Geodas y drusas: cómo se forman, de dónde proceden, cómo elegirlas

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Geoda, druza, racimo: los términos

Una geoda (del griego geôdês, «terroso») es una cavidad más o menos esférica, dentro de una roca, cuya pared está tapizada de cristales. Cerrada, parece una simple piedra redonda y pesada; abierta en dos, revela un interior de cristales que apuntan hacia el centro. Una druza es una capa de pequeños cristales de la misma especie que recubre una superficie; la palabra designa también, por extensión, una cavidad abierta así tapizada. Un racimo es un grupo de cristales implantados juntos sobre un soporte. En el comercio, estas palabras se usan con bastante libertad.

Dos maneras de formar una cavidad

• En una lava. Cuando una colada de basalto se enfría, los gases disueltos forman burbujas (las vesículas) que quedan atrapadas en la roca solidificada. Estas cavidades vacías se rellenan después con lo que transportan las aguas subterráneas o hidrotermales. Es el origen de las geodas de amatista de Brasil y Uruguay, en basaltos de la región de Paraná, emplazados hace unos 130 millones de años, en el Cretácico inferior.
• En una roca sedimentaria. Aparece una cavidad cuando un elemento (nódulo, concha, materia orgánica, cristales de evaporita) se disuelve o se contrae. Los fluidos depositan allí poco a poco minerales. Ejemplo: las geodas de la región de Keokuk (Estados Unidos), en calizas del Misisipiense (Carbonífero inferior); o las de Madagascar y Sicilia, ricas en celestina o en azufre.

Cómo crecen los cristales hacia el centro

Las aguas que atraviesan la roca disuelven sílice (SiO2), carbonato de calcio u otros elementos. Cuando la solución penetra en la cavidad y sus condiciones cambian ligeramente (temperatura, acidez), se sobresatura y deposita minerales en la pared. En una geoda típica de amatista:

1. Una fina capa de arcilla verde tapiza a veces la pared.
2. Una corteza de calcedonia, a menudo bandeada (ágata), se deposita primero.
3. Después crecen hacia el interior cristales de cuarzo: cuanto más crecen, más se alargan en prismas.
4. La amatista adquiere su color con el hierro presente y la irradiación natural de la roca.

Los estudios de inclusiones fluidas sugieren temperaturas de formación moderadas para estas geodas, de unas decenas a un centenar de grados Celsius según los yacimientos. El tiempo necesario es difícil de cuantificar, pero probablemente se mide en miles o millones de años. Las bandas concéntricas del ágata resultan de una alternancia de depósitos; el mecanismo exacto todavía lo discuten los investigadores. Véanse ágata y amatista.

Algunas geodas notables

La geoda de Pulpí, en España, descubierta en 1999 en una antigua mina de plata, es una cavidad de varios metros tapizada de grandes cristales transparentes de yeso (selenita): se abrió a las visitas en 2019. Más lejos, la cueva de los cristales de Naica, en México, alcanza vigas de yeso de más de 11 metros. Estos dos ejemplos muestran que, en un medio estable y saturado, pueden formarse cristales muy grandes.

Procedencia	Roca huésped	Contenido habitual
Brasil (Rio Grande do Sul), Uruguay	Basalto	Amatista, ágata, calcita
Namibia, México	Rocas volcánicas	Ágata, cuarzo
Estados Unidos (Iowa, Illinois, Misuri)	Caliza	Cuarzo, calcita, dolomita
Madagascar, Sicilia	Sedimentos	Celestina, azufre, calcita

Trampas y tratamientos

• Geodas teñidas. Algunas geodas de ágata que se venden en azul eléctrico, rosa o verde vivo están teñidas. El color se acumula en las fisuras y en las bandas más porosas. Es una práctica habitual que debe indicarse. Véase cómo reconocer un ágata teñida.
• Recubrimientos. Algunas druzas de cuarzo están cubiertas por una capa metálica (aqua aura, titanio): color artificial. Véase aqua aura.
• Geodas «fabricadas». Se encuentran «geodas» de resina o de vidrio rellenas de cristales fabricados; una ficha honesta lo indica. Véase nuestros compromisos.
• Cristales pegados. Algunas puntas pueden estar encoladas a una base; compruebe que no se mueven.

Elegir, manipular, mantener

• Una geoda es pesada: su densidad es la del cuarzo (2,65). Prevea un soporte estable.
• Las puntas de cristal son cortantes y frágiles: manipúlelas con las dos manos, lejos de los niños.
• La amatista puede palidecer con la luz directa del sol y con el calor: colóquela a la sombra.
• Límpiela en seco, con un pincel o un chorro de aire. Evite el agua en las geodas cuyo interior contiene arcilla o yeso.
• No intente serrar una geoda en casa: el polvo de sílice es peligroso de respirar y el corte exige material adecuado.

Véanse también las geodas: formación y elección y las rocas ígneas.

Un experimento sin peligro: hacer crecer cristales de sal

Con un adulto, disuelva sal de cocina en agua caliente del grifo (cuidado con las quemaduras) hasta que ya no se disuelva más. Vierta el líquido en media cáscara de huevo vacía, colocada en un vaso pequeño. Deje evaporar varios días a temperatura ambiente, lejos de los animales. Aparecen cristales cúbicos en la pared, a menudo más numerosos donde la evaporación es más lenta: es una versión en miniatura de la formación de una druza. Unas gotas de colorante alimentario muestran cómo una impureza puede influir en el aspecto. No coma estos cristales y tire el agua salada por el desagüe.

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Mineralogía para empezar.