Citrino natural o calentado: cómo saber lo que compra
La mayoría de los citrinos del comercio son amatistas calentadas. Qué cambia, las señales de color, los nombres engañosos (topacio, cuarzo limón) y las buenas preguntas.
Lo esencial
| Naturaleza | Variedad amarilla a pardo-anaranjada de cuarzo (SiO2), dureza 7, densidad aproximada de 2,65 |
|---|---|
| Citrino natural | Raro: de amarillo pálido a amarillo-anaranjado, a veces amarillo-verde |
| Citrino del comercio | Casi siempre amatista (o cuarzo ahumado) calentada |
| Temperatura | La amatista pierde su color violeta por encima de unos 200 a 300 °C y puede volverse amarilla, naranja o parda |
| Yacimiento principal | Brasil (Rio Grande do Sul, Minas Gerais), aunque también Madagascar, Uruguay, Zambia, Rusia y Bolivia |
| Nombres engañosos | «Topacio dorado», «topacio de Madeira», «cuarzo limón» (lemon quartz) |
Una piedra rara en estado natural
El citrino es una variedad de cuarzo coloreada de amarillo por pequeñas cantidades de hierro (la causa exacta del color sigue discutiéndose: centros de color ligados al aluminio o a impurezas de hierro, según los trabajos). Es raro en la naturaleza. Su color natural va del amarillo muy pálido al amarillo miel, a veces con un matiz verdoso o ahumado. La palabra viene del latín citrus (limón).
Como la demanda es muy fuerte, la mayor parte de lo que se vende con el nombre de «citrino» procede de amatista calentada. Brasil es la fuente principal de materia prima, en forma de grandes geodas de amatista. El hierro presente en la amatista cambia con el calor: el color violeta desaparece y la piedra se vuelve amarilla, anaranjada, a veces rojiza o parda. Cuando es muy naranja con reflejos rojos, se llama citrino de Madeira (o «madeira»). Un tono pardo-rojizo muy oscuro se denomina a veces «amatista quemada».
El GIA, el instituto gemológico estadounidense, lo dice sencillamente: el citrino natural es raro, y la mayor parte del citrino comercial es amatista calentada. Según la definición estricta de los mineralogistas, una amatista calentada no es, por tanto, un «verdadero» citrino, pero sí es verdadero cuarzo, y el tratamiento es antiguo y habitual. El problema no es el calentamiento, sino la falta de información.
La tabla de señales
| Señal | Citrino natural | Amatista o cuarzo ahumado calentado |
|---|---|---|
| Color | Amarillo pálido a amarillo miel, a veces verdoso; matiz suave | Amarillo intenso, naranja franco o rojo-anaranjado; muy uniforme |
| Variación | Zonas más claras o más ahumadas dentro de un mismo cristal | Color regular en todo el cristal; a veces zonas blancas o muy claras |
| Dicroísmo | Débil, se puede observar con un equipo adecuado | Ausente en la amatista calentada (examen de gemólogo) |
| Forma de las piezas | Cristales aislados o pequeños grupos, rara vez grandes geodas | Grandes drusas (agregados de cristales) muy naranjas: suelen proceder de geodas de amatista calentadas, según los vendedores de minerales |
| Ahumado | Matiz pardo-amarillo, nunca rojo-anaranjado franco | Cuarzo ahumado calentado: puede parecer citrino pero conserva su dicroísmo |
Estas señales son tendencias y no pruebas. El calentamiento no deja ninguna huella visible a simple vista en una pieza tallada, e incluso un laboratorio puede dudar en algunos casos.
Pruebas sencillas y sin peligro
- Lea la ficha. Busque «citrino natural», «citrino calentado», «amatista calentada» o «cuarzo citrino». Una descripción que habla solo de «citrino» sin más precisión es la más frecuente, y la menos informativa.
- Observe el color a la luz del día. Un amarillo dorado muy saturado o un naranja profundo con reflejos rojos apunta a un calentamiento. Un amarillo pálido, algo ahumado, apunta a lo natural.
- Observe con lupa. El citrino, como todo cuarzo, muestra inclusiones irregulares (velos, plumas, cavidades con líquido) pero no burbujas redondas. Las burbujas redondas indican vidrio amarillo.
- Compare el color en las fisuras. Un tinte se concentra en las grietas; un citrino natural o calentado tiene el mismo tono en toda la masa.
