Chor der Tugenden: Ursprung, Pseudo-Dionysius und Engel 41 bis 48

Wer sind die Tugenden?

Die Tugenden bilden den sechsten Chor der Liste der 72 (bei Pseudo-Dionysius den fünften). Das Wort „Tugend“ ist hier im alten Sinn zu verstehen, dem des lateinischen virtus: Kraft, Energie, die Fähigkeit zu wirken. So spricht man auch von den „Tugenden der Pflanzen“. Das griechische dynameis, das die lateinische Übersetzung mit virtutes wiedergibt, bedeutet „Kräfte“; es steckt in den Wörtern „Dynamik“ und „Dynamit“.

In der kabbalistischen und esoterischen Überlieferung der 72 Engel umfasst dieser Chor die Engel 41 bis 48. Zur Herkunft der Liste lesen Sie unsere Einführung in die 72 Engel.

Die Tugenden in der Bibel

Das Wort dynameis kommt an mehreren Stellen vor, mit unterschiedlicher Bedeutung:

• Epheser 1,21: Christus wird über jede „Tugend“ gestellt, neben Fürstentümern, Mächten und Herrschaften.
• Römer 8,38: Nichts kann uns von der Liebe Gottes trennen, weder Engel noch Fürstentümer, weder „Mächte“ (dynameis), noch Höhe oder Tiefe.
• 1 Petrus 3,22: Engel, Mächte und Tugenden sind Christus unterworfen.
• Lukas 21,26: „Die Kräfte der Himmel werden erschüttert werden“, eine apokalyptische Wendung, die an kosmische Kräfte denken lässt.

Das Neue Testament macht daraus nicht immer Engel: Diese „Kräfte“ können auch die Mächte des Universums bezeichnen. Die christliche Tradition hat dennoch eine engelhafte Lesart übernommen.

Die Tugenden bei Pseudo-Dionysius

In der „Himmlischen Hierarchie“, die Pseudo-Dionysius Areopagita zugeschrieben wird (um 500, Kapitel 8), bilden die Tugenden die zweite Ordnung der zweiten Triade, zwischen den Herrschaften und den Mächten. Der Autor sieht darin einen „männlichen“, unerschütterlichen Mut, der das göttliche Licht ohne Schwäche empfängt und an die niederen Ordnungen weitergibt.

Gregor der Große (Ende des 6. Jahrhunderts) sagt, durch sie geschähen die Zeichen und Wunder; so wurden die Tugenden in der volkstümlichen Überlieferung zu den Engeln der Wunder. Das ist eine theologische Lesart, kein überprüfbarer Sachverhalt.

Die acht Engel des Chores in der Liste der 72

In der Liste der 72 Namen des Shem HaMephorasch umfassen die Tugenden acht Engel, Nr. 41 bis 48. Nach der gebräuchlichsten Berechnung regiert jeder fünf Tage im Jahr und zwanzig Minuten am Tag.

Zur Reihenfolge: Die Liste der 72 stellt die Mächte (Engel 33 bis 40) vor die Tugenden (Engel 41 bis 48), während Pseudo-Dionysius beide vertauscht. Unter den acht Tugenden bedürfen zwei Namen einer Klarstellung: Mikael (Nr. 42) und Ariel (Nr. 46) sind nicht die Erzengel Michael und Ariel; siehe deren Seiten.

Die Daten folgen dem gebräuchlichsten Kalender (Engel Nr. 1 regiert vom 21. bis 25. März, danach fünf Tage pro Engel); die Quellen weichen manchmal um einige Tage ab: siehe die Berechnung des Schutzengels.

Weitere Lesarten und Bilder

Weitere Lesarten:

• Die heutige Bedeutung von „Tugend“ (sittliche Qualität) ist eine späte Verschiebung: Der alte Sinn von Kraft ist vergessen, und man stellt sich die Tugenden oft als Engel der Güte vor. Die Etymologie korrigiert dieses Bild.
• In der Kunst werden die Tugenden mit Lilien, Laternen oder Blitzen dargestellt. Diese Attribute sind spät.
• In der römischen Liturgie nennt eine alte Präfation die Engel, die Herrschaften, die Mächte, die „Tugenden des Himmels“ und die Seraphim, die gemeinsam das Sanctus singen.

Ein Symbol für heute

Im heutigen Symbolverständnis stehen die Tugenden für Beständigkeit: Tag für Tag weitermachen, ohne Aufsehen. Der Mut, von dem Pseudo-Dionysius spricht, ist nicht der großer Taten, sondern der ruhigen Ausdauer. Das ist ein hilfreiches Bild, wenn man eine lange Zeit durchlebt, ohne zu versprechen, dass sie weniger schwer wird.

Diese Lesart lädt dazu ein, die kleinen Kräfte zu erkennen, die man bereits besitzt. Sie verspricht kein Wunder.

Eine sanfte Übung

Eine Übung der „kleinen mutigen Schritte“, zehn Minuten:

1. Denken Sie an etwas, das Sie vor sich herschieben, weil es Sie einschüchtert (ein Anruf, ein Antrag, ein Gespräch).
2. Zerlegen Sie es in drei winzige Schritte und notieren Sie diese.
3. Erledigen Sie den ersten Schritt im Lauf des Tages und halten Sie dann inne.
4. Notieren Sie abends, was Sie vorher und nachher empfunden haben, und würdigen Sie diesen ersten Schritt.

Diese Übung dient der persönlichen Reflexion und ersetzt weder eine ärztliche Beratung noch eine psychologische Begleitung.

Was man im Hinterkopf behalten sollte

Die neun Chöre sind ein Konstrukt der christlichen Theologie, ausgehend von Pseudo-Dionysius (um 500), dann Gregor dem Großen und Thomas von Aquin. Es stützt sich auf Namenslisten des Neuen Testaments; es ist keine offizielle Lehre der Kirche, die das Dasein der Engel bekräftigt (Katechismus, § 328), ohne eine genaue Rangordnung festzulegen.

Die Zuordnung von acht kabbalistischen Engeln zu jedem Chor ist dagegen eine esoterische Konstruktion der Renaissance, die die katholische Kirche nicht anerkennt: Sie erkennt nur die drei von der Schrift genannten Erzengel an, Michael, Gabriel und Raphael. Nichts beweist, dass ein bestimmter Engel Ihrem Geburtsdatum entspricht, und niemand kann Ihnen Schutz oder ein Ereignis versprechen. Lesen Sie diese Seiten als symbolische Sammlung von Bildern: für die Anschauung und den Anstoß zum Nachdenken, den sie geben.

Siehe auch den Leitfaden zu den 72 Engeln und den Leitfaden zu den Erzengeln.

Häufige Fragen

Auch lesenswert

Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Ratgeber 72 Schutzengel.