Triskele: significato, storia della tripla spirale e dei suoi usi
Il triskele è un motivo a tre bracci a spirale, noto dalla preistoria a Newgrange, in Grecia e in Sicilia. Che cosa è documentato, che cosa è moderno e come portarlo.
Da ricordare
| Forma | Tre spirali o tre gambe che ruotano attorno a un centro |
|---|---|
| Nome | Dal greco triskelês, «a tre gambe» |
| Esempi più antichi | Newgrange (Irlanda, verso il 3200 a.C.), Malta, Grecia micenea |
| Emblemi | Sicilia (trinacria), Isola di Man, Bretagna (triskell) |
| Arte celtica | Presente nell'arte di La Tène (età del ferro) |
| Significati tradizionali | Nessun testo antico li riporta; letture moderne |
| Da non confondere con | La triquetra, la svastica, il valknut |
Che cos'è il triskele?
Il triskele (o triskell in bretone, triskelion in inglese) è un motivo di tre bracci curvi, o di tre spirali, che ruotano a partire da un centro comune. Il nome viene dal greco triskelês, «a tre gambe», e in effetti è soprattutto il disegno delle tre gambe piegate della Sicilia antica ad avergli dato il nome.
Si distinguono due grandi famiglie: il triskele a tre spirali (tripla spirale) della preistoria europea e il triskele a tre gambe o tre braccia della Grecia e della Sicilia. In seguito il termine è stato esteso a tutti i motivi ternari rotanti.
Gli esempi più antichi
| Luogo | Epoca | Osservazione |
|---|---|---|
| Templi di Malta | Neolitico (IV millennio a.C.) | Spirali incise nella pietra; la datazione precisa varia secondo le fonti |
| Newgrange (Irlanda) | Verso il 3200 a.C. | Tripla spirale sulla pietra d'ingresso della tomba a corridoio |
| Grecia micenea | XIV secolo a.C. | Tripla spirale su vasi |
| Sicilia | secoli VII-IV a.C. | Triskele a gambe su vasi, poi su monete di Siracusa |
| Arte di La Tène | Età del ferro (secoli V-I a.C.) | Motivo decorativo dell'arte celtica continentale |
A Newgrange la figura è una tripla spirale più che un triskele rotante: due spirali intrecciate e una terza che parte dalla loro congiunzione. Queste incisioni sono circa sei secoli più antiche delle piramidi di Giza, dato che impressiona, ma il significato che i loro autori davano loro è sconosciuto.
Sicilia, Isola di Man, Bretagna
Le monete di Siracusa (intorno al 382 a.C. sotto Dionigi I) portano un triskele a tre gambe, poi associato alla Sicilia (la Trinacria, «le tre punte» dell'isola, al centro della quale si aggiunge una testa di Medusa). La bandiera siciliana attuale ne deriva.
L'Isola di Man porta tre gambe armate sulle sue armi fin dal Medioevo (uno stemmario le mostra verso il 1280) e sulla sua bandiera, adottata ufficialmente nel 1932. In Bretagna, il triskell non è un simbolo medievale attestato: si è diffuso nel XX secolo, con il movimento culturale bretone, e si è reso popolare come emblema identitario.
Che cosa volevano dire gli antichi: non lo sappiamo
Nessun testo contemporaneo ci dà il significato del triskele. Tutte le interpretazioni sono moderne: tre mondi (terra, mare, cielo), tre età (passato, presente, futuro), tre tempi della vita (nascita, vita, morte), tre elementi, tre dee, le tre tappe di un ciclo… Queste letture sono belle, ma appartengono alla simbologia di oggi.
Una nota di onestà: l'idea di un «simbolo druidico» o di una «tripla divinità celtica» non si fonda su fonti antiche. Si può dire che il motivo è caro al revival celtico, non che abbia sempre avuto questo senso.
Da non confondere
| Simbolo | Caratteristica |
|---|---|
| Triskele | Tre bracci in rotazione attorno a un centro |
| Triquetra | Tre archi intrecciati, senza centro in rotazione |
| Spirale semplice | Una sola curva che si avvolge |
| Svastica | Quattro bracci; antichissimo segno solare induista, buddhista, giainista; distorto dal nazismo |
| Valknut | Tre triangoli intrecciati delle stele scandinave |
Un simbolo talvolta distorto
Come molti motivi antichi, il triskele è stato ripreso da alcuni gruppi estremisti (per esempio un movimento sudafricano di estrema destra lo ha usato al posto della croce uncinata). Ciò non cambia la sua storia millenaria, ma spiega che, in alcuni Paesi e a seconda del contesto, il suo uso possa essere giudicato.
Regola di buon senso: un simbolo non si giudica da solo, ma nel suo contesto. Il triskele di un gioiello bretone, di una bandiera regionale o di un libro di storia non ha il significato di uno stendardo politico.
Portarlo o regalarlo
- Lo scelga per la sua estetica e per ciò che evoca per Lei: ciclo, movimento, legame con una regione.
- Se lo regala a qualcuno della Bretagna, dell'Irlanda o dell'Isola di Man, eviti di «spiegargli» il suo stesso simbolo.
- Un triskele in argento o in pietra è un gioiello: non gli attribuisca poteri.
- Diffidi dei testi che promettono un'«energia» o una «protezione»: nulla di simile è dimostrato.
Per altri motivi dello stesso genere, veda il nodo celtico, la spirale e il nostro reparto ciondoli. I prodotti sono descritti con onestà (I nostri impegni).
Domande frequenti
Che cosa significa il triskele?
Nessuna fonte antica lo dice. Le letture attuali (tre mondi, tre tempi, tre elementi) sono moderne e personali.
Triskele e triskell sono la stessa cosa?
Sì. Triskell è la forma bretone, triskele la forma francese, triskelion la forma inglese.
Il triskele è un simbolo celtico?
Compare nell'arte celtica di La Tène, ma è più antico dei Celti ed è presente in Grecia e in Sicilia. Non è quindi esclusivamente celtico.
Qual è la differenza con la triquetra?
La triquetra è formata da tre archi intrecciati, come un nodo; il triskele ruota attorno a un centro.
Lo si può portare senza problemi?
Sì, in un uso ordinario. Eviti soltanto le associazioni con gruppi estremisti, che talvolta lo hanno ripreso.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Dizionario dei simboli.