Brûler de l'encens en sécurité, pas à pas : bâtonnets, cônes, résines

Avant de commencer : le cadre

L'encens appartient à un patrimoine culturel très ancien (voir notre guide de l'encens et de la fumigation). Mais brûler de l'encens, c'est faire de la combustion : de la chaleur, des braises, de la fumée. Les autorités sanitaires françaises rappellent que la combustion d'encens et de bougies émet des polluants, dont des particules fines, du benzène et du formaldéhyde. Leur conseil : un usage occasionnel et une aération de la pièce, fenêtres grandes ouvertes, pendant au moins dix minutes après usage. Nous ne prétendons pas que l'encens soigne ou protège : nous parlons d'un plaisir à pratiquer avec prudence.

Le matériel

• Un support résistant à la chaleur : brûleur en céramique, en métal ou en pierre, ou coupelle remplie de sable ou de cendre.
• Du sable fin ou de la cendre propre pour isoler la chaleur et recueillir les cendres.
• Une pince ou un petit outil pour manipuler le charbon.
• Des allumettes ou un briquet, tenus hors de portée des enfants.
• Un verre d'eau ou un couvercle à portée, pour éteindre en cas de besoin.
• Un détecteur de fumée dans le logement.

Bâtonnets et cônes : les étapes

1. Ouvrez la fenêtre avant de commencer, ou assurez-vous qu'elle puisse l'être facilement.
2. Placez le support sur une surface stable, plane, résistante à la chaleur, à plus de 30 cm de tout élément inflammable (rideaux, papiers, étagères en bois).
3. Allumez la pointe du bâtonnet ou du cône, laissez la flamme prendre puis soufflez-la : seule la braise doit rester.
4. Posez-le dans le support, bien stable, de façon que les cendres tombent dans le récipient.
5. Restez dans la pièce tant que la braise brûle.
6. Laissez brûler jusqu'au bout ou éteignez-le en l'appuyant dans le sable.
7. Aérez ensuite pendant au moins dix minutes.

Résines sur charbon : les étapes

Les résines (oliban, myrrhe, benjoin…) se brûlent sur un petit disque de charbon à allumage rapide. C'est la forme qui demande le plus de précautions, car le charbon devient très chaud.

1. Remplissez le brûleur d'au moins deux centimètres de sable.
2. Tenez le charbon avec une pince, jamais avec les doigts, et allumez-le au bord. Il crépite en s'enflammant.
3. Posez-le sur le sable dès qu'il crépite, et attendez environ cinq minutes qu'il se couvre d'une fine couche grise.
4. Déposez une petite pincée de résine (une miette) au centre. Une seule suffit.
5. Restez présent(e) et surveillez. Le charbon peut rester chaud longtemps.
6. Laissez le charbon se consumer complètement dans le sable, sans y verser d'eau.
7. N'enlevez les cendres qu'une fois froides, plusieurs heures après.

Les fabricants de charbon indiquent que le disque ne peut pas être réutilisé une fois allumé. Le charbon dégage aussi du monoxyde de carbone : ne brûlez jamais de résine dans une pièce fermée.

Aération, enfants, animaux

• Aérez avant, pendant et après. Au minimum dix minutes après usage.
• Enfants et personnes fragiles. Évitez l'encens en présence de jeunes enfants, de femmes enceintes, de personnes asthmatiques ou allergiques, ou de toute personne qui tousse ou a du mal à respirer.
• Animaux. Les oiseaux, très sensibles à l'air, les chats et les petits animaux sont susceptibles de souffrir de la fumée. Gardez-les à l'écart.
• Fréquence. Occasionnelle : pas tous les jours.

Erreurs fréquentes

• Laisser brûler en sortant de la pièce, même « quelques minutes ».
• Poser le support sur du bois nu, du plastique ou du tissu.
• Verser de l'eau sur un charbon ardent : il peut projeter des particules brûlantes.
• Mettre trop de résine à la fois.
• Brûler dans une chambre fermée, ou la nuit.
• Jeter les cendres chaudes dans une poubelle.

Exercice : une séance de test

Choisissez un bâtonnet, ouvrez la fenêtre et réglez une minuterie de quinze minutes. Allumez, installez-vous à côté, observez la fumée et les odeurs. À la fin, éteignez, aérez dix minutes et notez dans votre carnet ce que vous avez ressenti. Si la fumée vous a irrité(e), préférez les autres modes de parfum de la pièce, comme une branche de plante ou un diffuseur sans combustion, à vérifier selon les produits.

Questions fréquentes

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Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au tutos pas à pas.