Ostara: origine, dea Eostre, uova e lepre, equinozio di primavera
Ostara è il nome dato all'equinozio di primavera nella ruota dell'anno. Deriva da un nome di mese anglosassone descritto da Beda e da una dea Eostre, nota da una sola fonte scritta.
Da ricordare
| Data abituale | Equinozio di marzo, verso il 20 marzo (emisfero nord) |
|---|---|
| Origine del nome | Eosturmonath (Beda); Ostara (Jacob Grimm, 1835) |
| Tipo di festa | Equinozio |
| Simboli moderni | Uova, lepri, fiori, semi, bilancia |
| Nome diventato comune | Anni 1970, negli Stati Uniti |
| Festa vicina | Pasqua (data mobile) |
Che cos'è Ostara?
Ostara è il nome che i neopagani danno alla festa dell'equinozio di primavera, verso il 20 marzo nell'emisfero nord. In quel momento il Sole si trova sulla verticale dell'equatore: giorno e notte durano più o meno lo stesso tempo. Nella ruota dell'anno, la festa viene dopo Imbolc e prima di Beltane; il suo tema è il rinnovamento, la fine dell'inverno, l'equilibrio.
L'astronomia precisa è un po' più sfumata: giorno e notte non sono perfettamente uguali quel giorno (a causa della rifrazione dell'atmosfera e del modo di definire l'alba e il tramonto), e la parità cade alcuni giorni prima. Vedete solstizi ed equinozi.
Eostre, Eosturmonath, Ostara: che cosa si sa
Verso il 725, Beda il Venerabile scrive nel suo De temporum ratione che il mese di aprile si chiamava presso gli Anglosassoni Eosturmonath, dal nome di una dea Eostre per la quale si facevano feste; aggiunge che quell'uso era scomparso e che la festa cristiana di Pasqua ne aveva preso il nome. È la sola menzione scritta diretta di questa dea.
Nel 1835, il filologo tedesco Jacob Grimm ricostruì una forma tedesca, Ostara, e la presentò come una dea dell'aurora. Poi, nel 1958, presso Morken-Harff (Germania) sono state ritrovate più di centocinquanta iscrizioni romane di dedica a divinità dette Matronae Austriahenae, il cui nome potrebbe derivare dalla stessa radice: questo indizio ha portato molti specialisti a ritenere che Eostre fosse una vera figura pagana. Altri restano prudenti. Siamo di fronte a una discussione aperta.
Il nome «Ostara» come titolo della festa della ruota è recente: si è diffuso negli anni 1970 negli Stati Uniti, in particolare attraverso la rivista Green Egg.
Uova e lepri: da dove vengono?
Si legge spesso che l'uovo e la lepre fossero simboli di Eostre. Nessun testo antico lo dice. Ecco ciò che mostrano le fonti:
- Le uova di Pasqua si spiegano con la Quaresima: le uova erano vietate, si conservavano, poi si mangiavano e si offrivano a Pasqua. L'usanza di colorarle, in particolare di rosso, esiste nelle Chiese orientali.
- La lepre di Pasqua (Osterhase) è attestata nella Germania sud-occidentale alla fine del XVII secolo. È rimasta a lungo sconosciuta nel resto della Germania. Il legame con Eostre è un'ipotesi dell'Ottocento, che resta speculativa.
- L'uovo come immagine della vita nuova è un'idea molto diffusa in numerose culture, senza necessariamente un legame reciproco.
Niente vi impedisce di decorare le uova in primavera: è una bella usanza, la cui origine è semplicemente più complessa di quanto si veda sui social network.
Pasqua e l'equinozio
La data di Pasqua è legata all'equinozio: è fissata alla prima domenica dopo il primo plenilunio che segue il 21 marzo (una data del calendario, fissata per il calcolo ecclesiastico). Per questo Pasqua varia dalla fine di marzo alla fine di aprile. Ostara, invece, è fissata dall'equinozio reale.
Ostara nella ruota moderna
Nel racconto wiccan, la Dea e il Dio sono giovani; la terra si riscalda; la luce e l'ombra sono in equilibrio. È un racconto moderno. Vi si associano il verde tenero, il giallo, il rosa, i primi fiori (giunchiglia, primula), la bilancia. Per le pietre, i testi citano per esempio l'acquamarina, il quarzo rosa e l'avventurina verde, senza un elenco ufficiale.
| Tema | Gesto semplice |
|---|---|
| Equilibrio | Annotare ciò che nella vostra settimana è in equilibrio o no |
| Rinnovamento | Arieggiare la casa, fare un po' di ordine |
| Semina | Mettere in terra semi facili |
| Fiori | Sistemare qualche fiore di stagione in un vaso |
La primavera in altre culture
L'equinozio di marzo è un punto di riferimento quasi universale. Il Norouz, capodanno persiano, si celebra in questo momento con una tavola di sette elementi che iniziano con la lettera sîn in persiano; è iscritto dall'UNESCO nel patrimonio culturale immateriale. In Giappone, lo Shunbun no hi, giorno dell'equinozio di primavera, è un giorno festivo in cui si onora la natura e si ricordano i defunti. Nella Chiesa, la data di Pasqua vi si aggancia. Questi esempi mostrano che l'equinozio non appartiene a nessun popolo in particolare: è semplicemente un momento del cielo che molti hanno scelto di segnare.
Nell'emisfero australe
Il giorno dell'equinozio di marzo corrisponde all'autunno nell'emisfero australe. Molti praticanti vi celebrano quindi Ostara all'equinozio di settembre. Esistono entrambe le scelte.
Il nostro rituale semplice di Ostara descrive un momento di dieci-venti minuti, con uova cotte colorate in modo naturale e semi.
Domande frequenti
Quando cade Ostara nel 2026?
L'equinozio di marzo 2026 cade il 20 marzo. La data varia leggermente a seconda degli anni, ma resta intorno al 20 marzo.
Chi è Ostara?
Il nome deriva da una ricostruzione di Jacob Grimm (1835) a partire dalla dea anglosassone Eostre, nota grazie a una menzione di Beda. Si sa molto poco di lei; i racconti dettagliati sulla «dea Ostara» sono moderni.
Le uova di Pasqua sono pagane?
Le fonti mostrano soprattutto una spiegazione legata alla Quaresima. L'uovo come simbolo di vita è molto diffuso, ma nessun testo antico prova un rito delle uova per Eostre.
La lepre era legata a Ostara?
Il legame è un'ipotesi dell'Ottocento. La lepre di Pasqua è attestata alla fine del XVII secolo in Germania.
Si può celebrare Ostara in famiglia?
Sì: colorare le uova con coloranti alimentari o bucce di cipolla, seminare, raccogliere fiori. Verificate le allergie e conservate le uova cotte in frigorifero.
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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a La ruota dell'anno.