Lughnasadh: origine, dio Lugh, Lammas e festa dei primi raccolti
Lughnasadh è una festa irlandese dell'inizio di agosto, legata al primo raccolto e al dio Lugh. Nella ruota dell'anno corrisponde al Lammas inglese, la festa del pane.
Da ricordare
| Data abituale | 1° agosto (emisfero nord) |
|---|---|
| Pronuncia | Più o meno «lu-na-sa» (irlandese: Lúnasa) |
| Fonti antiche | Letteratura irlandese medievale, Óenach Tailten |
| Equivalenti | Lammas (inglese), Calan Awst (gallese), Lùnastal (gaelico di Scozia) |
| Folklore | Reek Sunday, Garland Sunday, Bilberry Sunday |
| Simboli | Grano, pane, mirtilli, primi raccolti, condivisione |
Che cos'è Lughnasadh?
Lughnasadh (in irlandese moderno Lúnasa, che designa anche il mese di agosto) è una festa del primo raccolto. Cade all'incirca a metà strada tra il solstizio d'estate e l'equinozio d'autunno. Nella ruota dell'anno si colloca tra Litha e Mabon; è la prima delle feste del raccolto. Il suo tema è la condivisione: raccogliere, ringraziare, redistribuire.
Lugh, Tailtiu e l'Óenach Tailten
L'antico nome irlandese Lugnasad unisce il nome del dio Lugh e una parola che significa «assemblea, nozze» (násad); un'altra proposta lo collega a una parola che significa «morte». Lugh è una figura centrale dei racconti mitologici irlandesi, «dalla lunga mano», abile in tutte le arti. Secondo la tradizione, avrebbe istituito la festa in memoria della madre adottiva, Tailtiu, morta di sfinimento dopo aver dissodato le pianure d'Irlanda per l'agricoltura.
L'Óenach Tailten, grande assemblea tenuta a Tailtiu (Teltown, contea di Meath), è descritta nei testi medievali: i re vi si recavano, si proclamava una tregua, vi si organizzavano competizioni, corse di cavalli, fiere, processi, matrimoni di prova della durata di un anno. La festa declinò lentamente dopo il IX secolo. Nel XX secolo i «Giochi di Tailteann» sono stati ripresi in Irlanda. Il dio Lugh ha un parente gallico, Lugus, e il nome di Lione (Lugdunum) è spesso a lui collegato, ma questa etimologia è discussa.
Che cosa ci insegna il folklore: lo studio di Máire MacNeill
La folklorista irlandese Máire MacNeill ha pubblicato nel 1962 The Festival of Lughnasa, una vasta indagine sulle usanze estive raccolte in Irlanda. Vi mostra che, fino al XX secolo, le ultime domeniche di luglio e le prime di agosto erano segnate da ascensioni di colline, pellegrinaggi, raccolta di mirtilli, fiere, danze e incontri. I nomi popolari ne sono testimonianza: Reek Sunday (pellegrinaggio al Croagh Patrick, l'ultima domenica di luglio, che attira decine di migliaia di persone), Garland Sunday, Bilberry Sunday. MacNeill vede in questi racconti la lotta tra il dio Lugh e Crom Dubh, guardiano del grano, dal quale Lugh strappa il raccolto per gli uomini. Questa interpretazione è sua; è commentata e sfumata da altri studiosi.
Lammas, la festa del pane
In Inghilterra, il 1° agosto è Lammas, dall'inglese antico hlafmæsse, «messa del pane». Si portava in chiesa un pane fatto con il primo grano della stagione perché venisse benedetto. Lammas è una festa cristiana; i neopagani l'hanno associata a Lughnasadh. In gallese, il 1° agosto si chiama Calan Awst.
Lughnasadh nella ruota moderna
Presso i wiccan, la festa celebra il primo raccolto e la figura di un dio del grano che si sacrifica per nutrire la comunità; alcuni preparano un pane a forma d'uomo, che poi condividono. Il motivo richiama una vecchia canzone popolare inglese, John Barleycorn, ma il legame tra le due cose è una costruzione moderna. I ricostruzionisti celtici festeggiano piuttosto i primi frutti e onorano Lugh e Tailtiu, talvolta alla luna piena più vicina.
| Simbolo | Lettura corrente |
|---|---|
| Grano, spighe | Primo raccolto, abbondanza |
| Pane | Condivisione, gratitudine |
| Mirtilli, bacche | Frutti d'estate, raccolta collettiva |
| Bambola di grano | Ultimo covone intrecciato, tradizione di molti paesi d'Europa |
| Giallo, oro, arancione | Colori comuni nei testi moderni |
Per le pietre, i libri citano ad esempio il citrino, l'avventurina verde e l'occhio di tigre, senza un elenco ufficiale.
I raccolti in Francia: la gerbaude e l'Assunzione
In Francia come altrove in Europa, la fine del raccolto dava luogo a una festa, spesso chiamata gerbaude o festa dell'ultimo covone: si legava l'ultimo covone decorandolo con nastri, poi si condivideva un grande pranzo. Un altro riferimento: il 15 agosto, festa dell'Assunzione, è segnato in diversi paesi dalla benedizione di mazzi di erbe e fiori essiccati, un'usanza viva in Germania, in Austria e in alcune regioni della Francia. Si tratta di feste cristiane di metà estate, più vicine al calendario agricolo che alla ruota dell'anno. Ricordano che, nello stesso periodo, ovunque, si ringraziava per il pane.
Nell'emisfero sud
Nell'emisfero sud, la maggior parte dei praticanti celebra Lughnasadh il 1° febbraio (dunque nella stagione corrispondente del raccolto). Anche qui esistono entrambe le usanze.
Per una messa in pratica, veda il rituale semplice di Lughnasadh: cuocere un pane, ringraziare, condividere.
Domande frequenti
Quando si festeggia Lughnasadh?
Tradizionalmente il 1° agosto, o la domenica più vicina. Nell'emisfero sud, il 1° febbraio.
Lughnasadh e Lammas sono la stessa cosa?
Quasi: entrambe cadono il 1° agosto e celebrano il primo raccolto. Lughnasadh è irlandese e legata a Lugh; Lammas è una festa cristiana inglese del pane. I neopagani le associano.
Chi è Lugh?
Un dio maggiore della mitologia irlandese, dotato in tutte le arti. Il suo equivalente gallico, Lugus, è attestato da iscrizioni e toponimi, ma ciò che si sa di lui è limitato.
Perché i mirtilli?
Le indagini di Máire MacNeill sul folklore irlandese mostrano che la raccolta dei mirtilli, in cima alle colline, faceva parte della festa. Raccoglieteli solo se li riconoscete con certezza.
Serve davvero un rituale?
No. Cuocere o acquistare un buon pane, condividerlo e dire grazie a chi l'ha fatto è già un modo di festeggiare la stagione.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a La ruota dell'anno.