Reconocer un auténtico citrino: natural, calentado o falso
El citrino del comercio es casi siempre amatista calentada. Indicios de color, señales en los racimos, nombres engañosos y pruebas sencillas y sin riesgo.
Lo esencial
| Naturaleza | cuarzo de amarillo a anaranjado (SiO2), color debido a trazas de hierro |
|---|---|
| Dureza (Mohs) | 7 |
| Densidad | aproximadamente 2,65 |
| Lo más habitual | amatista o cuarzo ahumado calentado, tratamiento extendido y antiguo |
| Citrino natural | raro; amarillo pálido a amarillo miel, a veces algo ahumado |
| Imitaciones | vidrio amarillo, cuarzo teñido, otras piedras amarillas (topacio, berilo, zafiro) |
| Nombres engañosos | «topacio de Madeira», «topacio de España», «topacio dorado» |
| Si la pieza es valiosa | certificado de un laboratorio gemológico |
Lo que se llama «citrino»
El citrino es un cuarzo transparente, de amarillo pálido a pardo anaranjado. Comparte la dureza (7) y la composición de la amatista y del cristal de roca. Según el GIA, el citrino natural es poco frecuente: la mayor parte del citrino que se vende procede del calentamiento de la amatista, que pasa del violeta al amarillo, al naranja o al pardo anaranjado. El cuarzo ahumado también puede calentarse o irradiarse para obtener amarillos y verdes limón («cuarzo limón», «lemon quartz»).
Este calentamiento es antiguo y frecuente. No convierte la piedra en falsa: es cuarzo verdadero. Lo que plantea problemas es llamarlo «citrino natural» cuando ha sido calentado. En Francia, la normativa exige mencionar los tratamientos importantes (véase piedra verdadera o falsa).
El citrino calentado es, pues, el ejemplo típico de piedra «verdadera» pero «tratada»: las dos palabras son correctas a la vez. El citrino natural existe, en particular en Brasil, Madagascar y España, pero en pequeñas cantidades.
Natural o calentado: los indicios
Un ojo entrenado o un gemólogo no se basa en un solo indicio. Estos son los que más se citan. Son orientativos.
| Indicio | Más bien natural | Más bien calentado |
|---|---|---|
| Color | Amarillo pálido a amarillo miel, a veces algo ahumado; poco saturado | Naranja intenso, naranja rojizo o pardo rojizo (el tono «Madeira») |
| Reparto del color | Bastante homogéneo o algo desigual | Tono más intenso en las puntas, base casi blanca o incolora en los racimos y las geodas |
| Aspecto de las puntas | Cristales de color difuso en toda su altura | Puntas oscuras y racimos con base lechosa, típicos de una geoda de amatista |
| Grietas | Raras | Pequeñas fisuras internas a veces visibles tras el calentamiento |
| Precio | Más elevado | Habitual y asequible |
Estos criterios tienen excepciones, y algunos citrinos naturales brasileños son más oscuros de lo que se cree. El dicroísmo (la piedra natural muestra dos tonos según el ángulo; la calentada, casi ninguno) se verifica con un instrumento de laboratorio.
Los falsos de verdad: vidrio, cuarzo teñido y otras piedras amarillas
- Vidrio amarillo: burbujas redondas con lupa, ausencia de defectos naturales; parece menos frío que el cuarzo al primer contacto.
- Cuarzo teñido: cuarzo incoloro fisurado y teñido; el color se aloja en las grietas.
- Otras piedras amarillas: topacio amarillo, berilo, zafiro amarillo. Existen, pero son más raras y más caras.
- Citrino sintético: el cuarzo amarillo puede fabricarse en laboratorio. Es idéntico en su composición; debe anunciarse como sintético.
Los nombres «topacio de Madeira», «topacio de España», «topacio dorado» o «topacio de Brasil» aplicados al citrino son engañosos: el topacio es otro mineral. Los profesionales desaconsejan estas denominaciones.
Pruebas sencillas y sin riesgo
- Leer la ficha: «citrino natural», «citrino calentado», «cuarzo tratado». Si no se dice nada, pregunte.
- Observar con lupa: las burbujas redondas indican vidrio; las grietas coloreadas indican cuarzo teñido; las inclusiones irregulares o los pequeños velos son naturales.
- Mirar las puntas de un racimo: una base blanca y puntas muy anaranjadas evocan una geoda de amatista calentada.
- Probar la temperatura al tacto: el cuarzo parece más fresco que el vidrio al primer contacto y luego se calienta más despacio. Orientativo.
- Comparar a la luz del día y a la luz cálida: un tono naranja demasiado uniforme y demasiado intenso es sospechoso.
- Evitar la luz directa prolongada si quiere conservar un citrino: algunos tonos amarillos y pardos palidecen.
No raye la piedra para probarla: el cuarzo se raya mal y la prueba no distingue citrino natural de calentado. Evite también las llamas y los productos químicos.
Lo que estos indicios no demuestran
Ninguna prueba casera demuestra que un citrino esté calentado o no. Las diferencias entre citrino natural y calentado son sutiles, y un laboratorio gemológico se apoya en varios instrumentos. Para una piedra tallada de gran tamaño, una pieza de colección o una joya de valor, pida un certificado.
Para la decoración, un racimo o una piedra rodada, la cuestión no es la misma: un hermoso citrino calentado, descrito con honestidad, es una piedra muy bonita. Nuestras fichas indican la naturaleza y los tratamientos conocidos: véase nuestros compromisos.
Preguntas frecuentes
¿Es natural el citrino del comercio?
Casi siempre, no en sentido estricto: se trata de amatista o cuarzo ahumado calentados. Es cuarzo verdadero, pero tratado. El citrino natural es más raro, más pálido y más caro.
¿Cómo reconocer un citrino calentado?
Un naranja intenso o rojizo, puntas oscuras sobre una base blanca (en los racimos) y un precio bajo evocan una amatista calentada. Son solo indicios: únicamente un laboratorio puede confirmarlo.
¿Es peor el citrino calentado?
No es menos duro ni menos bello: su dureza es de 7, igual que la del citrino natural. Simplemente está tratado y debe anunciarse como tal.
¿Puede palidecer el citrino?
Algunos citrinos, naturales o calentados, pueden perder algo de color tras una larga exposición a la luz intensa o al calor. Guárdelos al abrigo del sol directo.
¿Por qué se llama al citrino «topacio de Madeira»?
Es un antiguo nombre de joyería de la época en que se confundían las piedras amarillas. Es engañoso: el topacio es otro mineral. Hoy se evita.
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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Reconocer las piedras auténticas.