Pentagramma: storia, significato dell'orientamento e simbolo nelle diverse tradizioni
Il pentagramma è la stella a cinque punte tracciata con un solo tratto. Storia neutrale: pitagorici, cinque piaghe di Cristo, cavalleria, wicca, e perché conta il suo orientamento.
Da ricordare
| Forma | Stella a cinque punte tracciata con un unico tratto continuo |
|---|---|
| Matematica | Rapporto aureo; angoli alle punte di 36 gradi |
| Pitagorici | Segno di riconoscimento, associato alla salute (Igea) |
| Cristianesimo medievale | Cinque piaghe di Cristo; scudo di Gawain (XIV secolo) |
| Wicca | Pentagramma in un cerchio, detto pentacolo |
| Orientamento | Punta in alto o in basso, con significati secondo le tradizioni |
| Fatto astronomico | Venere traccia un motivo a cinque punte in otto anni |
Che cos'è un pentagramma?
Il pentagramma è una stella a cinque punte che si traccia con un solo tratto, unendo i vertici di un pentagono regolare a due a due. Ne risulta una stella in cui ogni linea ne incrocia altre due. La parola viene dal greco pente (« cinque ») e gramma (« linea »). Quando è racchiuso in un cerchio, lo si chiama spesso pentacolo.
È utile non confonderlo con la stella a cinque punte piena delle bandiere, che ha lo stesso contorno senza le linee che si incrociano. Il pentagramma è uno dei simboli più carichi di storia, e più fraintesi.
Dalla geometria al simbolo
Il pentagramma è una figura rara per le sue proprietà: ogni intersezione divide le linee secondo il rapporto aureo (circa 1,618), e le punte hanno un angolo di 36 gradi. I matematici della Grecia antica vi vedevano una figura notevole, ed è uno dei più antichi motivi geometrici noti. Stelle a cinque punte compaiono su tavolette e vasellame della Mesopotamia già nel IV millennio a.C.; il loro significato è sconosciuto.
Tappe della storia
| Epoca | Uso noto |
|---|---|
| Mesopotamia (IV millennio a.C.) | Stelle a cinque punte su supporti scritti; significato incerto |
| Pitagorici (VI secolo a.C. e seguenti) | Segno di riconoscimento tra membri, legato alla salute (igea), secondo l'autore Luciano (II secolo) |
| Medioevo cristiano | Richiamo alle cinque piaghe di Cristo; protezione su porte di chiese |
| XIV secolo | Scudo di Gawain nel poema Sir Gawain and the Green Knight: « nodo senza fine » di cinque virtù |
| XVI secolo | Cornelius Agrippa associa le cinque punte agli elementi e all'uomo (microcosmo) |
| XIX secolo | Éliphas Lévi distingue punta in alto (spirito) e punta in basso |
| XX secolo | Wicca: pentacolo; fine degli anni Sessanta: emblema della Chiesa di Satana |
Questa cronologia mostra che il pentagramma non ha mai avuto un solo significato: è servito a scuole, religioni ed epoche molto diverse.
Punta in alto, punta in basso: da dove viene l'idea
L'opposizione « buono » (punta in alto) e « cattivo » (punta in basso) non è antica. Si è fissata a metà del XIX secolo con l'occultista francese Éliphas Lévi, che disegnò un pentagramma capovolto con una testa di capra (il « Bafometto »), come immagine della materia che domina lo spirito. La Chiesa di Satana, fondata negli anni Sessanta, ha poi ripreso un pentagramma capovolto con una testa di capra.
Prima di allora, i due orientamenti potevano incontrarsi senza alcun significato negativo. In alcune tradizioni wiccan, in particolare gardneriane, un pentagramma con la punta in basso segna un grado d'iniziazione e non ha nulla di satanico. Si tenga presente: il senso dipende dal gruppo che lo usa. Oggi molte persone, compresi i cristiani legati alla storia medievale, guardano con diffidenza il pentagramma capovolto, il che è comprensibile; ma non è una regola universale.
Le cinque punte: letture della tradizione
- I cinque elementi della tradizione occidentale: terra, acqua, aria, fuoco, spirito.
- I cinque sensi, nella lettura medievale.
- Le cinque piaghe di Cristo, nell'iconografia cristiana.
- Le cinque virtù del cavaliere Gawain (generosità, fratellanza, purezza, cortesia, pietà, secondo le traduzioni), nel poema del XIV secolo.
- La salute, la prosperità, la pace, ecc., nelle liste pitagoriche successive.
Queste letture si sommano senza contraddirsi: ogni tradizione ha letto lo stesso disegno con cifre proprie.
Wicca, neopaganesimo e riconoscimento pubblico
Nella wicca e in diverse correnti neopagane, il pentagramma in un cerchio è il simbolo della fede, come una croce per i cristiani o una stella di Davide per gli ebrei. Il pentacolo è stato aggiunto nel 2007 all'elenco degli emblemi autorizzati sulle lapidi dei militari americani, in seguito a un'azione legale promossa da famiglie wiccan.
Se vede qualcuno portare un pentacolo, è molto probabile che si tratti di un segno di fede personale, da rispettare come tale.
Un fatto astronomico spesso ignorato
Visto dalla Terra, il pianeta Venere ritorna davanti al Sole (congiunzione inferiore) circa ogni 584 giorni. Cinque ritorni durano quasi esattamente otto anni (2.920 giorni contro 2.922). Se si tracciano le posizioni successive di queste congiunzioni sul cielo, disegnano un pentagramma che si sposta lentamente. È un fatto astronomico verificabile, che spiega perché si sia visto un pentagramma nel « cammino » di Venere.
Indossarlo, disegnarlo, parlarne
- Se lo regala, si chieda a chi: un pentacolo è per alcuni un simbolo religioso, per altri un motivo decorativo, e per altri ancora un motivo di inquietudine.
- Eviti di associarlo ai cliché dei film horror: la maggior parte di chi lo usa non ha nulla a che fare con questo.
- Eviti le promesse di protezione o di « poteri ».
- Lo disegni con cinque tratti per esercitarsi con compasso e righello: è un buon esercizio di geometria.
Veda anche i triskele, l'uroboro e, per gli elementi, il fuoco, l'acqua, la terra, l'aria. Per i denari (pentacoli) dei tarocchi: i denari o pentacoli.
Domande frequenti
Che cosa significa il pentagramma?
Non ha un significato unico: cinque elementi, cinque piaghe di Cristo, cinque virtù di un cavaliere, simbolo di fede per i wiccan, secondo le epoche.
Il pentagramma è satanico?
No, di per sé. Solo il pentagramma capovolto con testa di capra è stato adottato dalla Chiesa di Satana. Per molte persone è un segno di fede o un simbolo storico.
Qual è la differenza tra pentagramma e pentacolo?
Il pentacolo è un pentagramma racchiuso in un cerchio. Il termine indica anche, nei tarocchi, il seme dei denari.
Da dove viene l'idea della punta in basso?
Soprattutto da Éliphas Lévi nel XIX secolo, poi dalla Chiesa di Satana. Non è antica.
Il pentagramma ha un legame con il pianeta Venere?
Sì, un legame astronomico: le congiunzioni di Venere con il Sole tracciano un motivo a cinque punte in otto anni.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Dizionario dei simboli.