Scarabeo: simbolo egizio del sole nascente, Khepri, scarabeo del cuore e usi
Lo scarabeo sacro è legato a Khepri, dio del sole nascente. Storia dei sigilli e dello scarabeo del cuore, biologia dello stercorario e consigli per acquistare un gioiello senza cadere nel falso.
Da ricordare
| Animale | Stercorario: Scarabaeus sacer (scarabeo sacro) |
|---|---|
| Divinità | Khepri, « colui che viene all'esistenza », sole nascente |
| Simbolo | Rinascita, trasformazione, sole che sorge |
| Oggetti celebri | Scarabeo del cuore; scarabei commemorativi di Amenhotep III |
| Usi | Amuleto, sigillo, gioiello |
| Fatto biologico | Gli stercorari si orientano grazie alla Via Lattea |
| Trappola | Molti « scarabei antichi » venduti sono falsi |
Perché uno scarabeo?
Gli Egizi osservavano lo stercorario, che fa rotolare una palla di sterco con le zampe posteriori. Vi videro un'immagine del sole spinto nel cielo. La parola egizia per questo coleottero, kheper, significa anche « venire all'esistenza, trasformarsi », e il dio Khepri, che incarna il sole nel momento in cui sorge, è raffigurato con uno scarabeo al posto della testa.
All'origine del legame c'è anche un errore di osservazione: gli Egizi credevano che i piccoli nascessero dalla palla stessa, senza genitori. In realtà la femmina vi depone le uova, e le larve vi si sviluppano. Ma l'immagine di una nascita venuta dalla materia ha dato al simbolo la sua forza.
Dal sigillo all'amuleto
Già dal Medio Regno si incidevano scarabei sulla faccia piatta, di solito con un nome, un motivo o una formula. Servivano da sigilli per autenticare documenti, e da amuleti. Diverse migliaia sono conservate nei musei. Sotto Amenhotep III (XIV secolo a.C.), scarabei commemorativi raccontano un evento regale (caccia al leone, matrimonio con la regina Tiyi).
Questo tipo di oggetto è stato imitato anche all'estero, in Fenicia, in Etruria, in Grecia: lo scarabeo è uno dei primissimi oggetti « di moda » dell'Antichità.
Uno scarabeo regale: il pettorale di Tutankhamon
Uno dei gioielli più celebri della tomba di Tutankhamon è un pettorale in cui un grande scarabeo occupa il centro, con le ali spiegate. Lo scarabeo stesso è scolpito in un vetro naturale giallo-verde, il vetro del deserto libico, formato da un impatto meteoritico circa 29 milioni di anni fa (datazione corrente). Spinge davanti a sé la barca e il disco lunare, circondato da simboli di protezione.
Questo dettaglio illustra un punto utile per chi acquista gioielli: gli Egizi sceglievano le materie per il colore e la rarità, e ciò che oggi chiamiamo « pietre » comprende anche vetri e materiali fabbricati. La stessa onestà sulla natura dei materiali è un principio del nostro negozio.
Lo scarabeo del cuore
Nelle tombe, sul petto del defunto si poneva un grande scarabeo, detto scarabeo del cuore. Secondo il capitolo 30B del Libro dei morti, reca una formula che chiede al cuore di non testimoniare contro il proprietario durante il giudizio dei morti, quando il cuore viene pesato contro la piuma di Maat.
Questo oggetto funerario è uno dei più commoventi: esprime la speranza di essere giudicati con benevolenza. Non se ne deve dedurre che ogni scarabeo da gioielleria abbia questo significato.
Cosa dice la biologia di oggi
- Orientamento: nel 2013, alcuni ricercatori hanno mostrato che uno stercorario africano (Scarabaeus satyrus) si orienta mentre fa rotolare la sua palla in linea retta grazie alla Via Lattea, di notte senza luna.
- Ruolo ecologico: gli stercorari riciclano gli escrementi degli animali, arieggiano il terreno e disperdono semi.
- Forza: alcune specie trascinano diverse centinaia di volte il proprio peso.
- Molte specie: « scarabeo » designa in italiano una famiglia enorme di coleotteri, non solo lo scarabeo sacro.
Lo psicologo Carl Jung racconta, nei suoi scritti sulla « sincronicità », che una paziente stava raccontando un sogno di scarabeo dorato quando un coleottero vicino (una cetonia) si posò contro il vetro. Questo aneddoto riportato da Jung è celebre, ma è il racconto di un autore, non una prova.
Nei gioielli di oggi
| Materia | Osservazione |
|---|---|
| Pietra scolpita (lapislazzuli, corniola, turchese) | Fedele alle pietre egizie; verificare con cura la natura della pietra |
| Faience egizia | Pasta a base di quarzo polverizzato ricoperta di smalto blu-verde; fragile |
| Metallo (argento, bronzo) | Facile da indossare; manutenzione semplice |
| Vetro o resina | Meno costosi; da segnalare come tali |
Oggi lo scarabeo evoca il rinnovamento e la perseveranza: un possibile regalo per un cambiamento di vita. Come sempre, è un simbolo, non un portafortuna dimostrato.
Antichità e falsi: prudenza
Il commercio di scarabei « autentici » è un mercato molto inquinato dalle imitazioni, e l'esportazione di antichità dall'Egitto è vietata da tempo. Se un pezzo viene presentato come antico a un prezzo irrisorio, diffidi. Le riproduzioni moderne sono del tutto dignitose quando sono presentate come tali.
Nel nostro negozio descriviamo la natura delle pietre e dei materiali: veda I nostri impegni. Per riconoscere le pietre blu, veda come riconoscere un vero lapislazzuli.
Domande frequenti
Che cosa simboleggia lo scarabeo egizio?
Il sole che sorge, il rinnovamento e la trasformazione. È legato al dio Khepri.
Che cos'è lo scarabeo del cuore?
Un grande scarabeo posto sul petto del defunto, con una formula del Libro dei morti che chiede al cuore di non testimoniare contro di lui.
Lo scarabeo porta fortuna?
Gli Egizi lo usavano come amuleto di vita e di rinascita. Nessuno studio dimostra che un gioiello porti fortuna.
Uno scarabeo venduto come antico è autentico?
Spesso no. I falsi sono numerosi; diffidi dei prezzi bassi e chieda una provenienza documentata.
Lo scarabeo è lo stesso animale dello stercorario?
Lo scarabeo sacro è una specie di stercorario. La parola scarabeo, in italiano, designa molti altri coleotteri.
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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Dizionario dei simboli.