Occhio di Horus (udjat): significato, mito egizio e confusioni frequenti
L'occhio di Horus o udjat è un amuleto egizio che significa « l'occhio completo ». Mito di Horus e Seth, amuleti, teoria delle frazioni contestata e confusioni.
Da ricordare
| Nomi | Udjat (uadjet, udjat), occhio di Horus; in egiziano wedjat |
|---|---|
| Senso del nome | « L'occhio completo, intatto » |
| Mito | Occhio strappato nella lotta contro Seth, poi restaurato |
| Uso | Amuleto funerario e di vita, dal Medio Regno alle epoche tarde |
| Materiali | Faience, vetro, oro, lapislazzuli |
| Teoria delle frazioni | Contestata dai lavori di Jim Ritter |
| Da non confondere con | L'occhio di Ra, l'occhio della Provvidenza, l'occhio di Nazar |
Che cos'è l'occhio di Horus?
L'occhio di Horus, detto anche udjat, è uno dei segni più celebri dell'antico Egitto. Rappresenta un occhio umano stilizzato, con il sopracciglio, e sotto di esso due tratti che ricordano i segni del volto del falco (un tratto verticale e una voluta), perché Horus è un dio-falco. Il nome egizio wedjat significa « l'occhio sano, completo, intatto ».
È innanzitutto un amuleto di guarigione e di protezione: lo si collocava sulle mummie, sulle barche, al collo dei vivi. La parola « guarigione » deriva dal mito, non da una prova: nessun amuleto cura.
Il mito: l'occhio strappato e restituito
In un racconto centrale della mitologia egizia, Horus vendica il padre Osiride, ucciso da Seth. Durante il combattimento, Seth gli strappa o gli danneggia l'occhio, che viene poi restaurato, secondo le versioni, dal dio Thot (dio della saggezza e della scrittura) o dalla dea Hathor. Horus offre allora l'occhio a Osiride, che così ritrova la sua vitalità nell'aldilà. Questa offerta è diventata il modello di tutte le offerte nei templi e nelle tombe.
L'occhio di Horus viene spesso associato alla luna, che scompare e ritorna, e l'occhio di Ra al sole. L'occhio « danneggiato e poi ristabilito » parla così del ritorno della luce, della guarigione e della totalità ritrovata.
Un amuleto molto diffuso
L'occhio udjat è una delle forme di amuleto più comuni, dalla fine dell'Antico Regno all'epoca romana. Ne esistono in faience, vetro, oro, lapislazzuli, pietra dura. Sulle mummie venivano collocati sul petto o sull'incisione dell'imbalsamazione; i marinai ne dipingevano sulle loro barche, come ancora oggi i pescatori del Mediterraneo dipingono occhi sulle prue.
Questo accostamento con l'occhio di Nazar è naturale: in entrambi i casi, un occhio protegge. Ma si tratta di due tradizioni diverse, la cui eventuale parentela è impossibile da dimostrare.
La teoria delle frazioni: una bella storia contestata
Si legge talvolta che ciascun pezzo dell'udjat rappresenta una frazione: 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32 e 1/64, la cui somma vale 63/64. Il sessantaquattresimo mancante sarebbe fornito da Thot. Queste frazioni sarebbero servite a misurare il grano (lo hekat). La teoria è antica e seducente.
Oggi è fortemente contestata. L'egittologo Jim Ritter ha mostrato che, più si risale nel tempo, meno i segni ieratici delle frazioni somigliano alle parti dell'occhio. Molti manuali la presentano ancora, ma va considerata un'ipotesi, non un fatto.
Non confonderli
| Simbolo | Origine | Particolarità |
|---|---|---|
| Occhio di Horus (udjat) | Mito di Horus e Seth | Occhio sinistro del falco, lunare; protezione, integrità |
| Occhio di Ra | Miti solari (Hathor, Sekhmet, Uadjet) | Occhio del dio sole, dea pericolosa o placata |
| Occhio della Provvidenza | Iconografia cristiana (XVI secolo), sigillo degli Stati Uniti (1782) | Occhio di Dio in un triangolo; nessun legame con l'Egitto |
| Occhio di Nazar | Mediterraneo orientale, vetro | Allontanare il malocchio |
L'« occhio della Provvidenza » è un motivo cristiano, usato fin dal Rinascimento (per esempio dal pittore Pontormo nel 1525). Figura sul grande sigillo degli Stati Uniti e sulla banconota da un dollaro dal 1935. Le teorie che vi vedono un segno segreto di società occulte non si basano su alcuna prova.
Le affermazioni moderne da ridimensionare
- « L'occhio di Horus disegna il cervello (talamo, ghiandola pineale) »: questo paragone è recente e non si basa su alcun testo egizio.
- « Possiede poteri di visione »: è un'idea della spiritualità contemporanea.
- « Il lato sinistro è femminile, il destro maschile »: lettura moderna, senza regola antica.
- « Indossare l'udjat protegge »: una credenza, non un fatto.
Gli stessi Egizi mettevano soprattutto l'accento sul ripristino, sulla completezza e sull'offerta.
Indossarlo o regalarlo
L'udjat si presta bene a ciondoli, anelli e riproduzioni in pietra. Se cerca una pietra di tradizione egizia, veda il lapislazzuli, la corniola o la turchese. Diffidi degli « oggetti autentici egizi » proposti a basso prezzo: il commercio di antichità è rigorosamente regolamentato e i falsi sono numerosi. Veda anche l'ankh e lo scarabeo, e i nostri impegni: I nostri impegni.
Domande frequenti
Che cosa significa l'occhio di Horus?
Il nome egizio significa « l'occhio completo ». Evoca l'occhio di Horus strappato da Seth e poi restaurato: integrità, protezione, offerta.
Occhio di Horus o occhio di Ra?
L'occhio di Horus è associato alla luna e al ripristino; l'occhio di Ra è il disco solare, spesso personificato da una dea.
È lo stesso simbolo dell'occhio degli Illuminati?
No. L'occhio in un triangolo è l'occhio della Provvidenza, un motivo cristiano senza rapporto con l'Egitto né con una società segreta provata.
Le frazioni dell'occhio di Horus sono reali?
È una teoria antica, contestata dai lavori di Jim Ritter. I segni delle frazioni non somigliano alle parti dell'occhio nei testi più antichi.
Si può portare un udjat?
Sì. È un gioiello simbolico dell'antico Egitto; non gli attribuisca proprietà dimostrate.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Dizionario dei simboli.