bi en el siglo III, después los pensadores de la dinastía Song (Shao Yong, Zhu Xi).

En Occidente, el jesuita Joachim Bouvet y, después, Leibniz (1703) se interesaron por él; James Legge publicó una traducción inglesa en 1882; la de Richard Wilhelm (1924), retomada en inglés por Cary Baynes con un prefacio de Carl Gustav Jung, hizo el éxito moderno del libro. El compositor John Cage también lo utilizó para introducir el azar en su música, a comienzos de los años cincuenta.

Líneas, trigramas y hexagramas

Todo descansa en dos clases de líneas: la línea llena (yang) y la línea partida (yin). Tres líneas superpuestas forman un trigrama: hay ocho. Dos trigramas superpuestos forman un hexagrama de seis líneas: 8 × 8 = 64. Las líneas se leen de abajo arriba, como una planta que crece.

Los números siguen el orden clásico, llamado «del rey Wen». Los otros 56 hexagramas combinan dos trigramas distintos: por ejemplo, el Cielo debajo del Lago, o la Montaña debajo del Viento. Cada hexagrama tiene un nombre, un breve texto global (el «juicio») y un texto para cada una de sus seis líneas. Los nombres varían de una traducción a otra.

Consultar el libro: varillas de milenrama y monedas

El método más antiguo es el de las varillas de milenrama: se manipulan cincuenta varillas (una se aparta) separándolas y contándolas según un ritual de dieciocho gestos, que produce las seis líneas. Es largo y se practica con calma, lo que forma parte de su encanto.

El método de las tres monedas, más rápido, aparece más tarde; las fuentes no coinciden en su fecha exacta (época Han o posterior). Se lanzan tres monedas seis veces. Por convención, una cara vale 2 (yin) y la otra 3 (yang); la suma da la línea.

Las probabilidades no son las mismas según el método: con las monedas, una línea mutante aparece una de cada cuatro veces; con las varillas, la línea yin mutante es más rara que la yang mutante. Esta diferencia, a menudo olvidada, es señalada por los especialistas. Anote las seis líneas de abajo arriba; las líneas mutantes engendran un segundo hexagrama, que se lee como la dirección que toma la situación.

Cómo leer sin perderse

Formule primero una pregunta abierta («¿Cómo abordar esta etapa?») en lugar de una pregunta cerrada («¿Voy a tener éxito?»). Identifique el hexagrama obtenido, localice sus dos trigramas (el de abajo, interior, y el de arriba, exterior), lea el juicio en la traducción que haya elegido, después las líneas mutantes si las hay y, por último, el hexagrama resultante. Los textos hablan con imágenes (un estanque, un viaje, un animal): invitan a comparar, no a descifrar.

Un consejo de método: no repita la pregunta para obtener una respuesta más agradable. La propia tradición recomienda no consultar dos veces sobre el mismo asunto. Anote sus tiradas y reléalas unas semanas después, como en un cuaderno de tiradas.

Límites y honestidad

Ningún estudio ha establecido que el Yi King prediga el futuro; el azar de los lanzamientos no aporta información sobre el mundo. Su fuerza está en otra parte: el libro obliga a mirar una situación desde un ángulo inesperado y a moderar los propios impulsos. Carl Gustav Jung veía en él una ilustración de su «sincronicidad», hipótesis que no ha sido demostrada. Tome, pues, estas consultas como un momento de reflexión, nunca como un consejo médico, jurídico o financiero.

Por último, las traducciones difieren mucho (nombres de los hexagramas, tono, comentarios añadidos): lea dos si puede. Las páginas de esta guía ofrecen resúmenes originales de los trigramas, no fragmentos de traducción. Para situar esta práctica entre otras, consulte la historia de la adivinación y la guía del Yi King.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía del Yi King.