La astragalomancia: los astrágalos, de la Grecia antigua a hoy

Huesos para jugar y para consultar

El astrágalo es un pequeño hueso del pie de algunos mamíferos (oveja, cabra): es el hueso que forma el talón de la pata trasera. Por su forma irregular, cae sobre una de cuatro caras, lo que lo convirtió desde la Antigüedad en un instrumento de juego, antecesor del dado. La astragalomancia es la adivinación mediante el lanzamiento de astrágalos: el resultado se asocia a una respuesta escrita de antemano.

Estos huesos tienen una historia doble: se usaban para juegos de habilidad infantiles (el «juego de los huesecillos», todavía conocido), para apuestas, para sorteos rituales y para oráculos. Este parentesco entre juego, azar y lo sagrado es antiguo y asumido.

La Antigüedad griega y romana

Los griegos asignaban a las cuatro caras de un astrágalo los valores 1, 3, 4 y 6, sumando 7 las caras opuestas. Un lanzamiento de cuatro astrágalos podía dar combinaciones con nombre: el «Venus», el más buscado, en el que las cuatro caras eran distintas, o el «perro», el peor, en el que se obtenía cuatro veces el valor más bajo. Los romanos adoptaron el principio.

El viajero griego Pausanias (siglo II de nuestra era) describe, en su Descripción de Grecia, un oráculo de Heracles en Bura, en Acaya: el consultante rezaba ante la estatua, lanzaba cuatro astrágalos sobre una mesa y leía la respuesta en una tablilla pintada, donde cada combinación correspondía a un texto. El dispositivo es preciso: un sorteo al azar y un repertorio de respuestas.

Inscripciones halladas en varias ciudades de Asia Menor (Panfilia, Pisidia, Frigia), de la época romana, grabaron tablas de oráculos con cinco astrágalos: 56 resultados posibles, cada uno seguido de una respuesta en verso, a menudo redactada en primera persona y dirigida al extranjero de paso. Las respuestas van de lo tranquilizador a lo severo y mencionan divinidades. La cifra de 56 procede del cálculo: hay 56 maneras de obtener cinco resultados entre cuatro caras, cuando no importa el orden.

En otras partes del mundo

El principio se encuentra bajo otras formas. En el Tíbet, los dados de adivinación mo (en sánscrito pāśaka) se lanzan tres veces para seleccionar uno de 64 resultados, que un manual explica. Manuscritos de Dunhuang, de los siglos IX-X, contienen textos de este tipo. Los investigadores señalan una semejanza de estructura con el Yi King (64 resultados), sin que pueda concluirse una filiación.

En el África austral, los hakata (huesecillos o tablillas de hueso, madera o marfil) son utilizados por curanderos y adivinos shona en un marco religioso y social vivo. No se trata de un «equivalente» de los astrágalos griegos: cada tradición tiene sus reglas, sus espíritus, sus sentidos. Conviene respetarla como práctica cultural y religiosa, sin imitarla.

Una versión moderna sin hueso

Puede reproducir el principio sin material animal. Aquí tiene una versión sencilla, al estilo de un juego de mesa.

1. Prepare una tabla de 11 respuestas breves escritas por usted («Paciencia», «Hable», «Espere», «Avance despacio»…), numeradas del 2 al 12.
2. Lance dos dados de seis caras y sume los puntos: obtendrá un número del 2 al 12. Los resultados centrales (6, 7, 8) salen con más frecuencia que los extremos: ponga en ellos sus respuestas más generales.
3. Lea la respuesta correspondiente como una invitación a reflexionar, no como una información.
4. Anote lo que sienta.

El interés de este ejercicio es que usted mismo construya el repertorio: formula sus propios consejos, lo que ya es un trabajo sobre uno mismo. Vea también la bibliomancia y las tiradas de runas para otras formas de sortear al azar.

Estatus y prudencia

La tirada de astrágalos es aleatoria: todos los resultados de un lanzamiento tienen una probabilidad calculable, y ningún estudio ha demostrado que reflejen otra cosa que el azar. Además, los astrágalos reales no están equilibrados: algunas caras salen más que otras, lo que hace la lectura del todo arbitraria. Considere este arte como lo que es: un juego de reflexión ligado a la historia de los oráculos. Las tablas escritas de antemano tenían una función precisa: la respuesta ya no dependía del humor del adivino.

Si utiliza astrágalos verdaderos, elija unos de origen alimentario y limpios. Para situar estas prácticas en su conjunto, vea la historia de la adivinación y la guía de las demás adivinaciones.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Otras artes adivinatorias.