Sécurité incendie et rituels : bougies, encens, herbes, charbons, règles simples

Le principe : un feu reste un feu

Qu'il s'agisse d'une bougie de table, d'un fagot de sauge, d'un charbon pour encens ou d'une feuille de laurier sur laquelle on a écrit un vœu, ce sont toujours des flammes ou des braises. Les services d'incendie britanniques rappellent que brûler des herbes, du bois, du charbon ou d'autres combustibles solides dans un cadre domestique ou rituel peut provoquer un incendie et exposer au monoxyde de carbone. Aux États-Unis, la NFPA classe les bougies parmi les principales causes d'incendie domestique, avec près de 10 % des blessures civiles dues au feu, d'après une synthèse encyclopédique de ses données. Un rituel, quel que soit son sens, ne rend ni le feu ni la cire moins dangereux.

Avant d'allumer

1. Choisir l'endroit : surface plane, stable, non inflammable, à l'écart des rideaux, du papier, des livres, des plantes sèches, des tissus d'ameublement, des produits d'entretien et d'une fenêtre ouverte qui fait courant d'air.
2. Choisir le support : un chandelier ou un pot épais pour les bougies, une coupelle avec sable pour les herbes (voir Brûle-encens et coupelles), un plateau de pierre ou de métal sous le tout.
3. Préparer l'extinction : un verre d'eau pour les petits brûlis de papier, un couvercle métallique ou un étouffoir pour les bougies, du sable pour les braises, une couverture ignifugée si vous en avez une.
4. Prévenir : si vous vivez avec d'autres personnes, avertissez-les qu'un feu est allumé.
5. Vérifier les alarmes : un détecteur de fumée fonctionne ; la loi l'impose dans tous les logements en France, avec une échéance au 8 mars 2015. Un détecteur de monoxyde de carbone est un complément utile pour les braises.

Pendant

• Ne jamais laisser sans surveillance : une bougie, un charbon ou un fagot qui fume doivent rester à portée de vue. Éteignez-les avant de quitter la pièce, d'aller dormir ou de sortir.
• Pas près de tissus ou de cheveux longs : vêtements amples, écharpes, manches sont à surveiller quand on se penche sur une flamme.
• Pas de déplacement : ne déplacez pas une bougie allumée ni un brûleur chaud.
• Pas de produits inflammables à côté : huile essentielle (inflammable), alcool, parfum en spray, laque. Ne versez jamais d'huile essentielle sur une flamme.
• Rituels avec de petits papiers : brûlez de petits papiers dans un récipient profond non inflammable, à la pince, et laissez-le sur un support de pierre. Évitez les grandes quantités.
• Pièce aérée : pour limiter fumée et monoxyde de carbone. Pas d'encens dans une chambre où l'on dort.
• Vitres et pots en verre : un verre fissuré ou ébréché peut éclater. Cessez d'utiliser une bougie en pot quand il reste environ un centimètre de cire.

Enfants, animaux, personnes fragiles

Si le feu prend

1. Cire ou huile enflammée : ne versez pas d'eau (elle projette la cire en feu). Étouffez avec un couvercle métallique ou une couverture ignifugée, coupez l'arrivée d'air.
2. Petit feu de papier ou de plante : couvrez avec un couvercle ou versez du sable.
3. Feu qui s'étend : sortez immédiatement avec toutes les personnes et les animaux, fermez les portes derrière vous, et appelez le 18 ou le 112. Ne retournez pas chercher des objets.
4. Brûlure : refroidissez à l'eau tiède pendant plusieurs minutes et appelez le 15 pour tout avis médical sur une brûlure importante ou chez un enfant.
5. Malaise (maux de tête, vertiges, nausées) pendant une combustion : sortez à l'air libre, ouvrez en grand, et appelez le 15 ou le 112 : il peut s'agir de monoxyde de carbone.

Rituels de fêtes et feux en extérieur

Pour les fêtes comme les solstices, les rituels sont souvent en plein air. Dans ce cas : vérifiez les arrêtés locaux et préfectoraux, car l'emploi du feu est réglementé à proximité des bois et en période de sécheresse ; ne faites pas de feu par vent fort ; gardez un seau d'eau ou un tuyau à proximité ; éteignez complètement : arrosez, remuez les cendres, arrosez de nouveau, et ne partez qu'une fois qu'il ne reste plus aucune braise. Dans un appartement, un détecteur de fumée peut se déclencher : prévenez vos voisins et n'ôtez pas la pile.

Pour les bougies et leurs mèches, voir Mèches de bougie. Pour les charbons, Charbons pour encens. Pour les gestes simples d'une fête, voir le rituel simple de Litha et les rituels de lune simples.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au herbes, cires et accessoires.