Mabon : origine du nom, équinoxe d'automne, moisson et symbolique

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Qu'est-ce que Mabon ?

Mabon est la fête de l'équinoxe d'automne, autour du 22 ou 23 septembre dans l'hémisphère nord. Le jour et la nuit sont presque égaux, puis la nuit prend le dessus. Dans la roue de l'année, c'est la deuxième fête de la moisson (après Lughnasadh) et la dernière avant Samhain. Son thème est la gratitude pour ce qui a été récolté et l'équilibre avant l'entrée dans la saison sombre. Voir solstices et équinoxes pour les détails astronomiques.

D'où vient le nom « Mabon » ?

Le nom est récent. Dans le monde de langue anglaise, on l'attribue à Aidan Kelly, un auteur néopaïen américain qui l'aurait proposé dans les années 1970 (vers 1970 ou 1974 selon les sources) pour donner un nom à l'équinoxe d'automne, à côté de Litha et d'Ostara. La revue Green Egg l'a ensuite diffusé. Gerald Gardner et Doreen Valiente, eux, ne l'utilisaient pas.

Kelly a choisi Mabon ap Modron, figure galloise du récit Culhwch ac Olwen (que l'on lit dans le recueil du Mabinogion) : Mabon, « le fils de Modron », est enlevé à sa mère à l'âge de trois nuits et libéré de sa prison par les hommes du roi Arthur, pour aider à la chasse d'un grand sanglier. Son nom signifie « fils » ou « jeune garçon » (plus littéralement « grand fils »), et il se rattache à un dieu plus ancien, Maponos, dieu de la jeunesse attesté en Grande-Bretagne romaine et en Gaule, que les Romains rapprochaient d'Apollon. Mais rien ne relie Mabon à l'équinoxe d'automne dans les textes anciens : le choix est symbolique (le héros disparu et retrouvé, comme la lumière qui baisse puis reviendra).

Les fêtes de moisson anciennes

Ce qui existe bel et bien, ce sont des fêtes de moisson et d'automne dans de nombreuses cultures. En Grande-Bretagne et en Irlande, la Harvest Home célébrait la fin de la moisson. L'Église a fixé la Saint-Michel, Michaelmas, au 29 septembre, qui était un jour de comptes et de loyers. La fête chinoise de la mi-automne suit le calendrier lunaire et se place souvent entre septembre et début octobre. Les vendanges, dans le sud de la France, ont leur propre rythme de fêtes. Aucune de ces fêtes n'a été recensée dans les textes anciens comme « Mabon ».

La pleine lune des moissons, la pleine lune la plus proche de l'équinoxe, est aussi un repère de la saison : voyez notre page sur la lune des moissons.

Mabon dans la roue moderne

Dans le récit wiccan, le Dieu décline et la Déesse prend la figure de la Mère nourricière, qui offre les fruits de la terre. C'est un récit moderne. Les druides contemporains utilisent plutôt Alban Elfed. On associe à Mabon la pomme, la grappe, la noix, la courge, la corne d'abondance, la balance, les teintes rouge, orange et brun (voir la corne d'abondance). Côté pierres, les ouvrages citent par exemple la citrine, l'ambre et le jaspe rouge, sans liste officielle.

Thème	Geste simple
Gratitude	Dire trois mercis à voix haute
Équilibre	Faire le point sur ce qui prend trop de place dans votre semaine
Récolte	Cuisiner des fruits de saison, partager les surplus
Transition	Ranger l'été, préparer la maison pour l'automne

L'équinoxe, en astronomie

À l'équinoxe de septembre, le Soleil traverse l'équateur céleste en allant vers le sud. Partout sur Terre ou presque, il se lève à peu près plein est et se couche à peu près plein ouest, et la durée du jour est proche de douze heures. Après cette date, l'hémisphère nord reçoit de moins en moins de lumière : les jours deviennent plus courts que les nuits jusqu'à l'équinoxe de mars. L'équinoxe n'est pas un jour entier mais un instant précis, calculé à la minute (le 23 septembre vers 0 h 05 en temps universel en 2026). Le « jour » où l'on dit que tombe l'équinoxe dépend donc du fuseau horaire.

Précautions à l'automne

Si vous ramassez des fruits, des noix ou des feuilles dans la nature, ne consommez rien que vous ne reconnaissez pas avec certitude : les champignons sauvages en particulier peuvent être mortels, et seuls les pharmaciens ou les mycologues peuvent vous les identifier. Les noix et noisettes sont des allergènes fréquents. Les boissons chaudes et l'alcool ne sont pas nécessaires : un jus de pomme chaud suffit. Pour la sécurité des bougies, voir sécurité incendie et rituels.

Dans l'hémisphère sud

L'équinoxe de septembre y annonce le printemps. Beaucoup de pratiquants y célèbrent donc Mabon à l'équinoxe de mars, et Ostara en septembre. D'autres gardent les dates du nord ; les deux usages existent. Détails du geste dans le rituel simple de Mabon.

Questions fréquentes

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Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au la roue de l'année.