Manzanilla: romana o alemana, historia, alergias y usos decorativos
¿Manzanilla romana o alemana? Las dos plantas son diferentes. Origen del nombre, historia, usos decorativos, alergias posibles y precauciones, sin promesas de salud.
Lo esencial
| Nombre botánico | Matricaria chamomilla (alemana); Chamaemelum nobile (romana) |
|---|---|
| Familia | Asteráceas (margaritas) |
| Origen | Europa, Asia occidental; cultivada ampliamente |
| Parte utilizada | Capítulos secos (cabezuelas de flores) |
| Etimología | Griego khamaimêlon, «manzana del suelo»: su olor evoca la manzana |
| Aroma | Dulce, afrutado, ligeramente meloso |
| Precaución principal | Posible alergia en personas sensibles a las Asteráceas; embarazo: prudencia |
¿Manzanilla romana o manzanilla alemana?
Con el nombre de «manzanilla» se conocen dos plantas de la familia de las Asteráceas, como la margarita:
| Nombre común | Planta | Particularidades |
|---|---|---|
| Manzanilla alemana, matricaria | Matricaria chamomilla | Anual, capítulos de corazón hueco, la más utilizada en infusión |
| Manzanilla romana, manzanilla noble | Chamaemelum nobile | Vivaz y baja, aroma más intenso, también utilizada para céspedes |
También existen falsas manzanillas sin valor para este uso, como la manzanilla de los perros (Anthemis cotula), cuyo olor es desagradable e irrita la piel. Si compra a granel, fíjese en el nombre latino.
El nombre procede, a través del latín, del griego khamaimêlon, literalmente «manzana del suelo» (manzana que crece pegada a la tierra), porque el aroma de sus flores recuerda a la manzana.
Un poco de historia
La manzanilla es una de las plantas más citadas en los herbarios europeos: aparece, por ejemplo, en Nicholas Culpeper, en el siglo XVII, y se usó para aromatizar la cerveza antes que el lúpulo. Se suele afirmar que estaba consagrada al sol en el Egipto antiguo; esta afirmación se repite mucho, pero es difícil de verificar con precisión, y así la señalamos. Lo que sí muestran las fuentes es un uso popular constante: infusiones de la tarde, baños de flores, ramos secos. No atribuimos ningún efecto: no existe evidencia clínica de que la manzanilla cure una enfermedad.
Usos decorativos y simbólicos
Las pequeñas flores amarillas y blancas se conservan bien una vez secas. Se utilizan en:
- saquitos y popurrís, con aroma a manzana y miel;
- velas decorativas: algunas flores secas en la superficie, mantenidas lejos de la mecha;
- coronas y ramos;
- sahumerio: las cabezuelas arden deprisa con un humo suave. Suelen mezclarse con lavanda o con pétalos de rosa.
En las tradiciones populares se la asocia con la calma y la dulzura de la noche. Es una imagen, no un efecto garantizado.
En el jardín
La manzanilla romana se cultiva con facilidad: pleno sol, suelo ligero. La variedad sin flores 'Treneague' se usa para crear pequeños céspedes aromáticos que se pisan. La manzanilla alemana se resiembra sola, como una planta de campo; atrae a las abejas y a otros insectos. Una manzanilla bien situada produce, de junio a septiembre, capítulos suficientes para llenar varios frascos. Recoja las flores enteras, sin tallos, en pleno día, cuando ya se haya evaporado el rocío, porque las flores húmedas enmohecen al secarse. Deje siempre una parte de las flores en la planta: son ellas las que alimentan a los polinizadores y se resiembran para el año siguiente.
Alergias y precauciones
- Familia de las Asteráceas: las personas alérgicas a la ambrosía, a la margarita, al crisantemo o a la caléndula también pueden reaccionar a la manzanilla (polen, contacto, infusión).
- Embarazo: la manzanilla romana podría provocar contracciones uterinas; se recomienda a las mujeres embarazadas que se abstengan. Consulte a su médico o a su matrona.
- Medicamentos: no se recomienda combinarla con anticoagulantes; informe a su médico si sigue algún tratamiento.
- Lactancia, niños: los datos son limitados; en caso de duda, consulte a un profesional sanitario.
- Animales: no permita que un perro, un gato o un caballo coma flores secas en cantidad.
Elegir, secar, conservar
Los capítulos de buena calidad están enteros, son de un amarillo vivo con pétalos blancos y huelen a manzana. Evite los lotes polvorientos o marrones. Para secar los suyos, recójalos en tiempo seco, en plena floración, y extiéndalos sobre un paño a la sombra (véase Secar y conservar sus hierbas). Guárdelos en un frasco de vidrio cerrado, al abrigo de la luz. Para el consumo alimentario, compre productos destinados a ese uso, no flores de floristería o de jardinería, que pueden haber recibido tratamientos.
Preguntas frecuentes
¿Qué manzanilla elegir para los saquitos?
Las dos sirven. La manzanilla alemana es la más común y la más económica; la romana tiene un aroma más marcado.
¿La manzanilla puede provocar alergia?
Sí, sobre todo en personas sensibles a las plantas de la familia de las Asteráceas, como la ambrosía. Deje de usarla si le causa molestias.
¿Se puede quemar manzanilla?
Se pueden quemar pequeñas cantidades secas, pero se consume rápidamente. Resulta sobre todo agradable en saquito o como decoración.
¿La manzanilla es segura durante el embarazo?
No necesariamente: la manzanilla romana está desaconsejada. Consulte a su médico o a su matrona.
¿Por qué huele a manzana?
Su nombre griego significa «manzana del suelo». Las flores contienen compuestos aromáticos de notas afrutadas.
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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Hierbas, ceras y accesorios.