Reconocer un auténtico coral: rojo, bambú teñido, plástico y vidrio
El coral precioso es el esqueleto de un animal marino. Coral rojo, coral bambú teñido, resina, vidrio: pautas, pruebas sin riesgo y cuestiones de protección.
Lo esencial
| Naturaleza | esqueleto calcáreo (carbonato de calcio) de un animal marino: material orgánico |
|---|---|
| Dureza (Mohs) | aproximadamente 3,5: blando |
| Especie clásica | Corallium rubrum, sobre todo en el Mediterráneo |
| Otros corales preciosos | especies del Pacífico occidental (Japón, Taiwán), a menudo más pálidas |
| Tratamientos habituales | blanqueo, tinte, impregnación de cera, aceite o resina |
| Imitaciones habituales | coral bambú teñido, plástico, vidrio, polvo reconstituido |
| Protección | pesca regulada en el Mediterráneo; algunos corales figuran en la CITES |
| Prueba que evitar | ácido: el coral reacciona y se destruye |
Qué es el coral precioso
El coral precioso no es ni un mineral ni una roca: es el esqueleto de un animal marino colonial, formado sobre todo por carbonato de calcio coloreado con pigmentos (carotenoides). Su dureza es de aproximadamente 3,5 en la escala de Mohs. La colonia viva es blanca; lo que se talla es el esqueleto rojo, anaranjado o rosado. La especie clásica es Corallium rubrum, que vive en el Mediterráneo, entre unos pocos metros y varios cientos de metros de profundidad. Otras especies viven en el Pacífico occidental, alrededor de Japón y Taiwán, a menudo a gran profundidad.
El coral se trabaja desde la Antigüedad, en particular en Nápoles, Torre del Greco y Génova. Es blando: se talla en cabujones, cuentas y ramas.
Lo que se encuentra bajo el nombre de «coral»
- Coral precioso natural (Corallium), pulido o apenas trabajado.
- Coral tratado: blanqueado, teñido para uniformizar el color, impregnado de cera, aceite o resina.
- Coral bambú teñido: otro tipo de coral, de esqueleto segmentado, naturalmente blanco y muy a menudo teñido de rojo o rosa para imitar el coral precioso. Es legítimo con el nombre de «coral bambú teñido».
- Coral reconstituido: polvo de coral aglomerado con resina.
- Imitaciones: plástico, resina, vidrio, a veces mármol o concha teñidos.
- Coral blanco de arrecife (ramas blancas decorativas, madréporas): es otra cosa, un esqueleto de corales constructores de arrecifes, sin relación con el coral precioso, y protegido.
La palabra «coral» sola abarca muchas situaciones. La ficha debe indicar de qué especie se trata y si el color es natural o se obtuvo por tinte.
Las señales que deben alertar
| Señal | Coral precioso natural | Coral bambú teñido, plástico o vidrio |
|---|---|---|
| Superficie | Finas estrías paralelas en el sentido de la rama, pequeñas depresiones, motivo ondulado | Plástico y vidrio: superficie lisa, sin estructura; bambú: segmentos (nudos) blancos o negros |
| Color | Rojo, anaranjado o rosado, a veces algo matizado según la zona | Rojo demasiado uniforme; color concentrado en las grietas y alrededor del orificio de perforación |
| Peso y tacto | Fresco, relativamente denso | Plástico ligero y tibio; vidrio más frío y más pesado |
| Formas | Ramas irregulares, cuentas de tamaño ligeramente variable | Cuentas todas idénticas, moldeadas, a veces con una línea de molde |
| Precio | Elevado para coral rojo de buena calidad | Muy bajo para cuentas grandes o ramas largas |
El coral bambú se reconoce por sus rayas longitudinales finas y sus nudos regulares: en un tubo teñido, las uniones blancas o negras regulares son típicas.
Pruebas sencillas y sin riesgo
- Leer la ficha: «coral rojo del Mediterráneo», «coral bambú teñido», «coral reconstituido», «imitación».
- Observar con lupa: estrías finas e irregulares, paralelas al eje, son naturales. Un grano demasiado regular, burbujas o una línea de molde indican artificio.
- Mirar el orificio de perforación: el tinte acumulado, un núcleo blanco bajo un color superficial o una capa pintada que se descascarilla indican tinte o recubrimiento.
- Pesar y tocar: el plástico es más ligero y se calienta rápido.
- Pasar un algodón blanco húmedo (agua tibia) por un lugar discreto: el color en el algodón indica un tinte mal fijado.
- Comparar las cuentas entre sí: cuentas todas parecidas, perfectamente redondas y sin defectos, proceden de un molde o de un torno industrial.
Nunca pruebe el coral con ácido, vinagre o un producto de limpieza: su material reacciona y lo destruiría. Tampoco use una aguja calentada, que deja marcas y no permite concluir nada.
Lo que estas pruebas no demuestran, y la cuestión de la protección
Un coral rojo puede estar teñido, un bambú teñido puede estar muy bien hecho, y una resina bien moldeada puede engañar a simple vista. Para una pieza de valor, un certificado de un laboratorio gemológico reconocido precisa la especie, si el color es natural o no, y los tratamientos.
El coral es un animal frágil. En el Mediterráneo, la recolección del coral rojo está regulada: la Comisión General de Pesca para el Mediterráneo (CGPM) prohíbe recolectar colonias de menos de 7 mm de diámetro en la base, y algunos países aplican umbrales más altos. Los científicos consideran que este umbral es bajo en relación con el lento crecimiento de la especie. Los corales constructores de arrecifes, los corales negros y otros están incluidos en el anexo II de la CITES, lo que exige permisos para el comercio internacional. El coral rojo del Mediterráneo no ha sido incluido hasta la fecha, que sepamos (una propuesta en ese sentido fue rechazada en 2007): compruebe la situación actual en la base oficial de la CITES antes de cualquier compra importante.
Si el origen le importa, pida la especie, la zona de pesca y los documentos de importación. El coral bambú teñido y las alternativas en otros materiales son opciones sin relación con la pesca del coral precioso. Véanse también la página del coral y nuestros compromisos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo reconocer un auténtico coral?
Mírelo con lupa: las estrías finas e irregulares son naturales. Un grano demasiado regular, burbujas, un color en las grietas o un núcleo blanco en el orificio indican tinte o imitación. Para una pieza de valor, pida un certificado.
¿Es falso el coral bambú?
Es coral verdadero, pero de un tipo distinto al coral precioso. Es naturalmente blanco y a menudo se tiñe de rojo. Es honesto si se vende como coral bambú teñido.
¿Se puede probar el coral con vinagre?
No. El coral es carbonato de calcio: los ácidos lo atacan y lo destruyen. Esta prueba debe evitarse.
¿Está protegido el coral?
La recolección del coral rojo está regulada en el Mediterráneo, y varios grupos de corales figuran en la CITES. El coral rojo del Mediterráneo no está incluido hasta la fecha, que sepamos: compruébelo en la base oficial.
¿Por qué cambia de color mi coral?
El coral es blando y poroso. Puede palidecer con la luz, el sudor y los cosméticos. Guárdelo al abrigo y límpielo con un paño suave.
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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Reconocer las piedras auténticas.