Om (Aum): significato del suono sacro, del simbolo ॐ e del suo uso rispettoso
Om, o Aum, è una sillaba sacra dell'induismo, del buddhismo e del giainismo. Significato nelle Upanishad, tre suoni più il silenzio, differenze con Ik Onkar, usi e rispetto.
Da ricordare
| Scrittura | ॐ (devanagari); ༀ in tibetano |
|---|---|
| Nome | Om o Aum, detto anche pranava |
| Tradizioni | Induismo, buddhismo, giainismo |
| Testo chiave | Upanishad di Mandukya: A, U, M e il silenzio |
| Uso | Inizio e fine di preghiere, mantra e lezioni di yoga |
| Da non confondere con | Ik Onkar (ੴ), simbolo sikh |
| Errore comune | « Om = 432 Hz »: nessuna prova |
Che cos'è Om?
Om (o Aum) è una sillaba sacra che apre e chiude molti testi e preghiere in India. Si scrive ॐ in devanagari. Nell'induismo si chiama anche pranava. La si canta a voce alta, o la si ripete mentalmente all'inizio della meditazione.
È presente nell'induismo, nel buddhismo e nel giainismo, con significati propri a ciascuna tradizione. Non è quindi un « simbolo universale » unico, ma una parola e un segno condivisi da più famiglie religiose.
Nei testi: le Upanishad
La Chandogya Upanishad (tra le più antiche) inizia con l'esortazione a meditare sulla sillaba Om. L'Upanishad di Mandukya la scompone in tre suoni, A-U-M, poi in un quarto elemento, il silenzio che li segue: queste quattro parti sono collegate agli stati di veglia, di sogno, di sonno profondo e a uno stato « quarto » (turiya).
Anche gli Yoga Sutra di Patanjali (intorno all'inizio dell'era cristiana) dicono che il nome di Dio è Om. In India la parola è quindi legata alla meditazione, alla conoscenza di sé e all'assoluto (brahman).
Nell'uso rituale vedico si pronuncia Om prima di recitare un testo sacro, per aprirlo, e alla fine per chiuderlo. Da qui l'abitudine di iniziare e concludere una lezione di yoga con Om, anche quando il contesto è diventato laico. La parola non ha una traduzione letterale unica: i commentatori parlano di « tutto », di « accettazione » o di « suono primordiale », secondo le scuole.
Om nel buddhismo e nel giainismo
| Tradizione | Ruolo di Om |
|---|---|
| Induismo | Sillaba primordiale, nome dell'assoluto |
| Buddhismo (Tibet, India) | Sillaba d'apertura dei mantra, come in Om mani padme hum |
| Giainismo | Abbreviazione dei cinque esseri venerati (A + A + A + U + M) |
Nei mantra buddhisti tibetani, Om è talvolta letto come il corpo, la parola e la mente dei buddha. Queste letture variano secondo la scuola.
Om e Ik Onkar: due segni diversi
Il segno sikh Ik Onkar (ੴ) viene spesso confuso con Om. Nel sikhismo, Ik Onkar significa « c'è un solo essere » e apre il testo sacro (Guru Granth Sahib). È un simbolo sikh scritto in gurmukhi, indipendente dal segno Om induista.
Mescolare i due è un errore frequente su gioielli e decorazioni. Se acquista un gioiello, verifichi quale segno rappresenta.
Cantare Om: cosa si può dire
Cantare Om si svolge in tre tempi: una « a » aperta, una « o-u » arrotondata, poi una « m » a bocca chiusa che vibra, seguita dal silenzio. L'espirazione è lunga e regolare. Molte persone trovano l'esercizio distensivo, come ogni canto lento, accompagnato dal respiro.
Alcuni piccoli studi (per esempio uno studio pilota con risonanza magnetica pubblicato nel 2011 su dodici partecipanti) riportano modifiche dell'attività cerebrale durante il canto. I campioni sono ridotti e questi risultati non dimostrano alcun effetto terapeutico. Se la respirazione le provoca vertigini, si fermi.
Il mito dei 432 Hz
Si legge spesso che Om vibra a 432 Hz, « frequenza della Terra ». Nessuna misura seria lo conferma. L'altezza di un Om cantato dipende dalla voce di ciascuno, e il « la a 432 Hz » è una questione di accordatura del diapason, senza rapporto con la tradizione indiana.
Diffidi delle affermazioni di « frequenza » che promettono un effetto: sono argomenti commerciali, non fatti.
Indossarlo, scriverlo, cantarlo con rispetto
- Per molti induisti, buddhisti e giainisti, Om è sacro: eviti di collocarlo su oggetti banali (scarpe, biancheria intima, zerbini).
- Eviti di tatuarlo su parti del corpo considerate impure in queste tradizioni, oppure si informi prima.
- Nelle lezioni di yoga, cantare è facoltativo: si può partecipare in silenzio.
- Non presenti Om come « il suono dell'universo » come se fosse un fatto: è un insegnamento religioso.
- Scelga preferibilmente oggetti in cui il segno è disegnato correttamente.
Per approfondire: il loto, il mandala, le ciotole sonore e la nostra sezione ciotole sonore e tingsha.
Domande frequenti
Che cosa significa Om?
Una sillaba sacra, senza traduzione semplice. Nelle Upanishad designa l'assoluto e i suoi tre suoni più il silenzio.
Om e Aum, qual è la differenza?
Nessuna: è la stessa parola, scritta in due modi. Aum ricorda i suoi tre suoni, A, U e M.
Om è un simbolo buddhista?
È presente nel buddhismo come nell'induismo e nel giainismo, con significati propri a ciascuna tradizione.
Om è lo stesso simbolo dei sikh?
No. Il simbolo sikh si chiama Ik Onkar (ੴ) e significa « un solo essere ».
Cantare Om fa bene?
Molti lo trovano distensivo, come altri esercizi di respirazione. Non sostituisce un parere medico.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Dizionario dei simboli.