- Examine el conjunto de un lote. Cientos de piezas de un naranja uniforme están casi con seguridad calentadas; no es anormal si se indica.
Qué evitar. Calentar la piedra en casa «para ver» es peligroso (un cuarzo puede estallar) y arruina la pieza; nada de ácido, llama ni arañazos.
Lo que estas pruebas no demuestran. No separan con seguridad el citrino natural de la amatista calentada. Solo un laboratorio puede aportar indicios sólidos, e incluso él puede mantenerse prudente. En una pieza grande y de valor, no confíe solo en el color.
Nombres engañosos y otras piedras amarillas
| Nombre | Qué es realmente |
|---|---|
| Topacio dorado, topacio de Madeira, topacio citrino | Antiguos nombres comerciales de un citrino; el término «topacio» engaña, porque el topacio es otro mineral más duro (dureza 8) |
| Cuarzo limón, lemon quartz | Cuarzo claro irradiado, de amarillo a amarillo-verde muy vivo; color artificial, pero es cuarzo |
| Citrino «de Madeira» | Citrino muy naranja procedente de una amatista calentada, con reflejos rojos |
| Prasiolita | Cuarzo verde, obtenido a menudo calentando amatista; es otro tratamiento del mismo mineral |
| Ametrina | Cuarzo bicolor violeta y amarillo; existe de forma natural (yacimiento de Anahí, Bolivia), pero también tratada o sintética |
| Vidrio amarillo, «cristal» amarillo | Imitación; son posibles las burbujas redondas |
| Citrino sintético | Cuarzo fabricado en laboratorio; según Wikipedia, los ensayos de síntesis no han reproducido el color ni el dicroísmo naturales |
Lo que dice la ley y lo que conviene preguntar
En Francia, el decreto n.º 2002-65, de 14 de enero de 2002, obliga a mencionar el tinte, la irradiación y varios otros tratamientos. Pero su artículo 3 exime de mencionar un tratamiento térmico cuando no deja ningún residuo visible con lupa de 10 aumentos: es el caso del calentamiento de la amatista. Según un comentario jurídico, esta excepción se critica por estar superada. La consecuencia es sencilla: muchas etiquetas no dicen nada, aunque la piedra haya sido calentada. Una tienda honesta lo indica; eso es lo que nos comprometemos a hacer cuando nuestro proveedor nos lo comunica (véase nuestros compromisos).
Antes de comprar, plantee estas preguntas:
- ¿La pieza es un citrino natural, una amatista calentada o un cuarzo ahumado calentado?
- ¿El color es natural, calentado, irradiado o teñido?
- ¿De qué origen se trata (Brasil, Madagascar, otro)?
- Si la pieza se presenta como un «conjunto de citrino»: ¿procede de una geoda de amatista?
Mantenimiento y simbolismo
Un citrino, natural o calentado, es cuarzo: dureza 7, buena resistencia al agua y a las limpiezas suaves. La única precaución es la luz intensa: una exposición prolongada al sol puede desteñir algunas piezas, sobre todo las teñidas o irradiadas. Los golpes en una arista pueden desportillarlo. Consulte la guía de purificación.
El simbolismo tradicional (sol, optimismo, abundancia) no depende del estatus gemológico: consulte la ficha del citrino y «Reconocer un verdadero citrino». Para el marco general, cómo leer una etiqueta.
Preguntas frecuentes
¿El citrino del comercio es natural?
En la mayoría de los casos se trata de amatista calentada, que se vuelve amarilla a naranja. Es verdadero cuarzo, pero no es citrino natural, que es raro.
¿Un citrino muy naranja está necesariamente calentado?
Casi siempre. El citrino natural es más bien amarillo pálido a amarillo miel. Un naranja franco con reflejos rojos (citrino de Madeira) suele proceder de una amatista calentada.
¿El citrino calentado es de peor calidad?
No necesariamente: es cuarzo duro y sólido. La diferencia está en la rareza y en la honestidad de la etiqueta, no en la solidez.
¿El topacio dorado es citrino?
El nombre engaña. Son antiguos nombres comerciales del citrino, mientras que el topacio es un mineral distinto y más duro.
¿Se puede calentar uno mismo una amatista para transformarla?
No. Es peligroso (la piedra puede estallar, el calor necesario es elevado) y el resultado es aleatorio.
Lea también
Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Reconocer las piedras auténticas.