Diopside: significato, cromo diopside, stella nera e cura

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Il diopside è un silicato di calcio e magnesio. La sua varietà verde, il cromo diopside, è colorata dal cromo; una varietà nera forma una stella a quattro raggi.

Da ricordare

Colore	verde vivo (cromo diopside), verde bottiglia, bruno, nero, a volte viola chiaro (violana)
Famiglia minerale	pirosseno, silicato di calcio e magnesio, CaMgSi2O6
Durezza (Mohs)	da 5,5 a 6,5 (circa 6); sfaldatura netta
Origine del nome	dal greco dis («due volte») e opsis («aspetto»): due orientamenti possibili del prisma
Varietà	cromo diopside (verde, cromo), diopside stellato nero, violana
Giacimenti noti	Russia, Canada, Sudafrica, Brasile, Finlandia, Stati Uniti
Nomi commerciali	«smeraldo di Siberia» (cromo diopside); non è uno smeraldo
Corrispondenze tradizionali	chakra del cuore (verde) o radice (nero) secondo gli autori

Che cos'è il diopside?

Il diopside è un pirosseno, un silicato di calcio e magnesio di formula CaMgSi2O6, che cristallizza nel sistema monoclino. È presente in molte rocce: rocce vulcaniche, rocce metamorfiche e kimberliti (le rocce che portano il diamante in superficie). La sua durezza, tra 5,5 e 6,5 secondo le fonti, è quella delle pietre di durezza media. Possiede due sfaldature quasi ad angolo retto (87° e 93°), che lo rendono sensibile agli urti.

Il nome deriva dal greco dis («due volte») e opsis («aspetto»), in riferimento ai due modi di orientare il prisma verticale del cristallo.

Alcuni diopsidi sono incolori o verde pallido; quelli di interesse commerciale come gemma sono il cromo diopside e il diopside stellato.

Dove e come si forma il diopside?

Il diopside cristallizza ad alta temperatura. Si trova nelle rocce vulcaniche e in quelle trasformate da calore e pressione (metamorfismo), in particolare nei calcari riscaldati a contatto con un magma, dove forma cristalli verdastri. Si incontra anche nelle kimberliti, le rocce profonde che portano i diamanti in superficie: i diopsidi ricchi di cromo vi sono frequenti, e ciò interessa i prospettori, perché la presenza di cromo diopside è un indizio, tra gli altri, di rocce che possono contenere diamanti.

La tonalità dipende dalle impurezze: il ferro dà verdi più scuri, il cromo verdi vivi, il manganese toni violacei (varietà detta violana). Lo stesso minerale può quindi presentarsi in aspetti molto diversi, il che spiega la varietà dei nomi commerciali.

Se vuole capire il ruolo del diopside nelle rocce, il lessico delle pietre aiuta a orientarsi tra i termini.

Cromo diopside: un verde ricco

Il cromo diopside deve il suo verde intenso a piccole quantità di cromo, lo stesso elemento che colora lo smeraldo (un'altra origine, un altro minerale). Viene talvolta chiamato «smeraldo di Siberia», nome commerciale che alimenta la confusione: non è uno smeraldo, è molto più tenero e più economico. Si trova in Russia, Canada, Sudafrica, Brasile e in alcuni stati americani (Wyoming, California).

I cristalli sono spesso piccoli: è quindi comune trovare pietre sfaccettate di peso ridotto.

Il diopside stellato

Una varietà nera contiene minuscole inclusioni allineate che riflettono la luce e disegnano sulla superficie di un cabochon levigato una stella a quattro raggi (asterismo). Proviene in particolare dall'India. L'effetto è visibile con una sola sorgente luminosa, come una lampada o il sole. Questa varietà è apprezzata per il suo aspetto scuro e sobrio.

Un altro uso commerciale del nome riguarda il diopside verde screziato venduto come «diaspro a macchie verdi» (green spot jasper), che in realtà non è un diaspro.

Simbolismo tradizionale

Il cromo diopside, verde come una foglia fresca, è associato al rinnovamento, al cuore e alla crescita. Il diopside stellato nero è collegato alla radicazione e alla sensazione di «orientarsi» nella notte, come con le stelle.

Queste associazioni sono moderne: il diopside non ha una storia antica particolare come pietra ornamentale. Nessuno studio dimostra un effetto sulla salute o sull'umore.

Corrispondenze tradizionali

Ambito	Corrispondenza citata
Chakra	cuore (cromo diopside); radice (diopside stellato)
Elemento	terra o acqua
Segni	Toro, Vergine, Capricorno (molto variabili)
Parole chiave	rinnovamento, radicazione, punto di riferimento

Per i centri citati, vedere il chakra del cuore e il chakra radice.

Come usarlo

Come gioiello: pendente, orecchini, anello da cocktail. La sfaldatura e la durezza media richiedono una montatura protettiva e alcune precauzioni (togliere l'anello per lo sport). Vedere la guida ai gioielli.
Come pietra levigata o cabochon: da tenere in tasca o sulla scrivania.
Come pezzo da collezione: un cristallo grezzo sulla sua matrice.

Cura e purificazione

Pulizia: acqua tiepida, sapone delicato, spazzolino morbido. Eviti ultrasuoni e vapore per le pietre fessurate.
Sole: nessun pericolo rilevante.
Urti: la sfaldatura rende il diopside più fragile di un quarzo di pari durezza.
Sale: da evitare sulle pietre levigate fini.
Fumo, suoni: vedere la guida.

Riconoscere un vero diopside

Vetro verde: pietra molto regolare, senza inclusioni né variazioni di tono.
Altre pietre verdi: tormalina verde, peridoto o smeraldo venduti al posto del diopside; chieda la dicitura «cromo diopside».
Stella: un asterismo naturale si sposta quando si muove la sorgente di luce; un motivo fisso indica un disegno aggiunto.
Prezzo: un «diopside di Siberia» al prezzo di uno smeraldo è sospetto.

Veda anche vera o falsa pietra.

Come scegliere

Per il cromo diopside cerchi un verde omogeneo e vivo, senza grandi inclusioni. Le pietre piccole sono accessibili; le pietre grandi di bel colore costano di più. Per abbinarlo, provi la tormalina verde o il peridoto.